顏之推大概是在國文課本中，唯一一個會出現的北齊官員。
我當學生時，國文課規定要讀顧炎武的〈廉恥〉，所以會連帶會讀到顏之推《顏氏家訓》的這個故事：「齊朝有一士大夫，嘗謂吾曰：『我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。』異哉，此人之教子也！若由此業，自致卿相，亦不願汝曹為之。」
當時把顏之推當作不媚權貴的典範之一，其實如果深究歷史背景就會發現，顏之推覺得學鮮卑語和琵琶求官很糟，是因為顏之推在北齊完全就是個外人。
在顏之推的時代，黃河以北的古漢文世界，長久處於在不同文化的碰撞下。結果就是，很多漢人都學習了非漢的語言文化，反之亦然。
換言之，北方士族很多人「並不排斥學習鮮卑語和鮮卑文化」。當時在北齊、北周，會好幾種非漢語言的士人非常非常多，實際上也必要，因為新興六鎮統治集團的大豪們可不見得會漢文和各種漢語。
那顏之推為何覺得學鮮卑語討人喜歡恥辱呢？因為顏之推是從南方逃過來的。
顏之推屬於瑯琊顏氏南奔的系統，南梁時代晚期人。他的少年時代基本都在逃難中渡過。
顏之推先是經歷侯景之亂、侯景敗死後投奔在江陵立國的梁元帝，等江陵被西魏攻陷後，顏之推被西魏軍俘虜，後來找了個機會，用條小船才成功從西魏逃跑，投奔北齊。
由於有這樣顛沛流離的經歷，等北齊、北周都滅亡後，顏之推在隋當官時，寫下了自傳式著作〈觀我生賦〉，說自己是「至此而三為亡國之人」，可說是一段相當坎坷的人生。
話說回頭，當時南北政權相互間的文化歧視很劇烈，南邊叫北邊索（消音），北邊叫南邊島（消音）。而北齊更有強烈的鮮卑文化影響，顏之推一個逃來當官的南方人，自然覺得格格不入。
在這樣的背景下，顏之推才寫出「若由此業，自致卿相，亦不願汝曹為之」的話，歸根結柢，是一種在異地求生、無從融入當地社會的游離感。並不是學鮮卑語這件事跟廉恥有什麼關係，雖然顏之推本人可能覺得有關係。
《顏氏家訓》在隋初方才成書。如果顏之推在北齊當官時，就把這些想法公之於眾，那他無疑會大犯眾怒，不只當政的鮮卑人不爽，北齊士人大概也會覺得，本來內部矛盾就夠多了，顏兄為何還要來增加更多衝突。
何況，顏之推一個外人能在北齊當官，有賴於北齊寵臣，范陽祖氏的祖珽保護。
而不巧的是，這位顏之推在〈觀我生賦〉大讚為「祖孝征用事，則朝野翕然，政刑有綱紀矣。」的士族領袖，正是士族中學習鮮卑文化的翹楚，史稱祖珽：
「天性聰明，事無難學，凡諸伎藝，莫不措懷，文章之外，又善音律，解四夷語及陰陽占侯，醫藥之術尤是所長。」
顏之推在《顏氏家訓》中的某些內容，包含〈廉恥〉引的段落，以及一段譏諷他人博而不精的文字，讀起來也就有點對祖珽含沙射影的味道。
顏之推自己或許很痛苦，只是北齊收留顏之推，祖珽保護顏之推，顏之推事後卻在《顏氏家訓》中diss北齊士族，難免讓人覺得有些不上道了。
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資料來源：
李百藥，《北齊書》
李延壽，《北史》
