〈意志力與做決定（四）：面對不同時間尺度的自己〉2026-01-28
前一篇文章中，我們介紹了「真實抉擇」的概念與三個判斷條件：1.選項對你而言都必須是活的、2.選擇必須是受迫的、3.選擇的結果需要是重大的。並指出唯有在我們面對的選擇是真實抉擇時，我們才能得到有意義的「意志力體驗」，真正從行動中，感受到貫徹意志、實踐目標的自由。
真實抉擇的前提是：每個選項都是你可能選擇的
如果我們注意看，會發現詹姆士提的這三個「真實抉擇」的條件具有一個共通點，它們其實都是「對你來說」。譬如對一個美國人來說成為基督徒可能是個活的選項，但對一個阿拉伯人來說，成為基督徒不是選項，成為穆斯林才是。
或者，與可以不用出門的人不同，對於確定今天要出門的人來說，他就真的需要回答要不要帶傘的問題；而一個選擇的結果重不重要，也同樣會因人而異，不能用「我覺得不重要」就否定對別人而言關鍵的問題。
雖然這些條件都是對個人而言，但它們卻不會因此變成任意，好像「想選什麼都可以」。就算我們很想相信一件事、很想做出那個自己嚮往的選擇，如果它離我們自己的文化與習慣太遠，我們終究不會去做。
譬如近期成功攀登台北101的攀岩家艾力克斯．霍諾德（Alex Honnold），雖然我們都願意讚賞他的冒險精神與行動力，但如果要我們真的去做相似的決定或鼓勵身邊的人去做，往往是不太可能的。
這並不代表人生充滿限制、或者自己渴望的改變不可能發生。但我們需要強調的事情是，改變從來就不可能一蹴而就。我們不能透過「鼓起勇氣」或「下定決心」就做出自己想都不曾想過的決定，真正的選擇發生在「每個選項對自己而言都有真實吸引力」的時候。
意志力不等於「堅持」或「對抗痛苦」
以馬拉松比賽為例，當我們已經跑了三十多公里，比賽鄰近終點時，我們的雙腿通常已經相當疲累，身體也已經處於一定程度的受損狀態。在這個時候，我們的身體會向我們發出「停下來」的呼喊，我們深刻地感受到疲憊、知道停下來會讓雙腿比較舒服。
但由於這樣的疲憊和不適是跑者早就預見，且主動去承接的，所以其實認真準備後參賽的選手，雖然可能強烈渴望比賽的結束，但心目中的選項通常只有「趕快跑完」，鮮少把「棄賽」當做一個真正的、具有吸引力的選項。
這時候，如果一名跑者感覺自己好像要抽筋了，或出現其他更不舒服的狀態，他才真正開始面臨到抉擇：自己到底是要傾聽身體的聲音停下腳步，還是拖著受傷的身體堅持完賽？
我的意思並不是在說「在極端情況下讓馬拉松選手得以完賽的，才叫做意志力」，意志力的確可能在一名選手的完賽過程中扮演角色，但這個角色或許和一般人直覺以為的不太一樣。這部份我們會在後續的文章中會繼續討論，但在這裡，我們要談的是相反的情況：
很多時候，當這名抽筋或受傷的選手已經接近終點，「勇敢地放棄」可能反而更是那個需要透過意志力才能做出的「艱難選擇」。
意志力，讓我們聚焦於不同時間尺度的當下
以這個感覺到自己抽筋或受傷的選手來說，在那個當下，因為身體的痛苦和疲憊，他發自內心地想要停下腳步；但同時，稍微長一點點的當下也在告訴自己「只要再跑兩公里，我就能完成這場比賽，對自己這段時間的努力做出交代」。這個想要完賽的想法，在那個當下也一樣真實可欲。
同時，如果這位選手對運動的理解更深，可能還有一個更長的時間尺度在告訴自己：「我應該要停下來，避免為了單次比賽的結果造成永久或長期的身體傷害」。
在這裡，我們會發現傳統意志力觀點的不足之處，我們不能將他的任何一個選擇理解為服從於「過去的決定」或服務於「未來的結果」。這三個理由都直接關聯到當下的自己，只是這個「當下」有所不同。可能是指疼痛發生的這幾十分鐘、包括準備期在內的整場比賽、仍有其他比賽的今年、甚至整個跑步生涯與人生。不管繼續跑或停下來都沒有錯，都是他自己真正想要的選項，而他必須做出選擇。
無論這名選手最後選擇停下來或者繼續跑，他都必須動用意志力，去排除那些對自己而言同樣具有吸引力的選項，堅持那個自己認為最合適的行動。如同詹姆士所言，這裡牽涉到的是行動者個人的「情感本性」，是他勇敢落實自身意志，並準備好承擔後果的表現。
我們會看到，意志力在這裡扮演的角色不是「存天理、去人欲」，不是「用高尚情操對抗動物欲望」，而是讓我們能夠在諸多不同時間尺度的當下中，確立那條真正要走的道路，讓自己心無旁鶩地堅持走下去。
