我中風了｜20患肢、大腦可塑性與鄰里協助
我的左手
左手的不靈活從前述對冷水感知有一種「灼熱感」開始，然後它一直同時有麻麻的感覺，變鈍的感受，拿東西時卡卡慢慢的，縱使我使出全力張握拳頭時速度慢慢地，左手出拳時速度也出不來。還有左手在往後伸展時，只能伸到腰際上一些些，初期幾乎無法抬手。這在日常生活上形成一些因難，比如穿衣服時一定得先穿左手再來右手，無法雙手一起來，只能單手穿脫；或雙手掬水洗臉時動作協調不佳，後來多只用右手；或用左手拿東西給他人時或放置物品時要小心放置看手是否會「回勾」物品，導致弄倒物品；或打字時無法盲打，縱使看著鍵盤，也常會誤按其他鍵；更別提洗澡時須藉助長柄洗澡刷才能刷到後背；還有把一疊紙剝離出一張紙時，左手似乎失去了某些油脂性，而難以剝離；左手初期的失去力氣及舉不起來在住院時還不明顯，反倒是出院後初在家才開始的，有一陣子我懷疑是我有「五十肩」的緣故，經雖多次針灸治療有初步的改善，但後來我認為應是中風影響之故。
避免「代償」
訓練左手，初期就是該用它時就用它，甚至是多使用它來做事，否則一味倚靠「好」的右手，容易右手更發達，而左手停滯不前，這也算是一種「代償」現象，用其他還能用的身體部位來補償失去或暫時無功能的身體表現，久而久之，這種暫時性的補償動作被大腦記憶成固定化的動作，由此「習慣成自然」。所以很多復健治療師都很注意患者是否用一些「代償動作」並會去修正它，不要「習慣成自然」。而「復健」的主要核心之一是「大腦可塑性」或稱為「神經可塑性」（Neuro-plasticity）。中風當下，一些神經元已經壞死，而死了就死了，但若要重捨原本的功能，就要靠「大腦可塑性」的特性，簡而言之，復健的不斷重覆練習，會刺激腦細胞用另一條道路來重新執行原本的功能，舉例來說，原本中風傷到走路的人，可能開始時是癱瘓無法行走，但是透過不斷地復健，累經不斷的經驗，大腦會發展出替代的神經迴路來執行原本的走路功能，但是這個發展，過程極為緩慢，需要不斷地累積身體經驗來指引發展，所以要練習「正確」的動作，而不能用代償動作，以避免大腦不適當的聯結。一些人用嬰兒學步來比喻中風的人重新學行走，以我的經驗來看，根本不相同。我經過一年的練習還不能自由自在地走路，也還不能跑，比起嬰兒學步的「七坐八爬」差得多了，而且在我社區中練習走路的過程裏，我經常看到學步的嬰兒，他們甚至會開始小跑步。他們似乎是天然的基因配合自然的動作發展，就自然而然的行走；而我們是神經壞死，要從別的神經路徑來開展。
遠親不如近鄰
在我開始大樓的社區復健走路的過程中，我發現我們的鄰居一直是注意到我們，雖然都沒什麼前來詢問。我生病稍後才知道有的鄰居幫我很大的忙，比如說，有位從事木工的鄰居知道我中風後，和我太太聯絡，很熱心地幫我們家高高低低的地勢，打造了木頭輔助木板，以方便我出院時輪椅的出入；又如一對參與慈濟的夫婦問了我太太的需要，去向他們的資源庫借了醫療輪椅和枴杖讓我使用。這些鄰居簡直比親人的輔助還要即時，讓我實際體會到「遠親不如近鄰」的古諺。
正向復健法
我大概出院一個月後，使用ㄇ型助行器在社區有遮陽的走廊練習，從費力的走一圈開始、然後二圈、三圈⋯⋯再來換單柺四個支撐點的枴杖，那時大概是生病兩個半月後，生病後的三個月時期的走路訓練時都由看護陪伴，一方面怕我跌倒，一方面會提醒我一些沒作到的動作，如她會用台語說得「腳沒舉高」、「又在拖地了」。看護在提醒動作上有時讓我反感，不是我故意没做到，而是我往往做不到肌肉的控制，故她的提醒，就讓我感到做錯了而覺得被責備。而她的提醒也不精準，有時反問她「哪裏沒抬高？」她那時似乎重聽又來了，就不加以任何解釋。後來，我就不理會她的提醒評論。而且曾有兩次她冷不防地拍我身體，讓我嚇一跳，隨後她說有蚊子。剛開始練習走路時，我的患側左手因張力故，會不由自主地舉到前腰際，但可以有意識地放下來，不過一下子不覺察就又舉到前腰際，那時我的家人不時會在一旁喊「手放下」、「眼睛看前面，不要看地上」，一趟走下來，一直被提醒，我知道他們是好意，但一直被提醒彷彿我一直沒做好而感挫折。我頓時理解到在教育的過程中，一直「除錯」、「提醒錯誤」，縱使好意有道理，也會讓那位犯錯的人的感受多麼感覺自己不堪。
後來在居服員時代，家人的提醒我已釋懷不少，而每每居服員陪走，她大都只跟我聊天或拿手機放歌給我聽，當然這經過溝通，居服員第一次陪走時，也給提醒評論：「走慢一點」。至今年一月底，我覺得自己更好了，要更向前行，於是和太太討論下撤掉居服員的長照服務，長照服務只留下賦能復健的申請，來協助走路。
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