我們的大腦每分每秒都接收著大量資訊，能夠進入意識層面的，其實只有那些經過我們專注力（attention） 處理下的極小部分。例如，這一刻你能夠知道自己正在閱讀這些文字，是因為你正在全神貫注地處理這些文字資訊，但其實同一時間，你的大腦已經被這本書的其他資訊所影響，例如是書的顏色、插圖內容等等。相關的心理學實驗及研究顯示，以 0.3 秒的顯示時間，給予參與實驗者展示一幅金錢的圖像，他們在往後的社交任務當中，會比看見「非金錢」圖像的參與者更為自私與不願合作。0.3 秒的時間非常短，根本無法進入實驗參加者的顯意識（consciousness），簡單來說，他們其實不知道自己看過金錢的影像，但閃過的影像已悄悄地繞過他們的顯意識層面，進入了大腦的視覺系統裡並影響著他們的思維及行為。
類似的實驗還有很多，運用與上述相同的實驗技術與設定，心理學家發現了「快餐店」的影像，會讓人不自覺地變得沒有耐性；「上帝」的影像，能讓基督徒不知不覺地做出更多良好行為等。大腦對於各種物件都有許多聯想，其中涉及潛意識上的定義，譬如，剛才所說的金錢、快餐廳、 上帝的影像，大腦都會就相應圖片作出聯想性分析。這種潛意識上的聯想性分析，是深受文化及知識影響的——
