用煙燻月桃花乾所做的假桂圓杯子蛋糕
二十年前在搜尋有關月桃的資料時發現：月桃全株雖然很早就被原住民廣泛應用，包含了葉、心、根、種子，甚至葉鞘，卻不曾看到花的食用記錄。
後來才看到一則不知是真是假的文獻，說早期在物資不豐的時代，曾有人用月桃花來燻焙成假桂圓乾，卻不詳作法。
一、仿古法做月桃花蜜餞
這觸發了我們用蜂蜜煎煮月桃花來做蜜餞的靈感(因當時接觸到許多古食譜，古人喜歡用蜂蜜來煎煮食物)，最早將其發表在無名小站的部落格「邊界．酒店」，後來又受邀發表在《花草遊戲》雜誌上。沒多久，等寫完博論回來，吃月桃花儼然已變成文創產業，開始紅紅火火起來了……
刊登在《花草遊戲》中的月桃全株食譜
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許多年來，深深沉醉在月桃花——辛、香、麻、涼、脆等各種奇特的口感與風味當中，並驚奇那不為烹調所改變的奇妙韌性，因此不知研發過多少道月桃花料理。每年月桃花開時，腦筋總不斷轉著還能變出甚麼新花樣來？
二、假龍眼乾——無良奸商的心機
直到最近一位花友分享小時候曾經吃過假桂圓乾，我好奇地問是否保有月桃的風味？她回答：「就是桂圓乾的味道，但是煮茶後，會有不是桂圓的淡淡花香，吃起也來比桂圓軟，當時我媽很生氣說：買到月桃做的假桂圓！」
這段回應頓時讓我回想起最初做月桃花蜜餞的靈感來源，卻完全忘記人們最初吃月桃花的契機，其實是所謂的無良奸商用來混充龍眼乾的心機！如今看來卻充滿高度創意的實驗精神。事過境遷，吃膩了龍眼乾的現代人應該更想吃月桃花乾吧?
對啊，何不重現出來？
於是興奮地跟花奴先生熱烈討論要如何重現這個假桂圓乾？
想了想，我們現在吃到的龍眼乾，為了延長保存期限，是利用柴燒煙薰出來的，因而有一個煙薰的香氣，或許可利用煙燻的方式來模擬龍眼乾的味道吧！於是躍躍欲試地做起這個假桂圓乾的實驗！
三、煙燻月桃花
我們撿拾玫瑰園裡曬乾的玫瑰枝條，燒了玫瑰枝條的餘燼來燻月桃花(要非常小心，以免被檢舉喔)。為了實驗，採用兩種月桃花型態來醃燻，一種只採用唇瓣的部分、另一種則保留苞片與白色花瓣的部分。實驗發現：苞片太硬仍需摘除，保留白色花瓣與唇瓣的口感較為理想。
煙燻月桃花 用玫瑰枝條的餘燼煙燻 (左邊)保留苞片與白色花瓣的部分 (右邊)只採用唇瓣的部分
用木炭薰的效果不理想 一定要使用餘燼
煙燻過後的月桃花乾，加水還原，再繼續加糖熬煮、賦予甜味，一邊攪拌還一邊心裡狐疑著：月桃的味道這麼頑強，當真能做成傳說中的假桂圓乾？熬煮後初嚐，還是保有月桃的辛香味，只是調性變得比較沉，尾韻也因醃燻的關係，果真多了份龍眼乾的香氣。
密封在冰箱幾天後，一打開月桃花乾，濃郁的醃燻香氣撲鼻而來，原本的月桃味已因滲透壓的關係，大半釋放到糖水去了，取出一嚼，哇喔，與桂圓乾還真有一半的相似度了！
煙燻過後又糖蜜的月桃花乾，又密封在冰箱幾天後，一打開包裝，哇！濃郁的醃燻香氣撲鼻而來，很奇妙！
四、月桃花杯子蛋糕
於是，就想用這個假桂圓乾來做最經典的桂圓杯子蛋糕。經過烘烤過之後，月桃花特殊的辛香味幾乎消失了，無論是口感、色澤，還是味道，竟然可以仿真桂圓，不說還真是讓人傻傻分不清哪。
經過烘烤過，杯子蛋糕裡的煙燻月桃花乾更像桂圓了，月桃花特殊的辛香味幾乎消失了
假桂圓杯子蛋糕 作法簡圖。請參考一般杯子蛋糕的做法，我們只是把原本的桂圓替換成煙燻月桃花乾
五、煙熏月桃花丸子
後來又覺得：這個醃燻過的月桃花乾頗有煙燻火腿的風味，還可以變成別的東西。於是順著這風味去發揮，用水泡開月桃花乾、切碎，再分別加入肉泥與魚漿做成兩種醃燻月桃花丸子，再去蒸熟即可。
關於醃燻月桃花丸子，到底是肉漿還是魚漿比較適合呢？實驗結果發現肉漿明顯更勝於魚漿。因為豬肉的風味與月桃花可以起到很好的調和，特別是煙燻過後的月桃花有種培根的香氣，跟豬肉相當搭；相較之下，月桃比較搶味，魚丸反而給壓過去了！
以月桃花為容器，把煙燻月桃肉丸子置入月桃花裡，可連同鮮花一起吃。
這次實驗相當有意思。也拓展了我們對月桃花食更深一層的認識與想像，百變月桃又新添一章。透過醃燻的烹飪技法，原來可以改造月桃花原始的風味，或者說賦予月桃花更深邃魔幻的風采，它可以是桂圓乾、也可以是煙燻火腿，您能想像嗎？
