《禪林寶訓》卷一 012

【演蓮法師譯文】

大覺懷璉禪師說：「大道深妙的義理，難以用語言表達，是以古代的聖賢如伏羲氏、文王、孔子等，把大道所包含精深的哲理，宇宙間千變萬化的景象，運用一部《易經》的卦象加以詮釋發揮，使人了知世事變化無常，吉凶禍福皆由心造，庶幾於無過，並可以窮理而盡性。

到了周朝的幽王、厲王之後，道德風氣逐漸衰落，先王以德治國的典章制度也隨之廢棄，人們多不遵行禮義。於是，便有種種詭異的言論和邪術應運而生，乘虛而入以擾亂民心風俗。當此之際，道統幾乎瀕危欲墜。

及至漢朝，佛教從印度傳入中國，以中道第一義的真理教示世人，並且自始至終以慈悲之道度化眾生。這也可說是順應時代的需要。

在遠古時代，那時的社會風俗淳樸，人民敦厚誠實，沒有機心。
所以三皇的教法簡略而質樸，不用制定法令，百姓也能和睦相處。
好比天時之春，蘊含著溫和氣象。

此後人的識情思緒逐漸開啟，人事的關係也比較複雜起來，所以五帝開始創立制度，教法詳備而文華，猶如天時之夏，以激勵人們向善的熱情。

隨著時代的遷移，人的性情也隨著改變，人心越來越乖張機巧，所以三王所制定的教法，就不得不細密而威嚴，有如天時之秋，帶著肅殺的氣氛。

就以從前商、周二朝的各種誥文誓約來說，其內容大都是訓誡和勸勉的警語，理精而義備。後世的學者，雖也誦習，卻不能深明大義；而當時的人民，淳樸成風，只要聽過，便不敢違背，這樣比較起來，便知那時的風俗跟現在的風俗，已相差到怎樣的程度了。

其後流弊日甚，到了秦、漢時代，亂臣賊子，殺父弑君，忤逆悖理的事，已達到無所不至，使天下賢人義士無不寒心，他們是多麼不願見到那些於心不忍、於理不容的事相繼發生。

在此時期，幸而佛教的教義已傳來中國，為人類揭示了佛性永恆與生命無常的道理。這種教法有如天時之冬，冬有收藏之義，意在告誡人們，了知生命之無常，應當有所警覺，有所收斂，從而改邪歸正，轉惡為善，以體證無生之佛性。

天有四時循環，周而復始，以生成萬物。聖人們隨著時代的演變施以不同的方式教化眾生，亦如同四時運行，含有迭相扶持之意。

然而，無論怎麼樣高明的教法，流傳時間久了，都不可能不產生弊端。弊是一種危害的跡象，所以，必須要有聖賢示現世間，極力拯救，才能挽回世道人心。

然而從秦、漢到現在，已有千餘年了。原先純樸敦厚的風俗漸漸轉薄。三教聖人所施設的教法，已形成了鼎立局勢。本來是應該互相扶持，而今卻變成互相詆毀，互相攻擊，致使妙道至理寥落不振，重返無期，真是令人可嘆啊！」