我們現今所見的《聖經》與被稱為「旁經」(又稱「經外書」)的經書,只是當年廣泛流傳的基督教經書一小部分而已!耶穌死後不到二百年,就出現不少福音書、啟示錄、書信、佈道文、神學論文等文件,隨著時間推移,不僅出現更多文件,還產生不少基督教派別。較為我們所知的有:多馬教會、瓦倫廷(也有翻作「華倫提努」)派、馬吉安派、塞特派……等。
這些派別後來被視為異端,其教義、經書、信徒的活動……因官方壓制而消失在公眾的視野,而他們所用的經書與相關文件,有一些被人收藏在極隱密的角落,或是裝入陶甕,然後埋藏在懸崖峭壁的山洞。一千多年以後,陸續被人發現,並得到考古學、歷史學、聖經研究學者的細心整理與研究。在這些出土的經書當中,有一批是在1945年埃及(當時還沒獨立) 拿戈瑪第城(Nag Hammadi)附近的峭壁裡找到的,之後被編集成冊,命名為「拿戈瑪第經集」(英文是"The Nag Hammadi scriptures")。目前不但得到學界關注,還被翻成英文、德文、法文、中文的版本。
「拿戈瑪第經集」裡的經文經馬文‧梅爾等學者研究,大部分文章分屬多馬教會、諾斯底瓦倫廷派、諾斯底塞特派,少部分屬非諾斯底教派的赫密士教派、希臘哲學著作片段。「拿戈瑪第經集」收錄的多馬教會、瓦倫廷派、塞特派文章都寫到耶穌,那麼,耶穌在《拿戈瑪第經集》裡是什麼形象呢?與現今主流教會的「耶穌」有哪些地方相同、相似,又有哪些很不一樣地方?以下將以「多馬教會」、「諾斯底瓦倫廷派」、「諾斯底塞特派」分項說明。