堅強、獨立與自主性｜談周梅春《大海借路》的女性塑造

作者透過主角潘阿秀，傳達女性追求自由的心聲，展現其堅強、獨立與自主意識，使其生命格局更為提升，擁有自我支配的人生，無疑是另一種「大海借路」的象徵，《大海借路》可謂為改變命運之女性自覺的故事。

（一）突破傳統鄉土小說窠臼

鹽分地帶作家周梅春（1950-）出生於改制前的臺南縣佳里鎮，其小說具有鹽鄉鹽民紮實生活的特質，筆下人物大都是腳踩堅實大地、認真過活的勞苦大眾，她大都採取悲天憫人的寫實主義手法，呈現這些她所熟悉的人物。臺灣文學大師葉石濤指出，周梅春從貧瘠的鹽鄉來到高雄，對於逐漸遠去的鹽鄉記憶，有著濃濃的鄉愁，更讚譽道：「我們隱約地可以感到她對不幸的人的同情和抱不平，也感到她對舊時美德，如奉獻、犧牲、誠實、正直等美德的深摯的肯定。儘管他作品中人物的犧牲奉獻換來的是無情、冷酷的現實的摧殘；可是美德的光輝仍然光芒四射，亙古的良善人性永遠是勝利者。」

周梅春2022年的最新長篇小說《大海借路》，以1940至1970年代臺南填石造路的「青鯤鯓」和高雄填海造陸的「鹽埕埔」為敘事背景，同樣是呈現臺灣底層社會的寫實鄉土小說，但在創作表現上，已突破傳統鄉土小說的窠臼，賦予深刻的象徵意義與主題意涵，有了嶄新的鄉土小說風貌。

（二）由青鯤鯓到鹽埕埔

《大海借路》以潘阿秀為敘事主軸，她從臺南青鯤鯓嫁到高雄鹽埕埔，由此帶出時代和地景，記錄時代變遷與歷史足跡，建構豐富的文化語碼，使全書更具藝術價值。

潘阿秀的故鄉為昔日臺南縣將軍鄉青鯤鯓，這是沙洲，村民若要去陸上，必須靠擺渡，生活十分不便。到了日本時代，在當地聞人陳天賜號召下，村民趁海水退潮時填石造路，從此青鯤鯓有了一條聯外通道。潘阿秀的父親卻說，等到她長大，要她留在外面工作，從此不要回來。這代表著村民對外界的憧憬與夢想。

十七歲時，潘阿秀嫁到高雄鹽埕埔。這裡本是無法耕種的臨海土地，為臺灣最大的鹽產區，晨曦照耀下閃閃發光的鹽田，可以看見一隻隻飛翔的白鷺鷥，曾被形容為「鹽埔曉鷺」，乃打狗八景之一。日本統治臺灣後，為了擴大高雄港的機能，開始將鹽田、漁塭等低窪地填海造陸，成為海埔新生地，逐漸繁榮起來。小說中，透過潘阿秀的人生，見證了高雄鹽埕埔一帶，歷經戰後民生經濟發展的風光過往，與韓戰、越戰期間美軍來臺度假的燈紅酒綠。之後隨著時代轉變，鹽埕埔七賢三路不可避免走向沒落，《大海借路》也藉此傳達對於以前紙醉金迷、崇洋媚外風氣的批判。

《大海借路》的青鯤鯓與鹽埕埔，是女主角阿秀的出生地與事業發跡之地，小說的敘事背景大部分在高雄鹽埕埔，它是一塊填海造陸的新生地，與臺南青鯤鯓那條向大海借來的道路，可謂異曲同工。以上向大海借路及填海造地的新鄉土，可視為堅忍的臺灣女性走出新路與開創未來之象徵，值得細細品味。

（三）潘阿秀的人生

潘阿秀出生於臺南青鯤鯓漁村，父親早在她五歲時出海捕魚失事未返，三十歲的寡母潘嫂茹苦含辛，獨自扶養她和妹妹阿巧，其間備受村人欺負。潘嫂是鋟蚵仔高手，但為了養活一家三口，不得不遠赴屏東或臺東的農場打工，幫忙種植和劈砍甘蔗，通常一去數月，家中只剩阿秀代替母親照顧小自己二歲的妹妹，甚至於得撿豬糞曬乾當燃料，生活非常艱辛。阿秀十七歲那年的梅雨季，雨水特別多，青鯤鯓對外交通完全中斷，由此認識自臺南返鄉探親因雨受困的林滄生，他二十出頭，喜穿白色長褲。兩個正值青春的年輕人一見鍾情，才認識二十幾天即陷入熱戀，互許終身之約。未久，林滄生接到兵單從軍，這樣純純的愛戀卻被傳統保守的村民渲染成不堪的流言，潘嫂聽說此事，趕緊回鄉向男方交涉未果，擔心女兒名譽受損難以在家鄉立足，經農場工頭介紹媒婆牽線，很快把阿秀遠嫁給高雄金采布莊老闆蘇金田當細姨。儘管林滄生曾寫信拜託中藥房的嬸嬸轉送，卻被故意誤為訣別書，成了背叛承諾的負心漢。當兵三個月後，林滄生放假回青鯤鯓找阿秀，才聽說她嫁到高雄去了。

丈夫蘇金田比阿秀年長三十歲，膝下無子，他之所以娶未曾見過面的阿秀，只為奉命傳宗接代。阿秀來到陌生的夫家時，企盼香火相傳的婆婆已不在人世，她遭受不孕的元配李金采凶惡對待，幸有好心的女傭阿滿和裁縫師英同從旁關照。阿秀起初只做些下女的工作，未與丈夫同房。直到託人寫信去青鯤鯓遭退，體貼的蘇金田乃陪同阿秀至屏東農場尋找潘母和妹妹，此刻老夫少妻終於有機會圓房，阿秀這才獻出了初夜。明年，阿秀產下兒子阿哲，改名潘錦繡，開始出門走動，認識一些臺南鄉親，然仍因細姨身分而內心受傷。元配李金采在阿秀生子之後，升高危機意識，領養了娘家兄長的么子彥明，使得阿哲屢被霸凌。丈夫蘇金田健康不佳，思慮阿秀母子的未來，他事先為阿秀闢設錦繡布莊，並安排女傭阿滿和裁縫師英同一起前往幫忙。蘇金田終因肺結核病故，阿秀未被元配李金采同意送葬，十分委屈無奈。

錦繡布莊與金采布莊分庭抗禮，阿秀傲人的身材穿上改良式旗袍，如同布莊的活動招牌，看來自在優雅，令人驚豔，錦繡布莊生意隨之蒸蒸日上，另一方面，金采布莊反而經營不善，阿秀算是出頭天了。潘母苦盡甘來，至高雄幫忙照顧阿哲，勸女兒再婚，然被阿秀嚴正拒絕。阿哲長大後成績優異，考取醫學系，結識女友林玉芬，她正是阿秀初戀情人林滄生之女。阿秀不肯原諒林滄生當年的背叛，反對兒子與林玉芬交往。林滄生出面解釋，以前誤會一場，阿秀終於接受道歉，打開二十多年來的心結。再者，養子彥明與原本錦繡布莊的裁縫師羅美如結婚，結果婆媳不合。李金采悶悶不樂，去世後，彥明變賣家產，阿秀斥資買回起家厝金采布莊，將錦繡布莊交由已結為夫妻的阿滿和英同接手，自己恢復了原名潘阿秀，進而把金采布莊變身為「阿秀海產店」，和喪妻的青鯤鯓同鄉舊識陳四海共同經營，二人未結婚，但有時同住海產店，員工都稱呼他倆為老闆和老闆娘。

（四）身分與名字的轉換

《大海借路》核心人物潘阿秀的形象塑造，可謂立體、飽滿、鮮明。在青鯤鯓出生長大的阿秀，生得漂亮，有著深邃眼眸和既纖細又豐腴的模特兒身材，然跟母親和妹妹一樣，因家貧失學，不識字，直到出嫁後才經由自學，看得懂書信的內容。十七歲那年，阿秀初嚐戀愛滋味，但很快就失戀了，痛苦的她一度投海尋短，冥冥中被亡父在天之靈救上岸。她個性堅強，富韌性，嫁到高雄蘇家，每天面對元配李金采沒來由的瘋狂咒罵，她都吞忍了下來。阿秀牢記離家前母親的叮嚀：「不管人家喜不喜歡妳，都要勇敢活下去。」既然要在這個家庭過一輩子，她下定決心，得像農夫用盡力氣去鋤地耕耘。

即使懷胎期間，李金采惡計陷害，諸如故意觸犯禁忌，把整間臥室打掉重新裝潢，於飯菜裏偷下瀉藥，或是在房門口暗藏香蕉皮要害她滑倒，結果她福星高照，仍能順利產子。孩子長大後，阿秀氣量博大，不跟晚輩彥明計較家產；也寬容原諒初戀情人林滄生，終能平心靜氣面對過往的一切，在她眼裏，現在的林滄生只是一個初老微胖的男人，長期待在中藥鋪被諸多藥草薰得有些十全四物蒸煮的味道，再見面已無從前那種怦然心動的感覺了。

當然，阿秀的內心世界難免有所怨念。曾經她在生活最孤獨時，為了孩子，就像她的母親勇敢活下來；在妹妹阿巧出嫁那天，她見景傷情，為自己失去的幸福暗暗流淚，感嘆妹妹可以跟喜歡的人結婚，為何偏偏自己必須嫁給一個陌生的男人當小老婆？而且她與比自己年長三十歲的丈夫根本無法談心，感覺有一堵厚牆擋在二人之間，阿秀內心有著說不出的悲哀。

此外，細姨的命運讓她一輩子抬不起頭做人。兒子阿哲被李金采娘家的小孩取笑為「細姨仔囝」，令身為母親的阿秀黯然神傷。在高雄三民市場遇見從小一起長大的同鄉秀里，阿秀十分高興，希望把好東西和她分享，沒想到秀里居然把阿秀所送的衣服轉給別人，跟朋友說，丈夫不要她穿別人的舊衣服，嫌棄阿秀是人家的細姨。甚至還被鬧場的婦人辱罵自己的布莊是「細姨仔店」，讓阿秀不時疑心別人在嘲笑她，這是她內心永遠的痛。

（五）開創女性生命書寫

《大海借路》中，相較於男性的緘默，女性則是支撐家庭的強大力量，展現出女性的韌性與堅忍。如阿秀的母親潘嫂，忍住丈夫在海上失事的哀痛，輾轉於屏東、臺東的農場拉拔女兒長大；蘇家的老太太一手操持布莊生意與家業，十分能幹、強勢。只是《大海借路》的女性被傳統社會價值觀所束縛，像蘇老太太是獨生女，招贅後一再流產，直到四十歲才生了寶貝兒子，偏偏後來媳婦又不孕，為了傳宗接代，蘇老太太要求兒子娶細姨，以致婆媳關係惡劣，竟自樓梯不慎摔下，含恨而亡。此外，蘇金田元配李金采本為糧商的富家千金，亦是女強人，善於商業經營，在強悍的婆婆面前毫不遜色，但她一生為不孕所苦，與婆婆、阿秀乃至自己的媳婦鬥爭，可以說一輩子都不快樂。

反觀小說中的男性，顯得軟弱無能，與女性們形成耐人尋味的對比。如蘇金田的父親入贅，在家中是沒有聲音的人，蘇金田不想跟父親一樣，中學畢業後打算和臺日混血的女友亭子一起赴日本內地留學，因母親認為兒子此去必定不回而誓死反對，加以父親未給予支持，蘇金田不得不留在臺灣，學習裁縫，繼承家業，乖乖聽從安排娶李金采為妻，感嘆自己的一生被母親所宰制。當母親為了生育問題與媳婦發生衝突，金田刻意站到妻子那邊以示反抗，令母親既生氣又無奈。後來，蘇父帶他一起逛酒家，金田這才知道父親另有老情人惠子，而他也與歡場女子阿妮長期保持親密關係，直到東窗事發，妻子金采晚上不睡覺，怒剪他的衣服，讓他徹底投降，寫悔過書，保證從此不去酒家。

至於主角阿秀，為了活下去，可以說展現無比韌性與強悍的生命力。她嫁到蘇家，百般忍耐，漸能化被動為主動，直到生下兒子，更有了自信。見過世面之後，阿秀開始有自己的想法以及自主意識。丈夫去世，兒子長大了，阿秀不怪罪任何人，她這輩子最想要的是，擁有自己而不是任何人為她設定的人生。至於愛情，不再是她人生的選項。潘母親看阿秀還年輕，勸女兒再婚，且積極推薦對象，阿秀出奇大聲回應：「妳不要管我好不好？事情變成這樣，還不是妳造成的！妳到底還要怎樣？再把我塞給另一個男人？」又說：「我若是想找對象，那也是我的事情，好嗎？」

來自貧苦漁村的阿秀，出嫁當年才十七歲，根本無法選擇自己要過的生活，只有隱忍一途，但隱忍並不表示認同，當她步入中年，她只想做自己想做的事。小說最後，潘錦繡回復本名阿秀，卸下布莊女主人身分，開創個人新事業，成為海產店經營者。海產店此一庶民化的空間，充滿在地元素，象徵著城市通往漁村，猶如鮭魚返鄉的路徑，蘊含鄉土暨自我認同的象徵意義。阿秀知道眾人都在背後說三道四，然她不畏閒言閒語，畢竟人生沒有過不去的事。她自此成為自己的主人，一個自由的人。學者王鈺婷論《大海借路》謂：「在此周梅春細膩刻劃出阿秀百轉千迴的心路歷程，呈現出女性主體內在繁華落盡見真淳的生命寓意之追求，也再一次將女性自主命運與鄉土認同做了更深刻的融合，開創出女性生命書寫更圓融開闊的境界。」作者周梅春透過主角潘阿秀，歷經現實婚姻的磨難、人情世故的鍛鍊，傳達女性追求自由的心聲，展現其堅強、獨立與自主意識，使生命格局更為提高，擁有自我支配的人生，無疑是另一種「大海借路」的象徵，《大海借路》可謂為改變命運之女性自覺的故事。

綜觀之，周梅春《大海借路》裏，窮苦的漁村農鄉與繁華的燈紅酒綠形成強烈對比，留下珍貴的時代印記，且故事情節引人入勝，在鄉土小說的女性塑造上更有所突破，的確非常值得有心人將此佳作改編翻拍為電影或電視劇，以饗更多的讀者和觀眾。