「腸子有洞」是最近十幾年來越來越受到討論的健康話題，常接觸益生菌或是腸道生態的知識內容，很可能就聽過「腸漏症」一詞。簡單解釋的話，腸漏就是腸道屏障有了空隙，本來不該進入人體內的的細菌、病毒、毒素或是還沒消化完的大分子營養素，就這麼跑到體內去了（血液循環）。
隨著相關研究的進行，我們對腸道環境有更多的認識，其中就包含腸漏的可能機制與樣貌，以及它可能給身體健康帶來的影響，例如自體免疫疾病（紅斑性狼瘡、第一型糖尿病、多發性硬發症…等）、慢性疲勞症候群、纖維肌痛症、關節炎、過敏、氣喘、痤瘡、肥胖，甚至是心理疾病等，都可能和它有關。
不過要注意，就目前人類的臨床研究結果，我們還沒有找到這類疾病與腸漏之間的因果關係，還需要更多的研究才有辦法確定。接下來，將會進一步解釋腸漏是什麼，然後也會從相關的研究，找出飲食建議給大家參考。什麼是腸漏？
為了有更好的理解接下來的內容，請搭配下圖。請先看圖中標示的 1 與 2；1 指的是腸細胞之間接合的地方，叫做 Tight Junction（簡稱 TJ），能把腸細胞緊密的連結起來，當腸道內環境維持平衡的時候，TJ 會基於腸粘膜的免疫需求而變動，改變小腸的通透性，也就是圖中 2 的開口；當腸道環境失衡，或處在疾病狀態時，除了 TJ 的結合變弱，也可能會出現腸細胞凋亡（細胞死掉），而出現較大的缺口。
為什麼會腸漏？
有許多因素會增加腸道屏障的通透性，像是耐力運動帶來的壓力、非類固醇消炎藥、懷孕，以及介面界面活性劑的接觸，如膽酸和來自於飲食的乳化劑…等，都可能是腸漏的危險因子。另外，腸道的微生物也有相當的影響力。
腸道微生物與與腸漏的關係
有動物實驗讓老鼠吃高劑量的抗生素，以此打亂腸道細菌的環境，結果發現老鼠小腸裡的裴氏斑塊（Peyer’s patches）的細胞數量減少，以及 TJ 相關的基因表現減弱，這可以看作是腸細胞之間的連結減弱；而研究者再給予乳酸菌後，發現裴氏斑塊的細胞數量增加，且 TJ 相關基因表現恢復正常，而腸道屏障的功能也恢復了。
從這個研究結果，則是多提供一個乳酸菌，能應用在免疫與腸道健康的可能性。
培氏斑塊，位在小腸的免疫監控器官
請看上面那張圖，培氏斑塊在 2 左下一點點的地方，是小腸粘膜層裡，淋巴濾泡（lymphoid follicles）的群集，是淋巴系統裡的小器官，類似淋巴結。
在消化系統裡，培氏斑塊是很重要的免疫監督器官，能幫助免疫系統辨識與摧毀潛在病原體。
避免腸漏的飲食生活建議
雖說腸漏是否造成人們腸道以外的地方出問題，目前還有爭議。不過理論上，吃得營養均衡、少吃加工食品，或是吃有助於抗發炎的食物，可能對腸道屏障的重建與正常化有好處，並帶來更為平衡的腸道環境，那日常生活裡，我們應該怎麼做才好呢？分成兩部分：
Part 1：學習地中海飲食
其實我們先前的文章已經提過了喔！《算熱量？不用，先吃地中海飲食 顧好腸道吧！》一文裡，雖然重點是放在卡路里上，不過地中海飲食也對腸道微生物的平衡有益。
地中海飲食鼓勵人們多吃蔬菜與水果，這兩類食物是飲食中主要的膳食纖維來源，而這正是腸道益菌生長需要的營養源；此外，也會鼓勵人們吃發酵食物，像是優格、起司或是紅酒，能從食物吃到益菌和植物營養素。
地中海飲食怎麼吃呢？請看《簡單掌握地中海飲食的 10 個基本原則！》
Part 2：適度、放鬆的生活哲學
稍微的壓力或許能對工作或學習帶來助力，但過多的壓力就不見得是好事了，腸道健康就可能是受影響的地方，放慢自己生活的步調，平常多接觸大自然、做瑜珈，或是接觸芳香療法、靜坐冥想…等，都是能幫我們放鬆心情、舒緩心情壓力的事情。
然後，最後要提醒的是，避免抽煙，雖說許多人覺得繁忙之餘抽煙，能幫助放鬆心情，但對身體而言，抽煙其實是很大的壓力來源喔，沒抽過菸請繼續保持；如果現在有抽，現在開始戒菸也可以。
參考資料與文獻
- Mu, Q., Kirby, J., Reilly, C. M., & Luo, X. M. (2017). Leaky gut as a danger signal for autoimmune diseases. Frontiers in immunology, 8, 598.
- Kim, S. H., Jeung, W., Choi, I. D., Jeong, J. W., Lee, D. E., Huh, C. S., … & Sim, J. H. (2016). Lactic acid bacteria improves Peyer’s patch cell-mediated Immunoglobulin A and tight-junction expression in a destructed gut microbial environment. Journal of Microbiology and Biotechnology, 26(6), 1035–1045.
- Jung, C., Hugot, J. P., & Barreau, F. (2010). Peyer’s patches: the immune sensors of the intestine. International journal of inflammation, 2010.
