喝咖啡的人腸子裡有特別的菌喔！

濃縮咖啡。圖片取自維基百科

如果問什麼是世界上最重要的提神飲料，咖啡就算不是第一，也是第二吧！許多人（包括我）早上起來一定要先喝一杯咖啡，否則整天都會沒精神。有時到中午，還得再續杯，才能安然度過一個下午呢！

在享受那一杯香醇的咖啡時，是否曾經想過，像咖啡這樣與日常飲食很不一樣的飲料，喝下肚以後，除了提神，還會發生什麼事呢？

自從科學家注意到我們的腸道裡住著許多微生物以後，腸道菌對我們的重要性就逐漸地被發現。這些「房客」們有的付錢（提供養分）、有的不付錢，但是對我們腸道以及身體的健康很重要。許多研究發現，腸道菌相對我們的健康非常重要。我們在人生的不同時期，腸道裡的菌相不一樣；甚至，生病與健康時的菌相也不一樣。

更有趣的是，飲食也會造成菌相改變。吃葷與吃素的動物，腸道裡的菌相不同；而吃素的人腸道裡的菌相也跟吃葷的人不一樣。更有趣的是，只要吃一天素，腸子裡的細菌組成就會發生變化呢！

那麼，天天喝咖啡，會不會造成腸道裡的菌相變化呢？

為了回答這個疑問，研究團隊共調查了22,867個人，另外還彙整了來自211個群體的公共數據（一共54,198個人的資料）。

在他們的調查中，他們要求參與者報告他們在過去一年中喝咖啡的頻率，並依據參與者的咖啡消費量，將他們分為三個類別：

從不喝咖啡：每天攝入量少於 20 克（約每月少於三杯）。

適量喝咖啡：每天攝入量在 20 克到 600 克之間（約每天三杯）。

高咖啡消費者：每天攝入量超過 600 克（超過每天三杯）。

從他們調查的群體中，研究團隊分析了520個人的糞便樣本，看看腸道菌相是否有什麼不同。

結果他們發現，喝越多咖啡的人，腸子裡的「Lawsonibacter asaccharolyticus」的數量就越多！在喝咖啡的人群中，這種細菌的豐度約為不喝咖啡者的 4.5 到 8 倍。

這隻細菌是一種革蘭氏陽性、專性厭氧、不產孢子的直桿狀細菌，於2018年從一名健康日本女性的糞便樣本中首次分離出來。它具有產生丁酸的能力，可能在維持腸道健康中發揮重要作用。

研究發現，不只是喝咖啡的人，來自西方化社會的成年人和兒童，以及多種健康和疾病狀態下的參與者中，這隻菌均有較高的豐度，特別是在某些癌症類型和心血管代謝疾病的患者中也相當明顯。

有趣的是，當研究團隊進行培養實驗時，他們發現咖啡對 L. asaccharolyticus 的生長有刺激作用，這意味著咖啡可能在腸道微生物組中扮演重要角色。

除了這隻菌，另外還有 Escherichia coli （大腸桿菌）和 Bifidobacterium （比菲德氏菌）與咖啡代謝物的豐度相關。

另外，研究團隊分析了 235 名 MLVS 和 203 名 MBS 參與者的血漿代謝物，還發現喝咖啡的人的血液中奎尼酸（quinic acid，為咖啡中的主要多酚氯原酸（chlorogenic acid）的代謝產物）及其衍生物的量也顯著較高。

過去的研究，除了發現葷食與素食會影響腸道菌相之外，莓果、茶、發酵食品、全穀類食品、堅果、種子、（十字花科）蔬菜，都對我們腸道菌相有影響。其中，攝食莓果（與咖啡一樣富含多酚類化合物）也跟喝咖啡一樣，會讓我們腸子裡的L. asaccharolyticus 增加。不過，到底這隻菌對我們是有益還是有害，目前還難以定論。只能說，這是一個有趣的發現吧！

參考文獻：

Manghi, P., Bhosle, A., Wang, K. et al. Coffee consumption is associated with intestinal Lawsonibacter asaccharolyticus abundance and prevalence across multiple cohorts. Nat Microbiol (2024). https://doi.org/10.1038/s41564-024-01858-9