對於自由工作者來說,最大的優勢之一在於可以隨時「開除」顧客;因為工作能量有限,所以必須先開除不適合的顧客,才能再容納更好的顧客。但這整個過程並不是隨性的,而是經過思考的策略。
要找出不適合的顧客,可以參考以下幾點:
- 能力落差:這是最容易發現的問題。如果顧客想要的,是你並不擅長的事情,那麼你們彼此就不適合對方。
- 態度落差:如果顧客不尊重你,當然也要開除。
- 品質落差:你希望做的是有難度、高價值、高成就感的工作,但如果顧客一直要你做快速、無腦、便宜的工作也不行。
- 報酬落差:顧客只肯給你「比照從前」的酬勞,而無視你一直以來的進步、不願意幫你加薪。
- 聲望落差:你可能不想跟某個客戶的名字、或是他們的做事方式連在一起。
即使你拋棄了某個客戶,他們多半並不會改變做事方式;但如果他們碰到很多次這樣的狀況,或許會因為名聲或資源的消耗而開始反省。
事實上,如果因為你開除了不適任的客戶,因而讓他們找到了更適合、更能滿足他們風格何需求的接案者:
對於自由工作者來說,除了把工作內容做好之外,顧好自己的名聲也很重要。例如案子做到一半撒手不管,就有損你的名聲;所以答應客戶的事情就要做到,是很基本的條件。
然而從另一個角度來看,有時候我們長期黏著一個客戶不動、或是做完了事情還捨不得放下,只是因為害怕改變。
自由工作的奇妙之處,在於案子會一個一個結束,但你的職業生涯會藉由這些案子而延續。如果你在做完一個案子之後,就能乾淨俐落的離開、尋找下一段合作機會,對你的職涯發展反而是有幫助的。
至少,一定會比做了一堆半途而廢的案子、甚至中途離席變成習慣更好。
你可以試試問自己以下幾個問題:
- 我已經把工作努力做好、持續學習,並且開發自己的市場與人脈,以便準備好迎接更高階的顧客嗎?
- 我曾經因為碰到困難而打算停手嗎?還是因為更長遠的策略理由而放棄案子?
- 與尋找更新、更好的客戶相較,一直重複服務某個特定客戶的機會成本是什麼?我們的時間都一樣有限,同時間做了某件事,就不能做另外一件事;現在的方式值得嗎?
- 我可以抬頭挺胸的結束現在的案子,繼續尋找新的方向嗎?或者只是想逃避現在的爛攤子?
- 我該怎麼做,不僅可以順利結束現在的狀況,而又讓現有的客戶願意向別人推薦我?
最後一點:思考如何結束現況的最好時機,其實是在接受這個現況之前。如果你對於持續接案有一定的原則,會有助於你度過困難案件中的受到壓力和折磨。
因為,此時你的決定會是個人策略的一部分,而不是在壓力下被迫產生的結果。