我以前覺得「因為一本書而改變人生」未免也太戲劇化，直到自己有了類似的經驗才體會到：在對的時刻，的確一本書能帶來的啟發是很巨大的。
2018 年 49 歲那年，我和前長官 Charlene 約了吃飯。她是我在 Yahoo! 奇摩以及遠傳電信都共事過的主管。聊天時，她突然問我一個問題：
「Charles，你覺得你會工作到何時？」
「我會一直工作到做不動為止。」我的標準答案，因為我熱愛工作。
「所以，你認為是幾歲？」我愣了一下，從來沒認真想過這個問題。Charlene 接著說：
「你知道台灣人平均壽命現在已經到 80.4 歲了嗎？」
這個數字讓我開始計算：就算我只活到台灣人平均壽命的 80 歲，在離世前 8 年假設都還活動自如，把「做不動」的年紀算成 72 歲，那 49 歲的我還有 23 年身心可以工作。
台灣人越來越長壽
問題在於：我從沒認真想過自己會活多久。上班族的工作型態不可能讓我做到那個時候，這和我的期望完全不一致。當下我意識到，這是個需要好好規劃的問題。
理論框架：第二曲線與中年轉型
我想到英國管理大師查爾斯韓第 （Charles Handy） 提出的「第二曲線」理論：企業或產品的生命週期像是橫躺的 S 曲線，應該在現有成長曲線還沒到頂峰時就啟動轉型，培養第二條成長曲線。若等到危機迫近才變革，資源與時間都不足，很難成功。韓第本人也在 49 歲轉型成自由工作者，實踐了自己的理論。
人生到了中年也可以開啟「第二曲線」
但光有理論架構還不夠。真正讓我覺得「我也能做到」的，是奇普康利 （Chip Conley） 的《除了經驗，我們還剩下什麼》，引發我開啟了我的中年轉型旅程。
命運之書：為什麼是這一本？
先簡單介紹作者背景：奇普康利二十多歲時開了第一家旅館，歷經 20 多年成為美國精品旅館代表業者，擁有 52 家精品旅館，曾是全球第二大精品旅館品牌。50 歲後，他因幾位同齡好友抑鬱離世與自身健康因素賣掉整個集團，但機緣巧合被當時 31 歲的 Airbnb 創辦人布萊恩・切斯基 （Brian Chesky） 邀請以「實習生」身份加入公司。
沒錯，這是真人版的「中年級實習生」。
他之後負責 Airbnb 觀光和領導發展策略業務，將旅宿營運經驗傳授給近兩百個國家的數十萬 Airbnb 房東，並創辦該公司最盛大的年度實體活動 Airbnb Open。數年後，奇普又進行另一次生涯轉型：創立全世界第一所中年智慧學校「現代長老學院」（Modern Elder Academy， MEA），引導數千位中熟齡人士（學員平均年齡 54 歲）重新規劃人生方向。
這本書之所以打動我，是因為奇普康利本人就是活生生的案例。他 50 歲賣掉精品旅館集團，被Airbnb 31 歲創辦人邀請當「實習生」，之後又創辦中年智慧學校。這三次轉型讓我看到：中年不是職涯下坡的開始，而是可以用累積的經驗開創新局的時機。
更重要的是，他把「怎麼轉型」的方法論整理出來，不是空泛的勵志，而是可以對照檢視、實際操作的框架。
奇普康利的轉型歷程
後來奇普康利又寫了《中年的選擇》，更加全面的分享他自身轉型經驗加上指導學員過程萃取出的中年轉型智慧。
智慧工作者的價值定位
《除了經驗，我們還剩下什麼》書中提出，中年熟齡工作者可以運用自己的深厚經驗（也就是所謂的「晶體智力」），轉型成「智慧工作者」。年齡賦予的優勢在於：見過的「型樣」多，越容易從相關經驗裡解讀和辨識重點，看清全貌。
智慧工作者能在五大面向表現出價值：
- 良好的判斷力：從過往經驗中累積而來
- 直白的洞察力：不受雜訊干擾，直指需要關注的核心議題
- 情緒智商：有耐性、有同理心，善於管理自己與調和他人情緒
- 全方位思考能力：連點成線，綜合整理並直指要點
- 管理工作的能力：將累積的經驗和眼光灌注在工作裡，發揮更大影響
退下原有職場的熟齡工作者，通常可以扮演三種角色：
- 顧問：提供專業領域知識，協助完成特定決策
- 教練：協助打造戰術與領導技巧
- 導師：幫助對方為自己做出最好的決定，把工作做得更好
甚至可以綜合上述，轉化成「現代長者」（Modern Elder）──結合編輯、顧問、教練、導師等多重能力，與年輕世代發展出「私下指導，公開時實習」的教學相長關係。
我的實踐：從理論到行動
受到這本書啟發，我開始實踐「現代長者」的角色定位。雖然一開始並不確定接下來會怎麼走，但我知道應該找一些有類似想法的朋友，以社群方式一起激盪和互相幫忙。
顧問角色：運用專業經驗
我從 2000 年開始進入數位產業，服務過博客來網路書店、Yahoo! 奇摩、壹電視、遠傳電信、康泰納仕樺舍集團，跨越電子商務、社群經營、數位內容等不同營運領域。這些經驗成為我轉型後的基礎資產。
我開始擔任企業數位轉型顧問、課程講師，協助需要轉型的企業運用我累積的專業知識完成特定決策。這個角色讓我的經驗持續發揮價值，同時保持對產業趨勢的敏銳度。
教練角色：一對一陪伴成長
為了擴大接觸面，也為自己的探索暖身，我仿效在媒體看到日本「大叔出租」的工作模式，提供分級收費服務：談話聊天一小時收費 NT$390，諮詢則是一小時 NT$1，490。
這個定價既是商業實驗，也是建立專業價值的方式。透過 Facebook 粉絲團與部落格宣傳，超過 100 位付費者找我聊天或諮詢，甚至有每隔一段時間就固定約見的熟客。這些對話讓我深入理解不同人的職涯困境與人生課題，也累積了教練陪伴的實戰經驗。
導師角色：內容創作與知識分享
這幾年，除了參與「領袖100」擔任導師之外，我覺得透過發表內容，也是一種影響他人的方式。
長期以來，閱讀一直是我的興趣與學習方式。我持續與朋友一起舉辦「中年幸福」讀書會（線上線下共 30 多場），選書以「人生下半場」主題為主。雖然經歷需要保持社交距離的疫情，但不同夥伴的經驗分享與資源交流，或多或少產生了心理與實質幫助。
曾經持續舉辦「中年幸福」讀書會
我也嘗試經營 YouTuber 頻道「我是老查」，雖然這看似是年輕人比較適合的工作。我自己寫內容與主講，朋友幫忙後製，題材以個人愛好與經驗為主：收藏品（鋼筆、玩具）、穿搭建議、職場經驗、說書。25 個月持續每週更新。
但做影片確實很花工，也不是最適合我的職涯方向，後來就停止更新。但這個經驗成為我之後製作收費線上課程的重要基礎。
從 2020 年開始，我除了在方格子經營商業好書導讀的收費訂閱服務，包括精華摘要「老查商業好書簡報」之外（當然，您現在在讀的「黃金屋」也是），像是影音說書、帶領企業內主管讀書會。在「用力」讀書的同時，也帶來一些收入，讓更多人認識我，進而發展出其他合作機會。
這些內容創作不只是分享知識，更是陪伴有類似困惑的中年工作者一起思考人生下半場。我發現，不要小看自己的嗜好能帶來的機會與可能性。
轉型仍在路上
回頭看，《除了經驗，我們還剩下什麼》之所以是我的命運之書，並非因為它提供了完美答案，而是它在我最需要的時刻，給了我三個關鍵認知：
第一，中年不是尾聲，而是可以重新定義自己價值的起點。過往在企業累積的經驗不是包袱，而是可以轉化的資產。智慧工作者的五大特質──判斷力、洞察力、情緒智商、全方位思考、管理能力──正是中年工作者的優勢所在。
第二，轉型不需要一次到位，可以透過多種角色組合逐步探索。顧問、教練、導師這三種角色定位，讓我在不同場景發揮不同價值，也在實踐中逐漸找到適合自己的方向。有些嘗試持續至今，有些已經停止，但每一次實驗都累積了經驗。
第三，人生的幸福感曲線呈 U 字型。書中提到，50 歲時應該走到 U 型底部，之後會逐漸反轉。在那個當下感受到的不安、迷惑、挫折，在之後的生涯將漸漸反轉，但當你處在其中時，也許渾然不覺轉機將至。
幾年過去，我的轉型仍在進行，U 型曲線確實應驗：50 歲時的不安與迷惑，隨著每一次嘗試與調整，逐漸轉化成更清晰的方向感。
「退休」曾經是人們從全職工作轉為「非在職」的簡單過渡，且選擇有限。但如今退出原有職涯更像是一道過程，決定「勇進」的人將擁有更多機會。
如果你也正處在中年十字路口，不確定接下來該往哪走，也許這本書能成為你的命運之書。重點不在於照著書中路徑走，而是它能幫你看清：你還有選擇，而且你的經驗值得被好好運用。在面臨像是死胡同的關鍵時刻，要勇進，還是勇退？答案或許就在你累積多年的智慧裡。
