青色的鐵道旅行(三)─和歌山線105系最後巡禮

剛結束日本東北的青色的鐵道旅行兩個多月，這一次又再度為了青色電車踏上旅程。搭乘午夜飛往關西空港的MM30班機，入境後稍做休息等著搭頭班電車前往和歌山，轉入JR西日本經營的和歌山線，尋找青色電車。

和歌山線南端起自和歌山車站，北至奈良縣的王寺車站，為全長87.5公里的地方交通線。路線全線大致沿著大阪與和歌山、奈良之間的和泉山脈南側與金剛山地東側行駛。列車在和歌山縣境內行駛於紀之川縱谷，許多車窗風景與宜蘭線的雙溪縱谷類似，在經過吉野口之後便進入奈良盆地。

和歌山線的歷史可以追溯至19世紀末期，最初這條路線分屬於大阪鉄道、南和鉄道與紀和鉄道等三家公司，並在1900年全線通車，1904年関西鉄道正式統一了這條路線的經營權。但関西鉄道經營不久後又遇上日本頒布鐵道國有法，使得這條鐵道在1907年正式成為國鐵管轄路線，並定名為和歌山線，成為當時除了南海鐵道南海本線之外，從大阪前往和歌山的唯一路徑。

至於這次旅行的主角便是塗有和歌山地域色的105系電車。105系電車是1980年代日本國鐵針對運量閒散的地方交通線所開發出來的車輛，基本編組為一輛附駕駛台的動力車加上無動力駕駛拖車；離峰時段使用兩輛編組，尖峰則連結成四輛，藉此讓車輛運用更具有調度彈性。不過，和歌山線的105系其實並非新造車。

和歌山線在1984年電氣化，但時值日本國鐵末期財政困窘，根本無力造新電車。因此國鐵便將關東地區常磐線與關西地區的阪和線汰換下來的103系進行改造，使得這批車保有許多103系電車的特徵，例如不同於105系新造車為單側三門，而是單側四門；側面也沒有裝置行先等等。配屬於和歌山地區的105系主要有附有集電弓的駕駛動力車クモハ105形500番台，以及駕駛拖車クハ104形500番台和クハ105形0番台等三種形式。クモハ105形500番台和クハ104形500番台是使用103系的中間動力車進行改造，並以105系新造車為設計基準新增駕駛台；クハ105形0番台則是使用クハ103形1000番台進行改造，由於本來就有駕駛台，因此加上風檔將原本的緊急逃生門改為車廂間貫通門，是端面樣貌最接近103系的形式。

105系電車投入和歌山線之時，塗裝為皮膚色為底，側面車窗下方則有紅色橫帶。但與先前介紹過的中國地域色一樣，JR西日本為了節省塗裝開銷，因此自2010年開始陸陸續續將和歌山地區的電車統一塗成代表太平洋印象的青綠色。雖然全車單一顏色毫無設計感可言，但筆者認為青綠色還是比黃色好看許多。

然而包含105系在內，國鐵時期製造的車輛都已超過30歲，開始面臨汰換問題。因此，近年JR西日本積極增備新型227系近郊型電車，逐步汰換國鐵時期車輛。不同於廣島縣的227系電車，和歌山地區的227系以象徵當地歷史與自然的綠色作為外觀塗裝；考慮到尖峰時段人潮擁擠，全車車內則改用長條椅，是與廣島地區的227系電車最大的不同。

227系電車於今年春天大改點時正式投入和歌山線的營運，完全取代了線上另一款117系電車。預計今年秋天，和歌山線與櫻井線105系也將全數被227系取代。過去三十年來，代表西日本地方交通線的105系電車，也將邁向終點站。