焦慮是什麼？緊張或恐慌也是焦慮嗎？

焦慮是你對「預期未來會發生什麼」而產生的感覺，

我們可以將焦慮視為一種內在的警報器：

「會不會發生危險？」

這是一種生存本能的反應，
同時也是要保護我們存活的重要功能。

我們也可以用三個向度來評估這個感受，
是不是有發展為焦慮症的可能：

1. 反應強度：對別人來說沒有什麼，但對自己來說很難以忍受（痛苦指數多強烈）

2. 延續性：一段時間過了就消失？還是延續了好幾天，甚至好幾個月，幾乎沒有停下來的時候？

3. 干擾程度：會不會影響到日常功能（社交關係、工作狀態、生活步調）

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舉例來說：

「小昕有一場重要的音樂會演出準備了很久，到了終於要上場的那天，感到有些緊張，甚至會有點興奮，也會有點害怕。但還是可以懷著忐忑的心情上台，過程裡雖然出了一點瑕不掩瑜的小差錯，但仍然很順利地完成了演出，表演結束後，這些感受取而代之是鬆口氣，原本緊繃的身體也逐漸放鬆了下來。」

這樣的緊張可以說就是在一般生活裡，短暫會出現的情緒，

同時這個感受還在你能夠掌握的程度範圍內，

不至於影響到你的功能。

但如果今天：

「小昕一想到要上台表演就非常緊張，開始出現身心反應（過度換氣、覺得心悸、坐立不安...），不僅難以忍受、這些感覺還延續了很長的時間，甚至影響到無法上台，覺得好想逃跑。」

這就表示這樣的焦慮已經超出能夠控制的範圍。甚至短時間內的高度焦慮，會讓人有快要死掉的感覺，也就是所謂的恐慌發作。

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小昕或許忍不住會想，如果沒有好好完成演出，師長、同學跟父母會怎麼看待他？一但不小心出錯了，世界就要崩坍、要完蛋了，有可能我會被取笑、會被責罵、會讓人失望，在別人的心裡自己就壞掉了。

畢竟，社會性死亡也是一種心理上的死亡。

我們可以說，焦慮往往隱含的擔心是：

「我是不是足夠安全的？」

一般的情況下，我們也可能都會這些擔憂，

想要得到被認可、被喜歡、被看重是人很自然的需要。

但不至於會被這些感受綁架，影響到我們完成事務或社交的功能。

但當心裡感受到不安全，

甚至這個不安全感不斷延續沒有停止，

對當事人其實會是很辛苦、也很痛苦的事情。

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大家或許多少都遇過大樓的消防警報器響起來的狀況？

響起來的時候，還不確定狀況前，

我們多少會緊張一下，確認一下我們是不是安全的。

試著想像，如果今天，警報器壞掉了，不管有沒有危險都會響起來，內在的神經系統就像守門警衛，隨時在預備好戰鬥或逃跑的姿態，或是要一直起身去確認是不是安全的，長久下來自然就會造成精神上的耗損。

如果你常常覺得：

「為什麼已經休息很多了，卻還是覺得好累噢！」

這其實很有可能就是焦慮帶來內耗的警訊噢！

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