〈《誰偷走了你的專注力？》閱讀筆記（八）：演算法鼓勵我們憤怒，民粹惡棍因此受益〉2025-03-24
先前，我們談論了科技企業希望控制用戶注意力的事實，以及他們之所以打算這麼做的經濟誘因，接下來，讓我們談談具體而言，他們是怎麼做的。以及，除了科技企業，還有誰在這種對人的操縱中獲益？
首先，一個不幸的事實是，人類的認知被認為存在有所謂的「負面偏誤」。心理學家注意到，對於相同強度的事件，負面的事物對我們的認知與心理狀態之影響，比中性或正面的事物更強烈。譬如撿到一千塊的喜悅會低於弄丟一千塊的不適；對炎熱或酷寒的印象，也會比舒適氣候來得顯著許多。
又或者，就算一場活動中大部分的時間是順利的，只要中間出了一些差錯，人們對那些差錯的印象，往往會比對其他部分更加深刻，甚至因此破壞了對整場活動的評價；對一個人是否誠信的判斷也經常如此，就算一個人在相處過程中百分之九十的時候都是誠實的，只要幾次被發現說謊，他就很難再被認為是一個擁有誠信的人。
既然知道了人類有這項「弱點」，社群網站的演算法當然不會輕易放過。演算法意識到，當用戶看到令他們感到平靜、愉悅的貼文時，他們比較有辦法看完就關掉設備；而會引發憤怒、焦慮、難過等負面情緒的貼文，則更容易讓人們留在網站上。
在「讓用戶待越久，公司就越賺錢」這個已知的前提之下，你猜這些企業以及他們創造的演算法會怎麼做？是的，推薦更多令人憤怒的、離譜的內容給你。Threads上面爆紅的串文大多戾氣很重，這不是巧合，也不是「所有用戶都這樣」，而是：愈是能夠引發衝突或義憤填膺的內容，愈會得到演算法的肯定。
紐約大學的一項研究發現，每當你在貼文中添加一個「正義之怒」的辭彙－－譬如「攻擊」、「惡劣」、「譴責」，平均會上升百分之二十的轉發率。皮尤研究中心的研究則指出，如果在貼文中寫下「憤怒的反對」，按讚和分享的數量甚至可能因此翻倍。這也讓社群網站的使用者，更習慣於對所有事情感到憤怒。
以台灣近期的例子來說，Andy老師的影片之所以可以在短時間內造成那麼廣大的迴響，很大一部分的原因就是這個事件打中了那種「正義之怒」的情緒。影音平台與社群平台，也樂於推廣這些帶有大量譴責內容的評論影片和貼文，利用這種群眾的義憤情緒，將我們留在平台上。
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光是「他們選擇性地推廣令人產生負面情緒的內容」就已經夠令人髮指了，更糟糕的事情是，只要能夠讓用戶產生負面情緒，就算這個內容根本不是事實，它也能夠得到大量的推廣。譬如極端思想、陰謀論、甚至刻意加深對立的假訊息，都因為這套演算法，在社群上用比事實更快更有效的速度傳播出去。
譬如說，如果你本來是在看關於911事件的報導和紀實影片，在5部影片之內，演算法會開始向你推送否認911或談論911陰謀論的影片。宣稱校園槍擊案根本不存在的影片在YouTube上得到上億觀看、極端種族主義的社團出現在FB的推薦列表……。
起初，這些演算法只是獎勵那些會讓受眾長期停在網站上的內容，但演變至今，它鼓勵我們彼此仇恨、甚至用偽造的內容彼此攻擊。而這樣的現象不只停留在網路上，更直接影響到了人們的日常、乃至於國際政治局勢。
曾任巴西軍官的民粹政客雅伊爾．波索納洛（Jair Bolsonaro）以糟糕的歧視與民粹言論著名：譬如他曾公開讚揚巴西獨裁時期的酷刑、自己寧願有一個死掉的兒子，也不要一個同性戀兒子；甚至說參議院的女同事太醜，自己懶得強姦她們，且她們也「不配」；稱貧民窟的居民「不適合繁殖」、應該「回到動物園」等……。
多年以來，這樣的人物根本不可能擠身政治主流，然而，隨著演算法對他這些「驚世駭俗」言論的推薦，他反而成為一個頗具份量的社交媒體明星。這名被稱為「巴西川普」的民粹惡棍，在2018年贏得了巴西總統大選時，他的支持者在台下高喊「Facebook！Facebook！」
他們很清楚自己怎麼贏的，因為在選舉前的最後階段，波索納洛陣營的人使用了大量的假新聞和網軍攻擊政敵，其中甚至包含了散布「對手發放陰莖造型奶嘴，想把巴西男童變成同性戀」的瘋狂消息。而且令人遺憾的是，他們的惡劣行為奏效了，波索納洛贏得了選舉，當地警察繼續在貧民窟濫殺、雨林繼續被無節制濫伐。
當然，我們完全可以想像到，這樣的惡棍沒有能力做好總統這份工作。在波索納洛競選連任失敗之後，他拒絕承認敗選，也未出席新總統的就職典禮。或許是因為害怕總統期間的貪腐與濫權惡行被追究，在卸任前兩天，他直接逃到美國。但他對巴西、乃至於世界造成的傷害，很多都難以彌補。
而且，類似的事情顯然不只發生於巴西，馬斯克與川普間的關係、祖克伯的輸誠和減少事實查核，都讓我們對這類情事更加無法樂觀。
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前Google工程師詹姆斯．威廉斯對海利說：想像一個GPS，「它第一次運作良好，下一次卻讓你偏離目的好幾條街，後來甚至帶你去另一座誠鎮」。它之所以這麼做，是因為廣告商付錢給它。我們絕對不會想要繼續使用這個GPS，我們會認為它有瑕疵、根本就沒辦法用。
然而，社群媒體正是用這樣的方式在運作。我們不會希望科技帶我們前往充滿憤怒、仇恨、假資訊的世界，不會希望它想方設法把我們留在上面，拒絕讓我們得到更好的社交生活。然而，它們這麼做了，我們卻依然持續使用，就好像沒有其他更好的選擇一樣。
但我們真的只能接受這個現狀嗎？在討論了這麼多社群平台對我們造成的負面影響之後，接下來，我們終於要進入下一個環節：我們可以如何應對？如何對這種糟糕現狀進行改變？
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