民粹這個詞近年來越來越常見,而這本書則是作者對於現時國際政治的解析,從美國到歐洲的政治現況,民粹主義所產生的影響。
作者提到民粹主義其實是定義模糊的,也就是無法特定這個概念所指涉的意識形態,此外,民粹主義也並非傳統上政治光譜左右兩翼能包攝的概念,反倒是民粹主義具有吸引左右兩翼支持者的能量。像是左派的民粹主義整合中下層階級對抗上層階級;右派民粹主義則以民眾對抗菁英(如被指稱支持移民、穆斯林等群體的菁英)為主旨。
而無論民粹主義的提倡者成功與否,他們所提出的主張,即便是激進或是不切實際甚至在現下無法實現,但其能帶來的益處即係使得政治參與者去進行對相關議題的思考。
而本書介紹的民粹主義對我而言其特色在於使用的政治語言,在政治活動上使用的語言常以我們人民(we people)來建立我群,以區隔出要對抗的對象,這凝聚了支持者,使得民粹主義(特定國家、地區下的)得以成型。