如題，你知道「說鬼故事」，是人類進化的關鍵嗎？
今天正好是農曆七月最後一天，也就是傳說的「鬼門關」的日子。
所以，我們就來講一個比較特別的主題，來聊聊有關鬼故事對於「科學」的正面意義。之前我們討論了很多關於現在AI、機器人的發展趨勢，也有關於未來科技的想像。今天則是聊「過去的歷史」，而且是從幾萬年前現代人類的進化講起。
地球從誕生第一個生命至今，已經演化出有許多不同的物種。
其中統治地球陸地最久的生物不是人類，甚至就算把猿猴都算進去，也不是。而是我們熟知的恐龍。
他們存在並統治了幾千萬年，甚至幾億年，但是卻沒有發展出如人類現在這樣高度的文明。幾十億年來，也只有幾萬年前突然進化的人類，能發展出現在的科技文明。
為什麼？
是因為之前的物種不夠聰明嗎？並不全然是，大部分的科學家認為是擁有語言跟文字。
一、人類能夠快速進化跟發展的關鍵是什麼？
有語言跟文字，能夠傳承知識給下一代，大幅節省下一代摸索世界的時間，還提供了知識的累積跟突破的可能。
確實很有道理，但是很多生物之間彼此也能溝通，可是卻也沒有形成所謂的文化。所以光是有溝通的語言或者文字，並不足夠。
我們「現代人」最早的遠祖可以追溯到約3百萬年前。而幾百萬年的發展，竟不如最近這幾萬年的發展。而且這幾萬年的時間，對已經存在幾十億年的地球來說，用「一瞬之間」來形容，也並不為過
但是這「短短」幾萬年的發展，就讓我們從發明農耕，進入到現代的工業社會，逐漸發展的AI人工智慧、基因工程，甚至已能夠扮演類似上帝的角色，也就是創造「智慧」跟「新的物種」。
難道是因為幾萬年前，才出現語言跟文字嗎？
答案並不是。因為人類使用語言或簡單的符號跟圖案溝通，可能早有超過幾十萬年的歷史。
真正迅速進化跟發展的關鍵，可能是人類在七萬年前，學會了「討論虛構的事物。」
「虛構，或者說不存在的事物」，在描述討論之前，你當然必須先有理解跟處理「虛構訊息」的能力。然後，最重要的是，你才能夠因此產生「未來的計畫」，這就是「進步」的關鍵。
在約七萬年前某一次基因突變，改變了「智人」（現代人的前身）大腦內部的連結方式，也就是人類的大腦出現了「認知革命」，這讓智人擁有了新的思考跟溝通的方式。
確切的推測證據就是，目前已經證明在7萬年前到3萬年前之間就出現宗教、商業和社會分層，還有珠寶或藝術品的出現。
圖片載自網路
二、人類只花了不到十萬年，就從動物變成了上帝。
人類在大約7萬年前發生了大腦認知革命，是從一本已經被翻譯成四十幾種語言的暢銷書，提出的觀點。特別是幾年前中文版推出之後，在華人地區討論也很熱烈的一本書，許多百萬訂閱的youtuber都有引述或介紹過。
大陸翻譯為「人類簡史」，副標是「從動物到上帝」。這個書名比較廣為人知，台灣則是翻譯成「人類大歷史：從野獸到扮演上帝」。書名就是其內容，講人類這十萬年來的四大變化階段。從跟野獸沒多大差別的古人類，只用了不到十萬年，就發展到現代AI人工智慧技術、基因工程等等可以扮演上帝，能夠創造物種的科技。
這本書中倒是沒提到突變的可能原因，不過很可能是受環境逼迫。那時候剛過冰河時期，甚至有此一說法，當時全世界的所有古人類，可能只剩下1千多人。沒錯，地球現在已經突破80億人，過去卻曾經一度只剩下1千多人。
由於大腦出現認知革命，讓智人能制定各種計畫，包括躲避跟狩獵；建立人數更多的社會組織對抗大自然跟猛獸；跟陌生人建立合作關係（不同村落開始合作，甚至合併）等等。在那個嚴酷的時代，成為了生存下來的關鍵。
在認知革命之前，人類必須親眼所見，親身體驗的事物，才能傳承給下一代，這讓傳承的知識受到限制。後來不需要了，這提供了更多的可能。
因此，晚期智人文化大幅進步的關鍵，也就是開始具備想像跟虛構的能力。而這兩者結合起來，就成了「說故事」的能力，當然也包括了......說謊。
所以，學會「說謊」非常重要，這一點在7萬年前跟7萬年後，都沒有改變。
上一句是開玩笑的，不過話說回來，必須客觀地說，流傳千古的故事未必都是真的，但重要的還是其中隱含著說故事的人想表達的含意。
聖經就是一連串的故事，佛經跟其他宗教的經典，也有一個一個的故事內容。
鬼故事也是如此。因為「描述不存在的事物」這一點，當然，也包含了「鬼」。
不過，鬼是真的不存在，還是只是看不到？
本文的重點不在討論這一點，而是想要說鬼故事和傳說通常不僅僅是為了嚇唬人們，它們也可以包含一些「善意的」警告或道德教訓，在不同文化中常常扮演了多重角色，甚至具有「教育」的意義。
結論。
總而言之，鬼故事具有促進人類發展的正面影響，可以總結有以下幾個方面：
1、道德教訓：許多鬼故事旨在教導人們正確的行為標準和倫理價值觀。故事中的角色可能因為貪婪、自私、冷漠或其他不道德行為而受到懲罰，以警示人們避免重蹈覆轍，也就是不要做壞事。這就是為什麼幾乎所有的鬼故事，都是壞人受到處罰。
2、傳承文化和歷史：一些鬼故事反映了特定地區或文化的歷史和傳統。它們可以傳達祖先的智慧、民間傳說或社會價值觀，以便後代能夠了解和尊重自己的文化背景。
3、安撫對死亡的恐懼：鬼故事通常涉及死亡和死者的靈魂。這些故事可以幫助人們處理對死亡的恐懼，並提供一種方式來理解和接受死亡作為生命不可避免的一部分。也就是可以讓我們認為先人的離世，可能是「換另一種方式存在」。有些鬼故事，還包括先人的鬼魂回來幫人等情節，也是強化這一點的效果。
4、幫助科學研究與探索：鬼故事內容也能促進各類科學研究的正面幫助。例如被心理學家用來研究人類的恐懼和心理反應，了解人們對恐怖和緊張的反應可以幫助科學家更好地理解人類情感和心理健康。而鬼故事也常涉及未解之謎和不明現象，這可能激勵人們去探索、研究和尋求解釋，還能激發想像力和創造力，構成更多元的科學研究面向。
5、警惕危險：一些鬼故事可能包含安全和警惕方面的信息。這樣的故事可能會警告人們不要在危險的地方冒險，或不要和陌生人互動（用來警告小孩），以確保個人安全。例如，常見的水鬼故事，就是警告不要去危險的水域玩。
結論就是「鬼」存在與否並不那麼重要，而是鬼故事其實是具有多層次的意義，是現代人類認知革命後進化的產物。鬼故事除了嚇唬人們之外，還包含一些對道德、文化、歷史、死亡和安全等方面的重要信息。這些故事在文化中的傳承中發揮了重要作用，可以幫助塑造社會的價值觀並傳遞智慧。
所以，不論你相不相信「鬼」的存在，「說鬼故事」這件事其實是人類進化發展的關鍵，也就是能夠描述跟討論「虛構的事物」。而鬼故事的內容，也在如上提到的幾個方面都提供了正面的幫助。
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