常有人問：「為什麼要花時間學無用的東西？」好像時間花下去卻換不回什麼實際的成果，就等於浪費。這個問題隱藏著一種價值焦慮。我們被教育成，學習必須有明確的目的，最好能夠直接轉化為「可見的成果」：例如升學、工作、收入、技能。但當學習的內容與這些功利性的目標無法連結時，我們就會心生疑惑，甚至帶著罪惡感。
一、有用與無用的相對定義
「有用」或「無用」，不是絕對的概念。我們會依據短期能看見的利益來判斷價值，忽略那些長期、間接的影響。學習書法、觀察星空、研究冷門歷史，當下或許不能讓我們直接換取金錢，但可能在無形中培養專注力、開拓想像力，甚至影響我們的思維方式。賈伯斯如果當初沒有去旁聽字體設計課程，Mac現在就沒有各種字體和間距了吧!
二、情緒價值與心理需求
從心理學的角度來看，「無用的東西」之所以吸引人，是因為它們能滿足我們的情緒與心理需求。馬斯洛（Abraham Maslow）提出的需求層次理論中，除了基本的生理、安全需求，人類還需要「愛與歸屬」、「尊重」以及「自我實現」。而「學習無用的東西」常常對應到自我實現——它讓我們因興趣與好奇而成長，而不是被外界功利的框架所驅動。
「小廢物社團」裡大家每天討論一些無聊又搞笑的東西，聽起來毫無意義，卻讓人覺得開心。這種情緒價值，不也是一種「有用」嗎？這些「無用」成為精神生活的養分。無用的事物未必真的「無用」，它只是沒有被放進主流的價值框架中。
三、沒有理由的「想做」
人類的動機並不一定都需要理由。自我決定理論（Self-Determination Theory, Deci & Ryan, 1985）認為，人的內在動機包含「自主性」、「歸屬感」、「勝任感」。當我們單純因為喜歡、好奇而去做一件事時，這種純粹的動機，反而能帶來長期的滿足與幸福感。
莊子看到一棵大樹因材質無法用來做器具而被伐木工人放棄，反而長成參天大樹，提供乘涼之用。 因「無用」而免於被功利主義宰割、保有其完整性與生存空間，最終獲得了「大用」的價值，有用反而先被利用，或被消滅。或許學習冷知識、研究奇怪的主題，短期內沒有產值，但這些過程培養的專注、樂趣與思維方式，最終會在某個意想不到的時刻發揮作用。
四、允許自己「浪費」
我們真的需要為想做某件事找到合理理由嗎？讓自己學習無用的東西，是對「自我自由」的一種肯定。即使賺不了錢、耗費時間，但只要能讓我們感受到快樂，能為生活增添色彩，就已經「有用」了。
或許我們該調整思維：真正的「無用」，不是那些被忽略的小興趣，而是壓抑自己、逼迫自己只做「看似有用」的事情。
