精油作為芳香療法的核心元素，近年逐漸被研究探討其對中樞神經系統的潛在影響。不同植物精油含有多種活性成分，可能透過調節神經傳導物質（如 GABA、血清素、多巴胺、乙醯膽鹼等）達到鎮靜、提神、情緒調節等效果。
精油透過嗅覺刺激、皮膚吸收及情緒調節，間接影響中樞神經傳導物質的活化與平衡。研究顯示，薰衣草、洋甘菊等可促進 GABA 活性以達鎮靜放鬆；快樂鼠尾草與柑橘類可能上調血清素或多巴胺以改善情緒；迷迭香與薄荷則與乙醯膽鹼及多巴胺路徑相關，助於專注與警醒。
- 嗅覺路徑
- 當你吸入精油香氣，氣味分子會刺激嗅覺受器，訊號會經由嗅球（olfactory bulb）傳遞到邊緣系統（limbic system）——這是大腦與情緒、記憶、動機密切相關的區域。
- 這個過程會間接影響血清素（Serotonin）、多巴胺（Dopamine）、等神經傳導物質的釋放或平衡。
- 皮膚吸收與全身作用
- 經皮吸收後，部分精油成分會進入血液循環，與中樞或周邊神經系統互動，例如有些成分可影響中樞神經抑制或促進作用。
- 例如薰衣草（Lavender）中的沉香醇（linalool）被研究發現可能與 GABA 受體結合，促進鎮靜放鬆。
- 情緒調節間接作用
- 精油可減少壓力荷爾蒙（皮質醇）的分泌，進而影響神經傳導物質平衡。
- 例如甜橙（Sweet Orange）與佛手柑（Bergamot）精油可能促進多巴胺和血清素的正向調節，有助提振情緒。
應用
- 放鬆/助眠：薰衣草、洋甘菊、佛手柑。
- 專注/認知：迷迭香、薄荷。
- 情緒緩和：快樂鼠尾草、甜橙、柑橘類。
安全與注意事項：孕期、癲癇、嬰幼兒、寵物環境請先諮詢專業；避免未稀釋直接大量塗抹；若服用中樞神經用藥（如苯二氮平、抗憂鬱藥）或抗凝血藥，請先與醫師/藥師確認可能交互作用。
參考文獻
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