號召十字軍的教宗烏爾班二世的演講極為成功，由於雷電一般，在整個西歐引起了激烈的連鎖效應。
但正因為這實在是太成功了，消息一傳十、十傳百，無數草頭傳教士自行其是，於是「十字軍遠征」掙脫了教宗的掌握，產生了烏爾班二世大概永遠也不想看到的東西：「平民十字軍」（People's Crusade）如果說，烏爾班二世夢想的是一群驍勇善戰、紀律精良的貴族軍隊，那麼，「平民十字軍」就幾乎是完全相反的玩意。
在特立獨行的「隱者彼得」為首的流浪傳教士的領導下，平民十字軍主要是以下層階級為主的一群烏合之眾。並在各處自主集結，聚成一股又一股的「軍團」，自行向聖地前進。
他們紀律敗壞、訓練低劣、裝備與計畫性皆粗糙。很多人甚至連這趟旅行要橫越數千公里，跋山涉水，都不曉得。
於是，一個又一個的人因疾病、飢渴而倒在路上。這是一場不折不扣的死亡朝聖之旅。
最糟的是，他們不只邁向死亡，還製造死亡。
儘管成員三教九流，但平民十字軍實際上並不真的「平民」：在近年的研究證實，這些大大小小的「第一波十字軍」，依然有貴族領導，其中有武裝人員，控制基本的秩序。
其中不少人，受到烏爾班二世復仇主義般的言詞感染，決定在沿途先向另一群人開刀：猶太人。
「平民十字軍」於是成了基督宗教史上，對猶太人大規模開刀最可怕的早期事件之一。
其中，萊茵蘭一帶的伯爵埃米丘（Emicho）最為殘暴。據說為了躲避埃米丘的暴虐，有些猶太婦女，乾脆殺了襁褓中的孩子在自殺。
在這場無序血腥的狂歡之後，萊茵蘭一帶的猶太社區，因為平民十字軍而為之一空。寫下歷史上恐怖的一頁。
諷刺的是，這群平民十字軍最後也沒有好下場。
成功抵達君士坦丁堡的部分平民十字軍使東羅馬側目而視，火速把這群麻煩份子送過海峽，抵達小亞細亞。
就在那兒，面對突厥人的軍隊，平民十字軍一敗塗地，完全崩潰，就此走下歷史的舞台。
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圖片：平民十字軍
圖片來源：
Wiki Commons, "PeoplesCrusadeMassacre.jpg"
資料來源：
Thomas Asbridge, "The First Crusade: A New History"
