在35至64歲的工作年齡層中，選擇獨居的「中年單身者」正在增加。特別是在東京都心部，這一群體佔據了約三成的人口。獨居雖然能享受自由的生活，但也伴隨著孤獨的風險。要怎麼在活得更像自已時，同時減少這些風險呢？
中年世代如何建立「親密圈」
放送大學名譽教授・宮本みち子訪談
不僅是高齡者，連在都心一人生活的35～64歲中年世代，也正面臨「孤獨」所帶來的風險——。社會學者、放送大學名譽教授宮本道子如此指出。為了減少風險，需要什麼樣的條件呢？我們訪問了出版《東京中年單身族的衝擊》的宮本女士，談談該如何與孤獨共處。
■事實婚、分居婚、同性婚等，結婚形式多元化
除了工作之外還需擁有其他角色，並需有向朋友等人尋求幫助的勇氣
根據宮本女士的說法，在東京都區部，中年人口中將近三成是單身，而且這個比例未來預計還會增加。
另一方面，由於行政機關並未將現役世代視為有風險的政策對象，因此針對這一層的支援存在缺口。她表示，應正視越來越多人與社區疏離、對未來感到不安的現實。
（註 - 事實婚：兩人有婚姻意識，也有同居，但沒有辦理結婚手續。分居婚：有辦理結婚手續，但沒有同居。)
宮本女士等人在特別區長會調查研究機構中，一項針對東京23區課題的專案裡，對此族群進行調查，揭示了約2600位單身者的生活與意識狀況，並進行訪談。
其中，特別是女性當中，不少人表達對經濟方面感到不安，例如「在轉職過程中收入逐漸減少」、「照這樣下去可能沒辦法為存退休金，連房租也可能付不出來」。
也有人是在身體不適的契機下，才意識到一人生活的風險。有一位女性在癌症治療後身體狀況不佳，雖然偶爾有朋友帶餐點來探訪，但她回答「感到孤獨與不安」。
據厚生勞動省補助的24小時電話諮詢服務「陪伴熱線」表示，來電最多的年齡層是40多歲。
「諮詢內容多半牽涉到金錢、健康、工作、家庭關係等複雜問題，讓人吃驚的是，原來有這麼多人正孤立地承受著沉重的煩惱。」
此外，雖然一人生活容易產生孤立與孤獨的問題，但這種傾向在男性身上表現得更為顯著。女性多半會與老家的父母保持聯繫，也有不少人與朋友、熟人建立起關係。
然而男性則多限於職場關係，很多人即使在困難時刻，也說不出誰可以依靠。
「只要有工作、有朋友、父母還健康，或許不太會感受到與社會的疏離或孤獨。但是，當無法再維持這些時，該怎麼辦，就需要事先考慮了。」
作為解決方案之一，她提出，即使不選擇「結婚」這種形式，也應該建立替代的「親密圈」。隨著工業化的進展，親密圈的範圍日漸縮小，最後趨於由夫妻與孩子組成的核心家庭。但近年來，這個範圍變得更狹隘。
在日本，許多人為了逃避傳統束縛選擇不婚，但在歐美則是婚姻形式日益多元，透過繼親家庭、事實婚、分居婚、同性婚等多種形式，產生了各種不同的親密圈。
此外，她也指出，需要存在介於職場與親密圈之間的「中間圈」。在調查中，有人提到健身房、興趣團體等，是與地區居民建立關係的場所。她也表示，都市規劃的方式需要有所改變。若城市中有許多可以遇到熟面孔、簡單寒暄的場所，那麼陷入孤獨的人或許會減少。
她指出，日本人必須改變不擅長向非親人求助的習慣。
「最孤獨的人是誰呢？就是那些與親人、朋友、熟人都沒有聯繫的人。這與工作與收入的穩定性明顯有關。對於那些為了生存已經全力以赴、無暇與親人往來或與朋友交往的人來說，他們正處於孤立與孤獨的狀態。」
她建議人們應該擁有工作以外的角色，勇敢地走入某個場域，在那裡與人交換幾句話，鼓起勇氣尋求幫助。「我認為最重要的是，先踏出行動的第一步。」
（採訪記者/編輯委員 岡崎明子、山本悠理）
翻譯後記
這整個專題翻譯完以後，我自己覺得報導中定義的中間層，跟我定義的中產階級特色不謀而合，就是政策上的安全網跟利益團體的安全網通通都照顧不到這群人。
中產階級在政策上被視為不用特別照顧的一群人，但也意味著，我們不自己處理自己所有問題，準備對抗所有風險的話，就可能落入貧困層。而解決的手段也跟我在社會議裡提出的據點觀念相符。在家庭跟職場中間需要有一個社群跟一個據點，讓人可以輕鬆地在那裡傾訴煩惱，或聊些私事，希望裏物語工廠東京組能早點找到合作據點。
社群要是只靠著工作坊還有活動來維持的話很容易散，就像靈魂失去了軀殼，快點找個實體據點，之後社群經營才更有底，今年工作坊結束要是東京還沒沉的話就繼續來做這件事吧。
