「堅強」兩個字，對你而言，是什麼樣的意象呢？
是能夠承受巨大的苦痛的意志力？是能撐過千百次磨練的毅力？還是泰山崩於前也面不改色的鎮定？
我們常常在遭到挫折打擊，或表現出軟弱的時候，聽到有人說：「你要堅強一點。」
說得像是我們可以自由掌控心理，對痛苦減敏，在恐懼面前裝淡定，這樣是合理，是可行的嗎？真的會我們更有成就，未來更加美好嗎？
身為知名長跑選手及教練的Steve Magness，中學時代時常在比賽結束後劇烈嘔吐，因為他總是將自己逼到精疲力盡，身體最終不聽使喚。而在某次的一英里賽事，才跑到一半就感到吸不到氣，暈厥倒地不起，於是他花了一整年，就醫了無數次，最終才被診斷為「聲帶功能障礙」，而最常見的誘發因素是「強烈的情緒」。此後他花了許多年的調適，才成功克服這個難關。因此他對傳統的堅強抱持懷疑，並寫下這本書，希望能破除過去的迷思，讓我們重新思考什麼是真正的堅強。
被誤解的軍事化訓練
很多組織以軍事化訓練自豪，但他們所做的無非像是：不合理的要求、嚴厲指責或辱罵、剝奪自由並給予許多限制等等，並且宣稱因為某些人「撐過來了」，所以才有亮眼的成就。但事實上在軍隊中，這樣的模式是用來「篩選」而非「訓練」，現代化的軍事訓練，強調的是熟練核心技能、培養自信、設定明確目標、練習情緒控制、自我對話與基礎心理技能等等，這些學習與訓練課程就像打疫苗，從接種提升免疫與抵抗力後，進而提高真正染疫，也就是投入真實戰鬥任務時的存活機率。成熟的軍隊不會直接把新兵放到極端環境，要他們忍著痛苦自己摸索學習，淘汰了一票人之後再洋洋得意地說：「因為這些考驗才讓他們成為菁英」
眼高手低一事無成
許多人都知道故作堅強並不明智，社會卻仍不斷鼓吹人要「展現自信」，或催眠自己做得到，就有機會弄假成真。但事實上，期望與現實差距越大，問題只會更嚴重，因為人腦在遇到預料之外的困難時，很容易反射性地陷入混亂，甚至關機放棄，就像是不斷說服自己考試很簡單，一定能取得佳績的學生，若進了考場發現前幾題就答不出來，思緒會亂了調，然後兵敗如山倒。
堅持到底不見得有好結果
過去因攀登珠穆朗瑪峰死亡的登山客，成功進入8000米以上死亡區的他們，只有10%死於登頂途中，卻有73%是死於下山途中。很多人只會持續評估自己的體能足不足以登頂，而非「登頂後能不能活著下山」，真正堅強的人，是能夠果斷轉換目標，全新再投入的人，他們不會執著於達成眼前的目標，而是想得更遠，擁有放棄現在目標的勇氣，以求更理想的未來。
擁有自主權的人表現更佳
有些主管、教練、家長、老師認為，嚴格的管控與要求方能讓人成長得更茁壯，但已經有許多研究指出，足夠的自主權才能讓人表現得最好。奪冠的NBA球隊教練，會在關鍵時刻放手讓頂尖球員自己發揮；成功的科技巨頭，會給員工一定的自由時間，做自己感興趣的專案；掌控權是與生俱來的慾望，若被剝奪，不僅效能下降，幸福感也大為減損。所以工作地點若只會箝制和控制員工，剝奪員工的掌控權，就有很多人會離職走人。
四步驟建立真正自信
1. 降低欄杆高度，提高最底水平：多數人會不斷試著突破個人最佳表現，但隨著紀錄一次一次刷新，後期的難度大增，挫折感也隨之而來。更佳的做法可能是設定「達到最佳N次的平均」，或是「力求不低於某個水準的表現」，既可讓自己表現更加穩定，不大起大落，也很可能在某次突然就再度突破自我。
2. 捨棄完美、擁抱自己：真自信來自勇於表現脆弱，比起假堅強的人不斷吹噓自己多能幹，擁有真正自信的人總是能對自己的缺點侃侃而談。接受自己的真實樣貌，才能身心合一，擁有更佳表現，也更有可能改善缺點。
3. 相信自己，及所受的訓練：麥可喬丹曾說：「如果你投籃心存疑慮或感到壓力，代表你練習不夠。」不斷的練習會帶給人力量，讓我們在面對各種情境時都能感到：「這我做過、這我以前遇過」，經驗能帶給我們自信與力量，累積經驗，並相信自己的經驗。
4. 讓內在的自我安靜下來：成長中的孩子，一旦覺得快失敗或是會丟臉，會立刻找藉口脫身，或卸責給他人，這樣的狀況也發生在許多的成人身上，自我防衛機制保護了主人的心靈，卻可能讓人更不了解自己。我們可以試著讓「自我」安靜一些，少點防衛與封閉，對他人的反應保持開放與傾聽，才能看清自己，從而培養真正的自信。
書中還有很多精彩的比喻及討論，礙於篇幅就無法在此分享給大家了，這是一本內容全面且豐富的書，很推薦讀友們購入細讀喔！
