家族聚餐上，親戚笑著問：「恭喜畢業！什麼時候開始工作啊？」
「我還要繼續唸研究所喔！」
「是喔？可是你很多同學不都已經……」類似的情景，是不是很熟悉呢？面對來自長輩與同儕的壓力，該怎麼辦才好？
這篇文章，小芝女想以過來人的經驗，和大家分享我的想法，更歡迎大家彼此交流、互相支持。如果還有其他想討論的話題，不用客氣，請踴躍投稿到「不懂就問」！
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我的延畢故事：一條比較慢的路
我花了5年才完成大學學位，這段期間，我雙主修、前往荷蘭交換、也修讀教育學程。更重要的是，這多出的這一年讓我能慢下腳步，結識要好的朋友與師長。只是到了第五年，我同樣面臨家人與長輩的各種「關懷」。
「實習學校找了吧？」
「研究所很累，你的XXX念了好久都差點念不完，我看你直接去當老師吧！」
我聽著周遭的各種聲音，內心迷茫不安。我只知道，他們對我的了解並不夠全面，他們描述的生活，也不是我想要的樣子。於是，人生這麼久以來第一次，我決定先斬後奏：背著家人，推甄嚮往的研究所。就算辛苦，如果不試試看，只會更後悔。
我很幸運，在學長姐與師長的幫助之下得以順利錄取，但塵埃落定後，身上的壓力依然沒有減少：「當老師不是很好嗎？」「研究這麼辛苦，你真的做得來嗎？」「別人都在賺錢了，你呢？」
我知道他們說的沒錯，畢竟就連我，看著昔日同學紛紛已經在實習，甚至準備展開正式工作，我呢？大學都已經延畢一年，怎麼還在家裡蹲？
找到自己的底氣
面對家庭期望與同儕壓力，漸漸地，我發現可以把這個問題切成幾個角度：金錢與理想。
談錢並不俗氣，因為這是我們堅持夢想、創造價值的底氣。為了回應長輩「家裡蹲」的質疑，我咬牙接下好幾份家教，讓自己不至於沒有收入。此外，研究生通常也會被分配助教或研究助理的工作，雖然錢少事多，卻能累積經驗，也多少貼補生活。更重要的是，和其他常見的兼職或家教相比，助教的工作與學術領域更切身相關。
這樣的生活，我已經過了半年，很忙碌、很緊湊。除了運動、抓取片刻時間閱讀與寫作之外，一整天都沒有多餘時間休息。我以為這樣做，終於能讓我反擊他人的眼光：「你們要求我的，我做到了；你們不看好的，我還是會放手一搏。為了夢想，我就是願意做到這麼多。」
然而，儘管初衷是為了生計而忙碌，我竟也在工作之中，被學生、家長一次次真誠的回饋與感謝而觸動。我這才明白：「生命的意義，是創造價值。」是那些在倉促之間，依然願意多做一點、多體貼一些的片刻；是在寂靜的超商，依然願意發自肺腑說一聲謝謝的夜晚...
原來，每個人都擁能為世界創造價值，當你也願意認可自己對世界的貢獻，便不再需要和誰證明什麼。相反地，當你試圖向全世界證明自己，一切便都成了你的敵人。現在，我漸漸能放下外在的眼光，用輕鬆但自信的心態，回應每一個「為什麼」。
結語：每一段路，都值得尊重
我曾以為，反駁每一個質疑的聲音，就是證明我值得追尋理想的唯一方式。但如今，我發現真正的底氣，不只來自收入或其他外在成就，而是來自我們是否為社會創造價值，並且相信自己正在做一件有意義的事。當我們用責任感去回饋世界，同時用熱情去耕耘理想，努力就不只是「還沒上班的過渡期」，而是在累積日後發光的能量。
所以，如果你也還在努力、還在等待，不用急著和別人比較。你正在走的這段路，同樣值得被記住、被尊重。而且尤其是你，值得好好記住、珍藏這段旅程中的每一刻。
謝謝閱讀到這裡的你，希望這篇文章，也能幫助曾和我一樣迷惘的朋友。
最後，小芝想問問大家：你也遇過類似的家庭壓力與同儕比較嗎？ 當時的你，是怎麼走過來的呢？歡迎匿名投票、留言和我們分享！如果有其他想問的問題，歡迎投稿「不懂就問」，也許你的故事與疑惑，能帶給同樣正在迷惘的他人一點勇氣。
你現在正處在哪一段人生階段呢？
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