傳說，太行、王屋二山之北住了位愚公，因大山阻隔，出入不便，一天，愚公召集兒孫一起把山剷平。智叟笑說，你時日無多，怎可能把山移走？愚公說：「我死了，還有我兒子，兒子又生孫子，孫子又生曾孫，世世代代移山，怎麼剷不平呢？」天帝被愚公的熱忱與毅力感動，便命令大力士夸蛾氏兩兒子，把山搬走。《列子‧湯問》
愚公移山故事的寓意，是再大的願景，都有機會藉由階段性目標設定，逐步落實完成，體現績效管理循環中，目標設定的重要性。
目標設定出問題，主管與部屬均難展現績效
為何目標設定很重要？
每當績效管理課程中，歸納績效面談問題點時，目標設定常是關鍵因素之一。正因爲期初目標設定不清，以致期中難以追蹤進度，期末更難以有效評量績效，最終，導致績效面談困難重重。
此外，在費迪南‧佛尼斯所著的《績效！績效！》一書中，曾分享一項關於「員工表現不佳主因」的研究報告，其中排名前二者，分別為「員工不知為何而戰」與「員工不知標準為何」。而此二關鍵原因，均指向期初目標設定議題。此項研究，亦凸顯目標設定的重要性。
目標設定的四大功能
相對地，若能做好目標設定，可產生四大功能。
功能一：藉以決定方向
《愛麗絲夢遊仙境》中有句經典台詞：「如果你不知道你要去哪裡，那麼現在你在哪裡一點都不重要。」如果，不確定自己的方向，只能像隻無頭蒼蠅，漫無目的地亂飛。設定目標與目的地之後，有助於後續路程與走向的選擇。
功能二：藉以增加意義
有了目標之後，就不至於過的渾渾噩噩、乏味無趣，因為，知道自己努力背後的人生意義。寓言故事中，愚公與其子孫們，因知悉肩負開通方便出入的任務意義，即使面對日復一日、週而復始的剷土與搬土工作，也能保有執行熱忱。
功能三：藉以匯聚力量
團隊與團體最大的差別，在於團隊具有一致的目標。基於共同目標，可將鬆散的團體捻成一條繩，而匯聚的向心力與凝聚力，更促使團隊發揮最大戰力。愚公將移山作為家族共同目標，匯集力量，矢志達標，讓智叟無言，讓天帝感動。
功能四：藉以判定績效
沒設目標，難以判定績效。因為，績效是比較出來的，需有比較基準，才能基於高、低或等於基準值，判定績效好壞。愚公家族的目標設定，可以切割成較小的里程碑，甚至是日均鏟土量，當成衡量指標，即可藉以判定移山的日績效、月績效、季績效與年績效水準。
計畫永遠趕不上變化，想得多不如做得多
由於環境變化太快，所以管理領域流傳著「計劃趕不上變化，變化趕不上老闆的一句話」的俗諺。的確，在快速變化下，預測愈來愈不準、規劃愈來愈難遵循，因此，便出現「計畫無用論」的極端論調，強調毋須設定計畫與目標。
然而，從上述目標設定的功能性，目標對於團隊有重大的意義與價值，故仍有其必要性。況且，領導者有責任、有義務，須設法凝聚團隊，並給予明確方向。當然，日後若環境出現重大變數，再滾動式修正或調整目標因應之。
回至寓言故事中，愚公的對照組，是多思而無行動的智叟，隨著時間的演進，智叟想得多，但無目標也無行動，將毫無成果可言。而愚公家族們，以共同目標凝聚家族關係與力量，就算天帝不施援手，假以時日，移山仍終將有所成。
（原文刊登於 經濟日報 2023年02月07日）
