美國公立學校如何支持自閉症教育

在行為小兒科學(Developmental pediatric medicine)的rotation有幾天是去學校觀摩學生評估，剛好都遇到自閉症的孩子。

在美國第18個月跟第24個月的健兒門診(美國健兒門診兩歲前共有10次 3 days, 1, 2, 4, 6, 9, 12, 15, 18, 24 months，接下來是30 months。之後每年一次) 必須要作自閉症篩檢(M-CHAT)。如果小兒科醫生有疑慮就會轉介給psychologist, developmental pediatrician, psychiatrist等進一步診斷。

自閉症的孩子在三歲前可以享有ECI (early childhood intervention早期介入)服務，治療師會到家裡進行復健。孩子也可以選擇去外面參加play-based ABA therapy，或是其他speech, OT等個別治療。孩子快滿三歲之前，ECI的case manager會轉介到學校評估。三歲之後的復健由(公立)學校接手。我們觀摩的就是這個評估的過程。

這個學校評估自閉症孩童的人員共有四人: 學校護士、licensed specialist in School Psychology(不會翻…學校心理專家?)、speech pathologist(語言治療師)、occupational therapist (職能治療師)。護士會先跟家長會談收集資料。之後將小孩跟家長分開，藉由遊戲評估孩子的發展及嚴重程度。整個評估的過程大概兩小時。學區裡36所小學裡面有12間學校提供特殊學前教育，每間學校有自己的特色跟教學用具。評估人員會依照孩子的狀況建議復健項目並推薦最適合這位學生的學校。評估完後家長、老師、學校等會組成一個ARD committee，根據家長期待、評估結果來制訂最終的IEP(individual education plan 個人學習計畫)。因此小孩滿三歲之後至少會得到學校每週五天、一天三小時為孩子量身訂做的課程。評估人員也會鼓勵家長再去報名Head Start(聯邦政府的計畫)，因為Head Start也有設計給學齡前ASD小朋友的課程。這樣加一加滿三歲的ASD小朋友一周可以得到大約25-30小時的專屬課程，符合指引的建議(指引建議ASD孩童一周至少要有20-25個小時ASD相關課程)。如果保險給付，小孩子還可以額外接受 ABA, musical therapy等治療。

美國特殊教育的資源很多，運用得當的話自閉症孩子可以很早就開始接受專屬復健。可惜不是每個家長都知道自己的權益，也不是每個學區都很積極。這時候小兒科醫師跟行為發展專科醫師就扮演了重要角色，在適當時機 advocate for the child。像今天在門診跟到的一個病人他的IEP已經到期需要更新，學校卻還沒有動作。我們主治就在visit summary(每位病人看診後都會拿到visit summary上面記載今天做了甚麼、醫師的建議等)，特別註明IEP需要每三年更新一次，超過三年沒有更新是違反聯邦法律，家長有權利投訴等等的句子，一整個霸氣!! 跟了這位主治醫師快一個月，覺得病人能遇到她是福氣。她不僅頭腦清楚、經驗豐富，更時時為病人著想。我從她身上學到很多，相當開心。