有人主張一日兩餐，有一主張一日三餐，也有人主張「羊吃草」的用餐方法，少吃多餐。有研究顯示，相較之下，一日三餐，蛋白質消化率較高，對身體最有好處。然而，長久以來，人們一日都吃兩餐，大概到唐宋之際，一日三餐才流行起來。
古人一日兩餐。上午九點至十點吃一餐，叫「朝食」，又叫「饔」（「朝食」這個叫法，現在中國人不說，日本人反而保留了下來（ちょうしょく））。下午四點至五點一餐，叫「餔食」，又叫「飧」，「誰知盤中飧」的「飧」。東周到隋唐，人們都是一日兩餐。唐代中後期，一些貴族開始吃中午一餐，但民間並不流行。到了宋代，百姓開始多了吃午餐。南宋詩人范成大家中請客，不早不晚，就邀人吃午飯。《水滸傳》第二十四回說到，武松早上去衙門打卡，八九點便下班回家，嫂嫂潘金蓮為他預備了早餐，誰知武松到中午還未歸來，潘金蓮又做了一頓午飯。《水滸傳》文本在明代逐漸定型，當時吃午飯已經甚為流行了。
現代社會，一日吃多少餐，因人而異。有人提議每天只吃一餐，叫One Meal a Day（OMAD）。有人提倡輕斷食。英國著名醫生Michael Mosley在2012年提出這個概念，簡而言之，就是每周五天正常飲食，兩天稍加控制。更有人提倡七日斷食法，每天只喝水，不進食。《大唐西域記》有一段記載，說中印度有個地方叫「大施場」，那裡的人整天想著升天成佛，很多人就絕粒不吃，「七日斷食，然後絕命」。文：娓娓
