上學=教育？
「你受過幾年的教育呢？」「你的教育程度是什麼呢？」當有人這樣問，我們通常會回答上學的時間以及最高學歷。然而，如果廣義地來看「教育」，它不必然要與「學校」掛勾。若教育是引發人類探索事物的熱忱及培養自主學習能力之整體歷程，那將人們按「有無上學」來劃分為「受教育」與「未受教育」，其實沒有辦法讓我們更深入看見一個人的學習歷程。例如，早餐店阿姨可能沒有高等教育學歷，但她具備驚人的算術、會計、溝通、時間管理、商業經營等能力。
事實上，很多學校是「反教育」的，因為它們並沒有引發孩子對於學習的興趣，反而硬塞了很多與生活無關的知識，讓學生花了極大的時間在考試、背誦、重複（然後再忘記）。晚間的親子時光被繁重的回家作業佔據，孩子的學習只是為了升學。他們學會「敷衍了事」，玩一個講求順從與標準化的遊戲。這也難怪，很多大學生畢業後還是不知道自己喜歡什麼、可以做什麼、還想要學什麼。
「我發現自己也許在學校表現優異，但我並沒有覺得受到充足的教育。」其實，長大後的我們，內心深處都知道，真正的教育與學習總是超越了學校，但我們鮮少思考，為什麼我們還是要花這麼多時間、資源與心力把孩子放在學校。如果把這一萬多小時的時間拿來探索自己的興趣、閱讀自己喜歡的讀物、當個小學徒培養實作技能，那我們的時間是否會變得更有意義、人生變得更充實呢？
教育，不是學校說了算。這就是《自主學習大未來：家長最想知道、認識自學的第一本指南》（Unschooled: Raising Curious, Well-Educated Children Outside the Conventional Classroom）要表達的要旨。本書作者是著名的教育政策作家凱莉‧麥可唐納（Kerry McDonald），也是一位帶四個孩子自學的媽媽。她透過自身的自學經驗，質疑學校對教育的假設與產生的弊病，並提出「無校自學」（unschooling）的替代方案，介紹了不少有趣的教育方式，邀請我們一起思辨教育的未來。
不上學可以嗎？談談「無校自學」（unschooling）
什麼是無校自學呢？有別於把學校課程搬進家裡的「在家自學」（homeschooling），無校自學強調「沒有學校的學習方式」，尊重孩子的自主性，按照他們的興趣來學習任何他們想要探索的事物，因此又被稱為「自主教育」（self-directed education）。
「無校自學反映了教育的這個意義，專注在學習者的自主性，並擺脫了學校教育的制度，包括擺脫在家複製學校的概念。經由無校自學，學習成為一種內在的、個人的、持續的教育過程。」
沒有學校的課程，孩子到底要怎麼學習？他們真的可以順利適應社會嗎？沒有大人為孩子設定學習目標，他們難道不會耍廢、浪費時間嗎？
作者一一打破我們對學校教育習以為常的假設與迷思，並主張孩子沒有我們想像中得那麼被動且無能。
很多人以為，人要學習，一定要透過教導者傳授課程，並在特定的時間內學習特定的內容，運用特定的教材，且為了特定的學習成果設計特定的評量方式。這樣的學習方式假設，人應該花大部分童年的時間被動地吸收大人給予的知識，並認為孩子沒有能力選擇要學什麼、跟誰學、何時學、如何學。換言之，他們不能自由地按照自己的步調去學習自己感興趣的事物。
然而，真正的學習不在於被動地吸收，而是主動地理解、探索。由於每個人的學習歷程差異甚大，我們不應該用同一套標準去檢視孩子的學習能力是否在「軌道上」。
事實上，在學校「表現好」的學生，不代表他真的理解或對某科目有興趣，往往是代表他比較會考試。作者指出，學生往往會在夏天時發生「暑期滑坡」（summer slide），忘掉了前一個學期上課的內容。這顯示出，學校教育教給孩子的，大多是記憶與考試的能力，而非學習的能力。
作者進一步指出，當我們發現孩子的學習動機低落，往往將這些問題歸咎到現代年輕人懶惰、缺乏毅力、不獨立、沒有上進心，而非去檢討學校教育的體制本身。這體制迫使孩子意識到自己的想法、興趣不重要，當然會造就一群低度學習動機的孩子。
自然的閱讀與算術
不過，如果沒有學校，我們該怎麼教小孩閱讀與算術？怎麼引導孩子進一步探索他有興趣的事物？
作者引用了不少案例與研究指出，人的閱讀與計算能力存在發展上的差異，有些人比較早學會，有些人則比較晚。重點是，就算沒有學校教育的常規課程，只要提供豐富的環境，孩子依然能自然地學會閱讀與算術。例如，作者便在孩子們小時候唸書給他們聽，帶他們上圖書館、博物館，沉浸在閱讀的氛圍中。當其中一個孩子對搖滾樂有興趣，她便將歌詞印下來，讓他在聽音樂時可以專注地閱讀歌詞。由於興趣讓理解的動機更加強烈，因此這樣的閱讀才是真正自然的「主動閱讀」。算術也是如此，重點是讓孩子覺得數學跟自己的生活息息相關。例如，在採買、看食譜、用碼表、看天氣預報等時機，跟孩子解釋數字所代表的意義。
但無校自學不意味著孩子不上任何課程，而是重視孩子學習的自主性。事實上，現在有很多自學生善用科技，大量地運用線上課程來學習自己想學的東西。無校自學也不代表家長要辛苦地單打獨鬥。例如，有不少自學資源中心整合體制外的教育資源，為孩子開放豐富的學習環境與課程，讓自學生自由地選擇參與，也可以促進同儕間的社交網絡。
不過，要踏上自學的道路，除了家庭成員要有共識、對孩子的教育有想法，也相當程度仰賴家庭的階級優勢，包括足夠的經濟資本、文化資本與社會資本，對於雙薪勞工階級家庭或單親家庭，走體制外教育冒得風險可能更大，這是我覺得本書鮮少提及的部分。當然，已有不少體制外的教育機構運用公家的資源，打破階級與種族的藩籬，讓自學不再強化不平等的童年，而是能打造人人都負擔得起的教育。
培養無校自學的心態
回到台灣的脈絡，2014年實驗教育全面合法後，實驗教育的總人數年年升高，目前已有2萬多名學生採取這樣的教育模式。當然，這不代表每個參與實驗教育的家庭真的都有無校自學的精神，很多家長還是以「體制外教育」之名施行更加競爭的學業競賽。不過，這樣的趨勢也呈現了教育的轉向，使得政府、學校與家庭重思教育的意義。
讀到這邊，大家或許會認同自學教育的理念，也同意學校真的有很多問題。但是，不是每位家長都有足夠的教育程度或經濟能力帶孩子自學，很多雙薪家庭依然不得不依賴學校。這樣的話，我們又該怎麼去改革現在的教育體制呢？
作者提供了一個很好的切入角度，我認為值得大家參考。她認為，無校自學可以成為一種「心態」，讓家長在思考孩子的教育時盡量「去學校化」。例如，我們可以用批判性的眼光認清學校的歷史地位並了解其限制；呼籲學校不要出太多課後作業，要求更多的自由玩耍時間；花多一點時間陪伴孩子去附近的圖書館或博物館閒晃；或是努力保護孩子在街頭玩耍的權力。我也聽聞過不少家長跟我分享，他們會跟老師討論「罰寫」的合理性，建立更正向的學習方式。
簡言之，當我們不把學校教育的價值觀照單全收，願意尊重孩子的自主性，便是參與在教育改革的行列中。
結語：我們需要的是受過教育的公民
根據2016年世界經濟論壇的報告，許多目前熱門的職業與技術，在過去十年並不存在。當我們離開了工業時代，邁向以創新為主導的時代時，便不能用過去工廠化的思維來強迫孩子進行標準化的學習。在資訊唾手可得、機器人取代技術性工作與瞬息萬變的年代，我們應該要培育孩子的創造力、自主性與解決問題的能力，這些都不是靠升學考試可以獲得的事物。
「創造力、活力、好奇心、發明力，這些人類天生的傾向，是我們因應新的想像力年代必須具備的特質。好消息是我們不必去教這些特質；我們要做的是停止摧毀這些特質。每個孩子身上原本都存在這些特質。我們的工作是滋養它們、支持我們的孩子，讓他們保有最有創意、活力滿點、好奇、愛想點子的天性。孩子已經擁有這些天賦，我們千萬不要剝奪。」
《自主學習大未來》固然是一本教家長如何帶孩子自學的指南，但我覺得更有價值的是，讓我們再思學校教育不足的地方，並邀請我們以更活潑、更自然、更貼近以孩子本位的思考去實踐下一代的教育。
「我們需要的是受過教育的公民，而非上過學的公民。」
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