不要被大腦騙了：「疼痛」的真相與假象
這幾天不小心撞到肋骨，受傷的部位一直作痛，但表面毫髮無傷。保持某個姿勢的時候（例如抬頭挺胸）沒事，要是背沒打直，受傷的部位就痛起來。
八個月大的 John Marlo （我的godson ） 來的時候，發生了一件奇怪的事這個多次在路上被星探搭訕、長得跟嬰兒奶粉廣吿明星一樣，有著一雙明亮大眼睛的小男孩，有股令人難以抗拒的魅力。抱他玩的時候，他咯咯的笑聲彷彿有特別的療效，我可以舉高舉低、抬左抬右，一點也沒有疼痛的感覺。
John Marlo 回家以後，受傷的部位又痛了起來。我這才明白「不藥而癒」絕非誇大之詞。
我的疼痛原本就是沒有大礙的肌肉挫傷，Joe Malou 來的時候，讓我轉移了注意力；他回家以後出現了注意力的缺口，於是疼痛又出現了。
這表示某種大腦的機制操縱了我的疼痛感，身體的實際狀況不見得直接與「疼痛」掛鉤。
大腦是會騙人的
心理學家發現，他們可以讓人相信一隻假的橡膠手是身體的一部分。受試者需要隱藏自己的手臂（用一塊布遮住），然後，研究人員同時撫摸受試者的真手和橡膠手。在受試者只能看到橡膠手的情況下，持續撫摸橡膠手和真手；不到一分鐘後，他們會有種橡膠手就是自己的手的錯覺。橡膠手不僅能使人產生被撫摸的錯覺，也能使人產生疼痛錯覺。
下面這段YouTube 短片就顯示，當橡膠手突然被扭曲的時候，受試者會彷彿橡膠手就是自己的手一般，有所反應。
另一個刊登於美國疼痛協會官方雜誌《Journal of Pain》的實驗也證明，人的大腦可以被欺騙，感受到疼痛、或疼痛解緩的狀況。
實驗中，研究人員先給受試者做了橡膠手錯覺的撫摸實驗，然後用一個熱電極刺激受試者真手的幾個部位，產生疼痛感。結果顯示，很多受試者都認為疼痛好像是來自於橡膠手。隨後，研究人員把假的疼痛舒緩膏塗抹在橡膠手「疼痛的地方」，結果受試者表示疼痛減輕了。
這說明，人們可以從精神上感受到假手的痛楚和疼痛的減輕，即便事實上並沒有任何疼痛刺激和止痛狀況發生。
Edla D P Capelari, Carlos Uribe, Joaquim P Brasil-Neto 在2009年《Perception》週刊發表的研究論文指出：
「知覺(Perception)與個體的真實狀況沒有直接關聯。知覺是我們對於可能發生情況的猜想，是一種可預期的假設。」
減輕疼痛有秘方
知道大腦會騙人之後，我們就可以學習如何減輕疼痛。 以下是Beth Darnall 在《Psychology Today》從疼痛心理學角度所提出5個幫助女性減輕疼痛的方法。雖然說女性由於生理結構與社會角色不同，往往所感覺的痛苦也較大。這些「減痛」方法對於男性應該也是適用的：
1）學習放鬆 當你覺得疼痛或面臨壓力的時候，不妨採用可以讓你放鬆的方法，例如腹式呼吸（膈肌呼吸）、冥想、念誦梵咒 (mantras)、練習鬆弛肌肉等等。最好是每天練習幾次，發現自己開始把注意力放在疼痛的時候，更應該練習。
（註：我個人的經驗是，禱告也是一個幫助放鬆與轉移注意力的方法。）
2）好好照顧自己 許多有慢性疾病的女性患者往往較不懂得照顧自己，因為他們對於「疼痛」影響她們需要扮演的角色（伴侶、妻子、母親、朋友等等）覺得有罪惡感。碰到這種狀況的時候，應該告訴自己，我們必須好好照顧自己才能扮演好我們應該扮演的角色。
3）注意壓力與疼痛的關聯
研究顯示面對壓力時，女性較男性的反應較大；而這些面對壓力的反應往往讓疼痛加劇。檢視自己生活中的壓力來源，並想辦法找出解決方案。例如，與人有約時提早10分鐘出門，就可以減少很多趕時間的壓力。在日常生活中盡量找機會尋求減壓的方法。
4）調整你的期望
你也許需要重新調整對自我以及自己身體的期望，讓他們與現在的自己一樣，而不是你想要成為的樣子。
（註，這個對於天天有減肥壓力的女性同胞（包括我自己）也非常適用。向上調整體重目標，就可以立即減輕吃東西的罪惡感！）
5）善待自己 （Cultivate Self-Compassion）
這與2）有關。很多有慢性病的女性覺得自己無法達成自我期許、是個失敗者。不要苛責自己，好好善待自己會是很重要的一步。
下次疼痛來的時候先別忙著「感覺」，先放鬆一下，也許就沒那麼痛了！
資料來源：
- http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0052400
- http://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1068/p5892
- https://www.psychologytoday.com/us/blog/less-pain-fewer-pills/201603/pain-psychology-women-5-tips-pain-relief
- https://theconversation.com/mind-games-new-research-shows-the-brain-can-be-tricked-into-feeling-pain-relief-82942
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當你覺得疼痛或面臨壓力的時候，不妨採用可以讓你放鬆的方法，例如腹式呼吸（膈肌呼吸）、冥想、念誦梵咒 (mantras)、練習鬆弛肌肉等等。最好是每天練習幾次，發現自己開始把注意力放在疼痛的時候，更應該練習。
（註：我個人的經驗是，禱告也是一個幫助放鬆與轉移注意力的方法。）
2）好好照顧自己 許多有慢性疾病的女性患者往往較不懂得照顧自己，因為他們對於「疼痛」影響她們需要扮演的角色（伴侶、妻子、母親、朋友等等）覺得有罪惡感。碰到這種狀況的時候，應該告訴自己，我們必須好好照顧自己才能扮演好我們應該扮演的角色。
3）注意壓力與疼痛的關聯
研究顯示面對壓力時，女性較男性的反應較大；而這些面對壓力的反應往往讓疼痛加劇。檢視自己生活中的壓力來源，並想辦法找出解決方案。例如，與人有約時提早10分鐘出門，就可以減少很多趕時間的壓力。在日常生活中盡量找機會尋求減壓的方法。
4）調整你的期望
你也許需要重新調整對自我以及自己身體的期望，讓他們與現在的自己一樣，而不是你想要成為的樣子。
（註，這個對於天天有減肥壓力的女性同胞（包括我自己）也非常適用。向上調整體重目標，就可以立即減輕吃東西的罪惡感！）
5）善待自己 （Cultivate Self-Compassion）
這與2）有關。很多有慢性病的女性覺得自己無法達成自我期許、是個失敗者。不要苛責自己，好好善待自己會是很重要的一步。
下次疼痛來的時候先別忙著「感覺」，先放鬆一下，也許就沒那麼痛了！
資料來源：
- http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0052400
- http://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1068/p5892
- https://www.psychologytoday.com/us/blog/less-pain-fewer-pills/201603/pain-psychology-women-5-tips-pain-relief
- https://theconversation.com/mind-games-new-research-shows-the-brain-can-be-tricked-into-feeling-pain-relief-82942
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