維生素知多少(上)
維生素的發現
顛覆於過去所認知只有四大營養素(蛋白質、碳水化合物、脂肪、礦物質)存在的觀念，波蘭生化學家卡西米爾．芬克(Casimir Funk)，於1912年首次提出腳氣病是由於缺乏從米糠中所分離出的某種水溶性晶體物質而造成，並將其命名為“vitamine“。其後自十九世紀初期至二十世紀中葉，在流行病學家、生理學家和化學家的共同努力下，逐步的發現各式種類維生素的存在，並在臨床醫師們的研究下，發現一些過去原因不明的特殊疾病，舉凡佝僂病(Rickets)、糙皮病(Pellagra)和乾眼症(xerophthalmia)等，和特定種類的維生素缺乏有關。
維生素的作用
維生素是代謝反應中重要的催化劑，若沒有維生素的作用，從蛋白質、碳水化合物和脂肪而來的能量將無法被利用。維生素主要分為脂溶性和水溶性兩大類，脂溶性的維生素有A、D、E、K；水溶性的維生素有B和C。
首先介紹脂溶性維生素A、D、E、K的作用和來源
維生素A
使人體視覺系統和上皮細胞分化維持正常的運作，對於免疫系統、生殖功能和骨骼及牙齒健康也有所幫助。缺乏維生素A會造成，夜盲症、乾眼症、皮膚乾燥、發育不良和免疫力下降等症狀。維生素A主要可以透過動物肝臟、肉、魚、蛋黃、動物油脂、蔬菜和水果中攝取。
維生素D
幫助骨骼和牙齒的生長，對於紅血球細胞的形成、皮膚、心血管和免疫也有幫助。缺乏維生素D在發育期間的小孩身上會造成佝僂症；在成人身上則會造成軟骨病。維生素D可以透過魚油、蛋、牛奶和肝臟等攝取；全素食者則透過補充綜合維生素和曬太陽來取得。
維生素E
是身體中主要的脂溶性抗氧化物，能夠對抗自由基。維生素E被認為對老化、心血管疾病和癌症有幫助。可以透過攝取植物性油脂、堅果、酪梨、豆類和深色蔬菜等獲得。缺乏維生素E時會產生溶血性貧血、神經系統疾病和生育能力低下等狀況。
維生素K
其名稱取自丹麥語的”koagulation”為凝血之意。在凝血的過程中，需要許多必須依賴維生素K才能作用的血漿蛋白因子，因此若缺乏維生素K就會使凝血過程產生障礙，除此之外也會造成女性的骨質疏鬆。維生素K一般可以從豬肝、深色蔬菜如：萵苣、菠菜和甘藍等攝取。一般臨床上成年人缺乏維生素K的狀況並不常見。
脂溶性維生素每日建議攝取量
維生素A
維生素D
維生素E
維生素K
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