2024-08-14|閱讀時間 ‧ 約 5 分鐘

《地下紐約：一個社會學家的性、毒品、底層生活觀察記》蘇西耶．凡卡德希—當世界相遇時

曾幾何時上通識課的時候，「教育」成了我想不到答案時的「標準答案」。如何減低吸煙率？教育市民吸煙的壞處。如果幫助市民脫貧？透過教育。如何降低犯罪率？透過教育，讓罪犯成為文明人……那時我還很天真的以為，教育便是解決一切的靈丹妙藥。可是當年紀越來越大，開始漸漸覺得「教育可以使人脫離貧窮、向上流動」是個天大的笑話。沒錯，教育的確可以增加人們在社會上的向上流動率，可是前提是你先要有資本接受教育。當教育商品化時，金錢是一個限制。也有些無論有沒有接受過教育也改變不了的先天性條件，例如種族，就註定了你的地位。

這本書就是論述了這樣的一群人，為了溫飽/刺激/社會向上流，選擇了教育以外的出路—檯面下、旁人覺得不正確的犯罪之路。

世上有不少人，比如性工作者和毒販，都在努力打破隔閡，向上流動。作者選擇以「創業家」來稱呼他們，是因為他們和其他人一樣，都為了一個美國夢而奮鬥。不過他們大多傷痕累累，慘敗而回。當中有不少複雜的原因，除了金錢外，窮人還很難融入富人當中。不是因為他們缺錢，而是因為他們缺乏像是文化修養和談吐之類的軟資產，另外在面對富人時也較自卑等。不過作者也提到有不少上流人士因為刺激而試著打破隔閡，進入檯面檯底下的世界。

很多人覺得只要根治了某些行業，好像性產業，社會便會變得更美好。可是他們從沒想過，很多人以此維生。失去這些產業，他們可能連生存也成問題。

這些檯底下的產業雖然違法，卻是社會「必要的邪惡」。它們不但推動經濟，更能使很多人得到溫飽。

Priscilla Du Preez 🇨🇦 on Unsplash

書裡一而再、再而三地提醒我，不要可憐窮人。他們和我們一樣，會為了自己的生活奮鬥、有夢想、有人際和工作上的挑戰。雖然金錢限制了知識和眼界，但他們本質上和我們分別不大，大家地位平等，沒有誰比較高比較低。

書中有一個很有趣的概念值得一提—「漂移」。在全球化的地市下，為了不被淘汰、能有更好更安全的生活、能賺更多的錢，人們必須不斷穿越邊界。檯底下的人進入檯面上的世界，檯面上的人進入檯面下的世界。兩邊世界的邊界開始模糊。這也適用於現在的社會上的每一個人。為了保持競爭力，我們必須不斷變換身分，同時要不斷適應多變的外在環境。

作者在研究期間正經歷婚姻破裂，檯底下的世界成了他的慰籍和避難所。作者想要幫人，卻發現自己被人幫助了。在這廣大的世界裡發現自己的渺小，是這殘酷世界裡的一點點溫柔。連結自身做義工和短宣的經驗，懷著滿腔熱誠想要幫助別人，卻發現自己無能為力，反而受到別人更多的恩惠。所以不要預設別人需要幫助，也不要過於看重自己。

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那麼，我們下次再見。