我最近重讀了一次《成功的反思》這本書。這本書以政治為中心輻射出去，涵蓋了許多不同領域的內容。其中我最掛念的、在我的心中長久縈繞不去的（也是我這次再把它拿起來讀的主因），是大學教育對這個社會的影響。
你知道的，我對大學有很深的感情。大學四年，研究所三年，我人生中最快樂、最自由的時光都耗費在那裡，在柏拉圖與亞里斯多德的天堂裡。如果不是大學給我情感上的支援，我絕對無法度過人生中最痛苦的那段時光。但是，如果大學對我們這個世界是束手旁觀、甚至有負面影響的話，那我們也必須坦誠的討論，尋求改變與出路。這也是大學教會我的事：成為一個哲學的思考者，勇於面對現實與論據。
在桑德爾的這本《成功的反思》中，他觀察到在美國，政治家往往想用「加強教育」和「向上流動」，來解決一切像是失業、貧窮、不平等等問題。但他們卻忽視了一個重要的道理：這個社會需要、認可什麼才能，是偶然的，只是由當時的社會所決定的。例如說現在臺灣很流行讀資工系，資工系的薪水高，是現在的社會經濟需求所決定的。至於過了三十年後，社會對資工能力的需求是否還排在經濟接續的這麼前面，薪水是不是還很高；我們則不知道，也無從保證。又或者，某些金融業者的活動，對社會經濟的發展不但沒有幫助，甚至還有害（當然還是有很多善的和正當的金融業者；我在這裡只是想闡述「社會對職業的認可不一定和道德有關」這個論點，所以從負面的角度來舉例）。但是，由於薪水高，社會上的許多人依然認可甚至羨慕他們。我在這裡舉這兩個例子，只是想要說明：一個時代的社會對職業的需求與認可，是偶然的，與這份工作的道德價值、尊嚴無關。用桑德爾和其他哲學家的用詞來說，這是一種「運氣」。但是，人們和政策卻常常誤以為：一個人錢賺得愈多，就對社會（經濟）貢獻愈大。把「才能」（社會認可）和「努力」（道德價值）錯誤的混為一談，便造成了一種「責怪」經濟體制中的不幸運者的政治。
在大學端也是這樣：成功躋身頂尖大學的學生，因為高中以前所受的教育實在是太辛苦、疲累，所以認定自己完全是憑藉著「努力」而變得優秀，而忽視也很重要的「運氣」的成份。於是，他們便可能會瞧不起那些他們認為不夠「努力」的人，而自認為自己在道德上佔有優勢。我們熱愛的大學體制，不但沒有反抗這種社會經濟愈來愈不平等的趨勢、不幸運者在道德上被輕視的政治風氣，反而默許、強化了它。
桑德爾在本書最後的第六、第七章，提出了幾個不錯的解方。我現在來談談我最有興趣的那一種。首先，我們必須承認的是：不是每個人都讀得起大學。所以，我們必須把對整個社會、對每個人都很重要的公民教育、道德教育和或多或少的通識教育，也放置在職訓場所、中小學和技職體系裡。我所說的「公民」教育當然不是現在臺灣中學教育的經濟學與法律學極短篇，而是一種培育討論、思考、尊重他人權益，同時也捍衛自己權力的能力與實踐的教育。我們希望這樣的教育不會創造出各自努力、互相競爭的贏家或輸家，而是創造出一個人與人能夠透過坦誠的討論、思考來經營公共領域，並且幫助每個個人的社群。
2025/10/1
