一談起芙蓉，很容易就喚起人們關於浪漫愛情的旖旎感受。但其實，「芙蓉」不是一個很精確的詞，有時被認為是荷花，有時被認為是木芙蓉，有時根本就只是一種形容，所以造成很多的混淆。後世將許多美麗的事物都冠以「芙蓉」之名，然而經常只流於一種虛化的符號。文中將辨析芙蓉的意涵，也會拈取真正的芙蓉花來做料理。
很多以「芙蓉」為名的糕點，裡面根本沒有芙蓉花。我們卻真的把芙蓉花拿來入糕點。
一、蜀主孟昶的浪漫事蹟
一談起芙蓉，很容易就喚起人們對於浪漫愛情的旖旎感受。光是〈長恨歌〉就出現了不少次芙蓉，既被用來形容貴妃絕美的容顏——芙蓉如面柳如眉；還有那輕籠纏綿愛意、令春宵苦短的華麗錦帳——芙蓉帳。
最著名的大概是五代時期的蜀主孟昶的浪漫事蹟。為了討花蕊夫人的歡心，孟昶下令整個成都都種滿夫人最愛的芙蓉花，讓數十里的成都美得有如錦繡一般，甚至還用芙蓉花染色製成了芙蓉帳，與夫人共度良宵，成都還因此被喚成「蓉城」，沿用至今呢。
還有「芙蓉國」呢！從唐代開始，湖南湘江一帶廣植木芙蓉，繁花似錦，光輝燦爛，唐末詩人譚用之有詩云：「秋風萬里芙蓉國」，從此，湖南便有了「芙蓉國」的美稱。
一談起芙蓉，很容易就喚起人們關於浪漫愛情的旖旎感受。從唐明皇與楊貴妃的浪漫愛情，到蜀主孟昶與花蕊夫人，都有豔麗的芙蓉花來作點綴。
二、冠以「芙蓉」之名的美麗事物
後世更是將許多美麗的事物都冠以「芙蓉」：如秋月被稱為「芙蓉月」；被譽為石后的壽山「芙蓉石」；繡花的錦被被稱作「芙蓉褥」；背面鑄有芙蓉花飾的銅鏡稱作「芙蓉鏡」；就連鴉片都被稱作「芙蓉膏」，一方面固然是音譯而來(唐時由阿拉伯語傳入，音譯阿芙蓉)，另一方面也是因罌粟花色美如芙蓉而得名，除此，也曾在莫言的《紅高粱》讀到：那吸大煙卻不上癮的奶奶始終面如桃花。
但其實，「芙蓉」不是一個很精確的詞，有時被認為是荷花，有時被認為是木芙蓉，有時根本就只是一種形容，所以造成很多的混淆，比如《紅樓夢》提到的花籤，林黛玉到底是木芙蓉還是水芙蓉？一堆學者就吵翻天了，還有王維的「木末芙蓉花」，根本就是指辛夷嘛，說它是芙蓉花不過是一種形容！
還有現在還把一種民俗植物“蘄艾”(這個詞也有失精確，照理說應該是指蘄地的艾草)稱為芙蓉菊(我們的方言根本直呼“芙蓉”)！
我稍微做了點釐清，芙蓉一開始是作為荷花的別稱，如《說文解字》云：「未發為菡萏，已發為芙蓉。」已經盛放的荷花稱為芙蓉。
再從很多的文學詩詞如「搴芙蓉兮木末」、「涉江採芙蓉」、「清水出芙蓉」，芙蓉被用來形容荷花的美，而且是一種很艷麗的美，正如李時珍所說：「芙蓉，敷布容艷之意」，所以也經常被拿來形容美人。
到了唐代，荷花與木芙蓉開始有混淆的現象，人們為了區別，於是將陸生的稱為木芙蓉、水生的荷花稱為水芙蓉。
然而芙蓉到了後世已漸被虛化為一種對美麗事物形容的符號，而荷花被道德化後(所謂的「花中君子」)，人們就漸漸不再稱荷花為芙蓉了。也正因為如此，後世很多以「芙蓉」為名的美食，如芙蓉豆腐、芙蓉酥、芙蓉糕、芙蓉魚、芙蓉蛋、芙蓉包……根本是不可能出現芙蓉花的。
三、要玩就玩真的——貨真價值的木芙蓉料理
以餐芳為職志的我們，當然是不能就這麼虛晃，要玩一定是要玩真的，於是今天跟大家分享木芙蓉花酥與芙蓉包，雖然廚藝不見得精湛，卻都是自家種的貨真價值的木芙蓉花所做的。木芙蓉花酥是用做鳳梨酥的方式，花餅餡則是用梅滷煮過的木芙蓉花醃作成的，嘗起來酸甜可口。
木芙蓉花酥的內餡：木芙蓉花醃的作法
另一款芙蓉包，是將傍晚採下的木芙蓉花加上豆皮、香菇與粉絲做成的鹹味餡料所做成的包子。其實錦葵科的木芙蓉是種很可口的食用花，口感微帶黏性而有脆感，只是不耐烹煮，花青素易退，木芙蓉花期轉眼將過，大家可別錯過這美麗又可口的食用花啊！
