美國探親之旅三

1月17日

前言

早上和小兒一起去上班，拜訪他的同事。內人準備了福字掛幅當見面禮—原本也準備有鳳梨酥供分享，牛舌餅每人一小包，但小兒堅持不肯，認為這樣會造成困擾，國內也許認為是基本禮儀，但美國無此種習俗，送了人家東西，人家還得為回禮而傷腦筋，所以除事先跟同事問及對福字掛幅有無興趣？得到正面回應，因此可以帶著外，昨晚回來，提到他的小主管對鳳梨酥也不排斥，因此也帶了一包鳯梨酥。

生態區和早餐

早餐部份，小兒提議到公司旁邊的ihob用餐。沿路都是未開發的野地，駛經一處，小兒指著左右兩邊生態區上面的牛群說是牛的保育區，每天早上他經過時都會大聲跟牛打招呼。到了I hob小兒大方的點了三道，結果吃不完，因此將沒吃完的打包後充做午餐，並取消小兒原本計畫帶我們去享用的午餐。

用餐時，小兒說他當年來公司面試時，就住在附近的旅館；投了許多履歷表，希望離開冬季在零下三十度左右的明尼蘇達，但絶大部份屨歷表都如石沈大海，沒有任何訊息，沒想到竟接獲未曾抱有希望的公司傳來面試消息，先網上面試兩次，最後要求他來現場面試—公司出錢：包含旅館、機票和餐費等所有花費—面試完後，全辦公室投票，最後全票通過聘用。面試完他就在這家I hop用餐，並到隔壁冰店吃冰淇淋慶祝。時間已過了近兩年，然而他提起來仍歷歷在目，印象深刻：主管親自帶他參觀廠房，面試時他問及前任為何離職？隔了兩天分別接到兩個前後離職的前同事來信提及此單位溫馨有加、且職責分別，令人難捨，只是因為結婚才不得不離職他就等等。到職後一個月許，有天首腦突然到來，問及他面試時所提的研究課題怎麼不見眉目，他請主管轉身，白板上是五個他依據公司實際狀況擬訂的研究課題，主管大為訝異，問他為何不親身面告？他答以怕打擾主管…同事似乎都覺得他有點大才小用，因此都怕他突然離職…兩年已加薪數次…。

服務方式和小費

餐廳內有幾個服務人員，台灣是舉手或給訊號就會有人來服務，小兒說這兒不是這樣，前來此桌服務者，就是專責人員，客人給的小費也是由他領取，因此不能叫別的服務生，你叫也沒人會理你。又提及目前用餐給的小費大概在百分之十五到二十之間。用餐除點餐的費用外，還會加上州稅及聯邦稅，然後將合計總額交給客人，再由客人填上想給的小費金額（這是依服務狀況給予該餐桌的服務生的。）

公司同事

小兒說原本之後是連續三天的假期，因此有人會先請休假不來，但今天為看看他的父母，因此應該會全員到齊。進辦公室，同事都停下工作一一前來和我們打招呼，寒暄語不外，我是＊＊＊，高興見到你。遠道而來辛苦了…之類，個性不同處一目瞭然。小琴拿出福字掛幅，一一告知其福字代表好運，並打開一幅加以示範，同事都對小兒讚譽有加，認為我們教養得很好，恭喜他在附近購屋，並說知道他購屋後才鬆了一口氣（意思是怕他離職他就），他的小老板是個五十來歲的婦人，還拿出全家福照片，一一介紹她的家人—最好意思是兒子已結婚，旁邊是他媳婦；女兒則未婚，所以旁邊只能稱是男朋友—；小琴拿出鳳梨酥交由她轉請大家品嘗…。他的中老板隨後到達，熱誠有加，盛讚小兒—當晚還特地傳訊小兒，代問候父母，並囑咐好好帶我們四處繞繞—。在小兒的辦公室坐了一會，他帶我們去看他們公司污水處理廠旁的小湖泊不知什麼地方跑來的鱷魚。小老板要他開公司的卡車載我們前往，小兒怕違反規定，又因距離不遠，因此用走的帶我們過去。

小兒的公司是公家的特別單位，負責監測與維護附近水域的衛生安全，廠區奇大，內有目前廢棄的生態園，提供外界認識生態之用，步道尚存，裡面林木仍然茂密，但殘朽枯枝則未見清理。廠區有龐大的污水處理廠，處理完後流入五個蓄水池形成的湖泊，可供附近的高爾夫球場澆水之用。走近湖邊，即見水中有兩塊浮木，漂在湖上，就是那兩隻鱷魚，湖面廣濶，有許多鳥類棲息其中，因此也提供學校和附近民眾休憩和生態教育之用。

中午在小兒那兒的員工餐廳食用午餐—即早上打包的餐點—接著小兒帶我們去他之前的租屋附近及旁邊的景點走走。小老板告訴小兒因為父母來玩就不用回來了，但小兒堅持帶我們前往後，再回來上班。車繞過小兒原先租屋附近，有條挖出來的小段運河，周圍高樹映照其中，四周全是一幢幢，有庭院，且面河的房子，景色清幽，房價應該不菲。

內子上午拉了兩次肚子，因此先載我們到附近的社區運動中心，方便有需要時能先如廁，因為另兩個場所—綠色步道公園和租屋社區運河好像都沒廁所。（理論如此，後來才發現運動中心可能是因面積太大，且缺人管理，所以廁所都是上鎖的，我們走到另個球場區，仍進不了廁所，看到有人在走廊的清潔車旁，問他能否使用廁所，他才拿鑰匙開廁所的門讓我們使用。）社區運動中心大得有點誇張，裡面有各種球場和一個兒童遊樂場，但人卻寥寥無幾，只有網球場上有幾個人，而且那個網球場看來比一般的小，細看之下，球有點硬，拍子好像也較短較硬…；打擊下去，發出碰撞聲，球卻彈不大起來…。

綠色步道公園

綠色步道公園，小兒的介紹是裡面草比人高，走在裡面有點像在走迷宮。導航告訴我們已到達，但卻找不到入口，後遇一遛狗者，說他也要去，可以順道帶我們前往。往回走了幾公尺，原來鐵絲網上面拴著的門，是要由自己打開的。裡面除走的通道是經過整理者外，其他都保持原始形貌，泥土路面四通八達，再加上園區廣闊，走起來甚至會迷路，走在其中未遇一人。途遇一象龜，趨近時急躲洞裡。又走了一會，竟然下起了雨，幸而前面有一涼亭，剛好可以遮雨，雨稍停，再往前行時，又遇一象龜，不知是否前面那隻？

租屋社區

隨著導航走到小兒之前租屋社區，因為有段運河，四周綠樹成蔭，映照河中，份外清幽。好玩的是面河的每戶人家，前面都有一小陽台，陽台上必有一兩張休閒椅，有的陽台小到幾乎擺不下椅子，但也一定要擺出來，好像不如此無法顯出住屋的是面河的房子……沒看到有人閒坐面河，但大家都擺休閒椅，管他有無需要，從俗就對了。

咖啡豆自助

走到運河中間的橋上等待來電說差不多要下班的小兒來接。因為家裡沒菜了，所以順道去採買，這兒的店都是超大的，但蔬果都不比台灣便宜。小琴對裡面自取自磨的咖啡豆特有興趣，她拿著旁置的紙袋，選取中意的咖啡豆（有近三十種之多），再拿到磨咖啡機旁把豆子倒進去磨成粉，然後把袋口的折紙捲兩圈，旁邊折進去，豆子就裝好了。寫上咖啡豆的編號，再拿去結賬，還特意要我把她選豆、磨豆過程攝錄下來。買了兩三樣青菜，我買了一點巧克力—（一樣是幾十種任選，選好放進袋裡，寫上編號再去結賬。）因為有點晚，所以買了一隻小烤雞當晚餐，泡杯咖啡，配合著電視劇，又是豐碩的一天。（咖啡好喝，只是買太少了；烤雞有點冷又有點軟爛，不是很好吃。）