「變形工時」其實是一個很單純的制度，不過多數人對其運作方式有很大的誤解；簡單的理解變形工時，它的目的是在於「分配」工作時間，即將區間內的工作時間在進行一定程度的「重新分配（變形）」，既然變形工時的效果是將「原型重新分配（變形）」，因此它可以改的範圍自然不能超脫原型，即變形工時僅能在原有的工時基礎上（單日8小時、單週工時40小時）進行調整，因此不能、不會導致工作時間額外增加。
一、變形工時的運作
要了解變形工時的運作邏輯前，我們應該先了解勞工的正常工作時間規範，有關勞工的工作時間規範，勞基法是以「每日」與「每週」作為單位，其具體規範如下：
- 每日8小時
- 每週40小時
- 週休2日（即休息日與例假）
上述規範的法律依據，如下：
- 勞動基準法第 30 條第 1 項：
- 勞動基準法第 36 條第 1 項：
「勞工每七日中應有二日之休息，其中一日為例假，一日為休息日。」
簡單說，一般工時制的全時勞工，其工作狀態（正常工時）應該遵守以下規範狀況：
- 每日工時8小時
- 每週工時40小時
- 週休2日
若勞工單日工作超過8小時、單週工作超過40小時，或者單週休息不足2日（即工作6日以上），但凡有任一項滿足就可構成延長工時或休息日出勤（即加班）。
變形工時的目的，即突破上述工作時間與休息日的「分配」，於「週期內」總工時、總休息、例假日數維持相同、不變的前提下，透過變形的方式使「週期內」工作時間與休息日（甚至例假）進行重新配置，而不受到上述規範的拘束。
此外，請注意每日的延長工時（即加班）並不能超過12小時
換言之，除適用勞基法第84-1條的勞工以外，勞工每日加班時數原則上最多4小時，變形工時固然可以調整正常工時上限，但無論是哪一種變形工時，都不能突破每日工時12小時的上限。
- 勞動基準法第 32 條第 2 項：
「前項雇主延長勞工之工作時間連同正常工作時間，一日不得超過十二小時」
重點：
- 變形工時只能「有限度」地調整工時與休息日
- 變形工時，「週期內」總工時並不會增加
- 變形工時，「週期內」總休息日、例假日數不會減少
- 變形工時「沒有突破總工時上限」的效果
- 變形工時的只能在「週期內」進行調整
二、變形工時的類型與運作
於勞基法中，變形工時共計有三種（二週、四週與八週），而如同前面提及，變形工時最多僅能「重新安配」工作時間，並沒有突破總工時上限的效果，因此「週期內」總工時並不會增加：
- 2週變形：2週內正常工時上限為80小時（40小時×2週）
- 4週變形：4週內正常工時上限為160小時（40小時×4週）
- 8週變形：8週內正常工時上限為320小時（40小時×8週）.
- 無論哪種變形，每日的工時上限都是12小時
再次強調，變形工時並沒有突破總工時上限的效果！！
無論採用哪種變形、無論怎麼變形，工時總量都還是以40小時×週為上限，若有超過即屬於加班。
對於變形工時應先建立基本概念，變形工時有二種變化方式：
- 時變形：將正常工作時間重新分配
二週、四週變形，可以將一日正常工作時間分配到其他工作日，例如：
將週五工作時間（８小時），平均分配到週一至週四，每天增加2小時，因此週一至週四每日正常工作時間即為：10小時，週五工作時間歸0、當日俗稱為空班日（出勤屬加班）。
- 日變形：休息日或例假（四週獨有）進行挪移
二週、四週與八週，都可以進行休息日的調整，但二週與八週仍要維持7休1；四週變形，則可以在二週內進行例假的調整，且可以突破7休1的限制。
以下，就各不同變形制度，進行簡單的舉例說明：
（一）二週變形（可進行時、日變形，全體適用）
二週變形工時並無行業別的限制，只要通過勞資會議並與勞工約定即可以使用。
二週變形可於二週內進行工作時數與休息日的調整，於週期內將可以將「一個休息日」進行調整，進而產生連續工作6日的結果。
- 特徵：
- 2週內總計正常工時為80小時
- 單週正長工時最高可至48小時
- 每日正常工時可調整10小時
- 每週應有2例假，每2週應有2例2休
- 可於2週範圍內，任意調整1個休息日
- 可形成連續工作6日
因此，使用二週變形即可以產生以下排班結果（例示）：
簡單的檢核方式：
- 確保每週都有1個例假
- 以例假或休息日阻斷工作日，避免連續工作超過6日
- 單週工時可以自行調整為32~40小時，但二週工時總計為80小時
- 滿足上述條件下，可自行調配每日工時，但每日最長為10小時
（二）四週變形（最複雜，可進行時、日變形、彈性極高，適用範圍最受限）
四週變形工時是彈性最高的變形工時制度，因此適用的對象也特別嚴格，要使用前請務必確認自己是適用範圍，行業別分類請以「中華民國行業標準分類(第6次修訂)」為準。
四週變形可於四週內自由調整工作時數與休息日，休息日可隨意於週期內調整；此外，四週變形工時不受到「七休一」的限制，可於二週（即將四週劃分為：前二週與後二周）內任意調整，因此若要採最極端、最不人性化的排班，含休息日加班最高可連續工作24日（有高度健康、職安風險，非常不建議此種排班）。
- 特徵：
- 4週內總計正常工時為160小時
- 「沒有」單週工時上限的限制
- 每日正常工時可調整10小時
- 可於2週範圍內（將4週劃分為「前2週」與「後2週」），任意調整2個例假
- 可於4週範圍內，任意調整4個休息日
- 可形成連續工24日（含休息日加班）
- 可突破七休一的限制
因此，使用四週變形即可以產生以下排班結果（例示）：
簡單的進行檢核方式：
- 每2週為單位，確定有2個例假
- 每4週正常工作時間最長160小時
- 每日正常工作時間最長10小時
（三）八週變形（最單純，僅能進行休息日的調整，彈性相對較低）
八週變形工時只能進行「日」的調整，沒有辦法進行「工作時間」的調整，而適用對象依然有所限制，要使用前請務必確認自己屬適用對象，行業別分類請以「中華民國行業標準分類(第6次修訂)」為準。
八週變形最主要的用途，在於可自由於八週內可調整休息日，其餘部分則與一般工時制度相同、並未有變更。
- 特徵：
- 8週內總計正常工時為320小時
- 單週正長工時最高可至48小時
- 每日正常工時可調整8小時
- 每週應有1例假，每8週應有8例8休
- 可於8週範圍內，任意調整8個休息日
- 可形成連續工作6日
八週其實與一般工時制度沒什麼不同，只是可以任意調整「休息日」，例如：把休息日塞在最後2週。
三、小結
變形工時其實並沒有想像中困難，它的運作邏輯只是工作時間、休息日與例假（只有四週）的「調整」，但工作時間的總額其實並未有變動，而每日工作時間的上限（含加班），也並無突破12小時的限制。
- 變形工時有三種：二週、四週與八週，各種變形都只能在週期內調整，不能跨週期
- 二週與四周變形，可進行「時」與「日」的變形；八週變形，則只能進行「日」變形
- 二週與八週變形，都只能調整休息日，且無法突破7休1的限制（只能連續工作6日）
- 四週變形，可以同時調整休息日與例假日，且可以突破7休1的限制
- 四週變形的例假排定，可將四週的週期分為「前二週」與「後二週」，只要確保「前二週」與「後二週」內各應有2個例假，即屬合法
- 四週變形可以將例假分別排在「前二週」的前二日，與「後二週」的最末二日，此做法可以使得四週變形最連續工作日數達24日（有很高的職業災害風險，極度不建議）
- 二週變形工時與四周變形工時，都可以透過「調配」工時，使正常工作時間可延長至10小時，調整每日正常工作時間，但每日工時上限依然是12小時
- 二週變形，單週正常工作時間最長可達48小時（排列組合很多，如：10小時×4日+8小時×1日、8小時×6日、9小時×5日+3小時×1日），但週期總計工時仍為40小時×2週，第一週48小時、第二週就是32小時
- 四週變形，每週正常工作時間最長可達「70小時（即連上7天、每天10小時）」，但四週內總計工時仍為40小時×4週
- 八週變形，每週正常工作時間最長可達48小時（八週變形並無時變形，因此每日正常工時只有8小時，最長48小時，即當週出勤6日），但週期總計工時仍為40小時×8週
- 變形工時不能突破單日工時上限12小時，因此當二週、四週採用「時」變形，使正常工時延長至10小時，則當日即僅能加班2小時
