你身邊可能也有這樣的朋友，有點發福，但容光煥發，也沒有第2型糖尿病、腎功能下降之類的慢性病，和一般胖＝不健康的印象大相逕庭。
預防第2型糖尿病的金科玉律是減重優先，這話固然一點也沒錯，不過其中還有一些值得仔細討論的地方。《Nature Medicine》最新研究告訴我們，體脂肪「在哪裡」比「有多少」可能更重要。
即使體重沒有下降，甚至上升些許，只要脂肪堆積在相對安全的位置，仍可能改善代謝，降低第2型糖尿病發生風險。
我認為這項大型研究的價值在於，打破了長久以來「想預防糖尿病，對體重錙銖必較是必然路徑」的傳統觀念。
截至2024年，全球已有約5.9億成年人罹患糖尿病，其中第2型糖尿病佔壓倒性多數，引發後續心血管疾病、慢性腎臟病、神經病變等重大威脅。
眼光轉回臺灣，糖尿病患者估計超過250萬人，每9個成人就有1個是糖友，比例相當高。
第2型糖尿病是日積月累成形的疾病，在它成氣候之前，有一段稱為「糖尿病前期」的時間。
糖尿病前期可以理解成血糖已經偏高，但還不到糖尿病那麼嚴重的階段，就像站在懸崖邊，再走幾步就會掉下去，但也有機會轉身離開。
每年約有5～10％的人會由前期惡化，進展成真正的第2型糖尿病。每個身在前期的人，終其一生有超過七成風險變為病人的一員。
如何讓自己在真正生病前踩剎車？臨床建議通常強調「至少減掉5～10%的體重」，以減少疾病風險。
然而，長期堅持減重並不容易，超過九成的肥胖患者會復胖，就算短時間成功，飲食與運動的壓力也常讓人半途而廢。
研究團隊於是反問：除了體重之外，還有沒有其他更好的防治目標？用白話文來說，「如果體重數字下不來，還有沒有別條路走？」
體重未降，血糖卻回復正常？
德國「糖尿病前期生活型態介入註研究（Prediabetes Lifestyle Intervention Study，縮寫PLIS）」，還有美國「糖尿病預防計畫（Diabetes Prevention Program，縮寫DPP）」的長期追蹤，提供給我們一個完全違反直覺的答案。
註：「生活型態介入」是指以改善飲食、增加運動量、行為支持等方式，不使用藥物來降低代謝風險。
PLIS監測結果顯示，有約22％的糖尿病前期患者在接受生活型態介入1年後，體重沒有下降，甚至略為上升，但血糖卻恢復到正常範圍（即糖尿病前期緩解），這個反常現象，吸引研究者進一步探究原因。
後續的長期追蹤顯示，這些「體重未減輕但情況好轉」的參與者，在接下來10年內演變成第2型糖尿病風險大幅降低了71％。
在DPP資料庫驗證中，結果十分相似，估計糖尿病風險下降73％。
也就是說，至少對部分患者來說，真正決定風險的不是體重數字，血糖能不能回復正常才是關鍵。
當然，接下來你一定會問，難道不是一定要先減重才能降血糖？
皮下脂肪像安全倉庫，暫存能量不傷身
研究人員深入分析，發現成功扭轉糖尿病前期的緩解者和未緩解者相比，最大差異在於，身上脂肪分布大不同。
緩解者增加的脂肪大多堆積在皮下，也就是大腿、臀部下方等位置，稱為皮下脂肪。
未緩解者增加的脂肪則主要堆積在體腔內，包裹在肝臟、胰臟等器官四周，叫作內臟脂肪。
結果顯示，即便體重相同，但脂肪儲存的地點不同，帶來的健康結局卻截然不同。打個比方，緩解者的皮下脂肪像是一座「安全倉庫」，吸收多餘能量，讓脂肪安分待在那裏。
反之，內臟脂肪則彷彿撒下一把隱形火種，會誘發體內慢性發炎，干擾胰島素作用，加速糖尿病進展。
體內荷爾蒙環境改變，決定血糖能否逆轉
研究團隊觀察緩解者的生理變化，歸納出4個特徵：
- 胰臟β細胞功能改善
胰臟β細胞負責分泌胰島素，緩解者在接受生活介入後，β細胞的分泌反應變好，能穩定控制血糖；未緩解者則停滯不前。 - 胰島素敏感性提升
緩解者的胰島素敏感性明顯改善，代表等量的胰島素能更有效降低血糖。相對的，未緩解者幾乎沒有變化。 - 腸泌素效應增強
緩解者的GLP-1敏感性增加，不僅會刺激胰島素分泌，還能更有效抑制升糖素，避免血糖上升。 - 脂聯素（Adiponectin）增加
皮下脂肪會分泌脂聯素，有助於提升全身組織對胰島素的敏感性。緩解者的脂聯素上升，可能是血糖獲得改善的重要因子。
若精煉成一句話來說，脂肪分布會左右身體器官對胰島素的反應和體內荷爾蒙環境，進而決定血糖控制成效。
新發現給日常生活和臨床治療哪些啟示？
因此，不要再「單看」體重數字，應該把血糖能否回到正常也納入重要目標。對一般人來說，日常生活也有很多小地方能下手。
1. 運動能改變脂肪分布
有氧運動和阻力訓練能優先減少內臟脂肪，即使體重沒有減輕，代謝健康仍可改善。
2. 飲食型態影響脂肪堆積位置
同樣是攝取過量熱量，飽和脂肪更容易促進內臟脂肪堆積，而多元不飽和脂肪酸（來源包括魚油、堅果、橄欖油等）則比較傾向被穩定儲存在皮下脂肪。
3. 使用藥物的啟示
部分降血糖藥物，例如胰島素增敏劑Thiazolidinedione，雖然其副作用是會增加體重，但能促進脂肪從內臟移向皮下，提升胰島素敏感性。
4. 醫療指標不應只看體重
單靠身體質量指數（BMI）和體重數字，不足以全面反映代謝健康。研究人員指出，監測血糖改善，加上特定的營養和運動來促進脂肪重新分佈，可以為減重遇上難關的病人提供扭轉糖尿病前期的替代路徑。
整體來說，這提醒我們，預防糖尿病不是只有「少吃多動、快去減肥」一條路。真正該追求的是讓身體「代謝變健康」，而這件事不總是跟體重計上的數字畫上等號。
