農曆新年剛結束,國內外有許多相當震撼的新聞。到了年底來回顧,會發現最震撼的產業新聞。
以國內來說,肯定是行政院改組。國外的話,讓我最訝異的,還是『豐田章男』卸任下台這件事。
不只下台,而且更用幾乎是用下詔罪己的方式說明:『目前豐田最大的危機,就是我擔任社長。』並且承認『這就是我的極限。』
實在難以置信。
承認有些事超過自己的能力,對很多人來說,都是很困難的事。對於一個曾經被造神是新經營之神的豐田章男,外人更難以想像有多難。
到底是有多大的壓力讓他不得不以這樣的說明卸任?
豐田汽車還是去年全球的銷售冠軍,是唯一突破1千萬輛銷售的車廠,比銷售排名第二的福斯汽車,還多出200多萬台。不只去年,豐田連續三年都達成全球銷售冠軍了。
這樣全球第一流企業的領導人,銷售量第一名的車廠老闆,卻居然承認自己面臨極限了,可以想見,電動車對車業未來造成的衝擊會有多大。
首先,最重要的還是為什麼在這個時候?
明明豐田汽車依然是銷售冠軍。而且最驚訝的是,豐田章男的年齡66歲,對許多企業甚至於政治領導人來說 ,這依然算壯年,甚至最認為是最好的年齡段。
真正的原因可能是電動車已經到了銷售的甜蜜點。也就是市占率15%。許多主流商業機構跟媒體,都認為今年電動車的市佔率將超過15%,甚至來到17%以上。2023年也將是電動車市占率達到15%以上的第一年。
15%一直被認為個神奇數字,過去各種新產業崛起,最好的例子是PC跟智慧型手機,只要超過15%的市佔率,接下來就會快速成長,甚至有可能會成為帶動未來十年的全球資本市場成長的龍頭。
PC產業帶動90年代的成長,智慧型手機在2009年到達15%後,帶動延續至今的移動互聯網浪潮。
所以很多人會將15%的市佔率,稱為甜蜜點(用運動球類術語),或是用『奇點』來形容。
這其實不難理解跟說明,因為當新興產業市佔率發展到一定程度後,在消費者的行為慣性引導下,媒體的推波助瀾下,市場將呈現強者恆強的趨勢,快速取代成為市場主流,開始全面的普及。而15%就是那個起始點。
而且泛電動車產業,影響的規模可能遠比泛智慧型手機帶起的『移動互聯網產業』更龐大。
整個電動車產業影響所及,將不只是一般汽車產業(含周邊零組件),還包含了AI產業、能源革命,半導體產業,可能會出現的新興車用娛樂產業等等。同時,還能繼續帶動移動互聯網的接續發展。
這個電動車時代的快速到來,不只是日本車廠,也是歐洲車廠的焦慮。因為目前銷售領先的是中國電動車品牌(主要是比亞迪)以及中美混血的特斯拉。
TOYOTA在今年以前,當歐美中的車廠都在發展電動車技術的時候,犯了兩個策略上的錯誤。
第一個錯誤:油電車的發展。
豐田,甚至所有日本車廠,包含日本政府都相信一件事會發生,那就是混合動力車(Hybrid,或稱油電混合車、複合動力車等等-註1)會在未來扮演重要的角色,甚至不只是過渡角色。也就是認為電動車絕對無法100%取代燃油車。這會讓傳統燃油車廠能夠無痛地轉移進入電動車的時代。因為油電混合車在汽車行進過程中,主要還是靠機械訊號,例如煞車、加油等等,跟燃油車一樣,電動車則是幾乎都是靠電子訊號運行,有人把電動車形容為智慧型手機裝個馬達帶四個輪子。雖然過渡簡化,但實際意義相差不遠。已經擺脫了大部分傳統的機械原理。
豐田在油電混合車這領域花了很多資金跟時間,早在上個世紀1997年,TOYOTA就推出全球第一款油電混合車。許多油電混合車的技術,豐田都是全球領先,甚至取得獨家專利。
豐田過去認為,未來會有油電混合車的過渡時代,甚至油電車在未來幾十年還能佔有一席之地。而他已經取得許多油電混合車的關鍵領先技術,『還有很多時間』能夠讓他發展電動車的技術。
半年前的2022年9月,豐田還老神在在。豐田風險投資公司創始董事總經理吉姆阿德勒 (Jim Adler)當時還 直言,「我不認為全電動車會占市場 100%,未來真的是混合市場」。
為什麼這個過渡時代,看來不會來了?我個人認為跟豐田掌握很多關鍵專利技術,卻選擇卡死這些技術的作法有關。
既然我繞不過這些專利技術,想買這些專利你還不肯賣,那我乾脆直接研發純電車。歐洲車廠就是抱持著這樣的心態。如今的結果就是除了豐田跟少數車廠(大部分還都是日本車廠),有在推出油電車以外,其他根本當作沒有油電車這件事。
如果豐田願意將油電混合車的部分關鍵技術,做更廣泛的推廣跟利用,讓售價更低廉,技術更貼和市場需求,更多車廠陸續推出相關的車款,也許可能會出現油電混合車的過渡時代。但,也可能只是也許。
若只單看現在電動車發展技術,認為日本車廠沒有投資在電動車技術,其實是巨大錯誤,
日本車廠才是將電動馬達帶進汽車領域的開拓者。從20幾年前的油電車,到十幾年前的純電車,都是日本車廠帶頭。
你可能難以想像,十多年前的2010年,日本車廠占全世界電動車市場七成以上,最高時一度達到九成。包括全球首輛大規模量產的電動小客車 Mitsubishi i-MiEV,還有蟬聯多年電動車霸主的 Nissan Leaf。
結果去年2022年結算,日本車廠占全世界電動車市場不到5%。對照一下,燃油車的市場中,日本佔了4成,全球前十大車廠,有5家日本車廠。這是多麼懸殊的對比啊!
雖然現在油電車仍有市場一席之地,日本眾車廠也想過在現階段用油電車來跟歐美中的純電車比拼,日本政府也選擇了力挺油電車的方向,將油電車、純電車、氫電車都併入低碳節稅補助計畫的對象-註2。
但在『減碳』這面大旗之下,純電車肯定才是最終的答案。想必,豐田章男的卸任,也預示著日本車廠未來將向純電車的領域傾斜。
另一個錯誤是氫電車的發展。
關於氫能源的投資,也包含所謂的氫電車。這一塊目前還沒有看到實際的市場成效。雖然現在還不能蓋棺論定此投資是錯誤的,但資源的排擠效果,當然也影響了豐田當下電動車技術的發展。
氫電車沒有太多缺點,甚至各方面比純電車更好,極端氣候下電量更穩定,但是唯一的缺點太致命了,那就是:貴!
現階段根本不可能推出能夠市場化的氫電車。因為氫能源的技術還不夠成熟。不只豐田,歐美日韓都在研發氫電車。但,也只是未來。問題常常都發生在『現在』。
電動車充的電,絕對有來自於燃煤或天然氣的電力,根本不是真正意義的零碳。氫電車未來可能比現在的純電車是更好的能源車解答。但距離能在市場推出實際商品,可能還要將近10年(豐田預計是2030年)。問題是電動車在今年已經要突破15%了。如果電動車在未來5年大爆發,以日本車廠目前不到全球5%的市佔率,說不定真的會有滅頂之災。
如果是十幾年前,你很難看得出來這兩個決策有何錯誤。先用比現階段電動車更成熟的油電車技術來擴展2022年-2032年的市場,實現更無痛的度過燃油車汰換的過渡期,當2032年之後,就用已成熟的技術,能夠市場化的氫電車全面取代。甚至很多人也會認為這樣的決策非常好。這也說明了,市場的商業選擇決策,有多困難。
舉個大家可能熟悉的例子比較,大家會更能理解豐田面臨的危機。當一個產業面臨轉型,選錯轉型的路,可能比競爭失敗更快被淘汰
『柯達』現在已經是大家很常用的例子,因為它非常經典。但很多人說錯了柯達的故事,將柯達公司的失敗原因總結錯誤。最多人說錯的是柯達沒有發現未來的變化,所以導致失敗。還有很多人誤以為柯達是因為底片後來沒人用沒人買了才破產的。
實際上柯達公司不但是第一個發明數位相機的公司
(時間非常早,早到你難以想像的1975年),面臨數位化時代來臨,公司還做了很好的調整跟改變,也忍痛處理了底片工廠,又成為新領域的市占第一名公司-數位沖洗產業,另外在其他相關商品銷售(數位相機、拍立得、印表機)也維持全球前幾名的競爭力。一直到智慧型手機普及後,數位『瀏覽』取代了『沖印』,柯達公司才逐漸走向衰敗。
柯達當時選擇繼續加碼在掌握市場領先的數位沖洗領域,而沒有繼續推動其他更快的轉型。因為管理高層認為數位沖洗的有些核心技術跟能力可以『無縫接軌』到新的數位時代(柯達的故事很長,這裡只做簡化)。
由盛到破產的速度非常快,也就1-2年的時間。但確實,在這之前,很少人能預料到,瀏覽會徹底取代沖印。社群媒體起了帶動這股風潮的關鍵作用。
是不是聽起來這過程很熟悉,跟上面提到的『無痛轉移』到新時代一樣。豐田,或者說全日本車廠,就類似這樣。最早推出油電車,最早推出純電車,也想要繼續加碼在油電車的技術上。
每個人,特別是決策者,都希望自己做的每個決定是正確的,特別是在產業面臨轉型,公司業務進行變動的時候。事實上,幾乎沒有人能夠做到。有時候更該思考的不是『確定方向了,趕快進行下一個決定』。而應該持續去思考『如何確保這個方向是正確的。』如果走在錯誤的方向上,下一條叉路過後可能離目的地更遠。
註1:Hybrid car,大部分主流單位會稱混合動力車,因為油電系統彼此有很大的差異(每一間的技術不同),例如通用汽車的Volt實際上根本算是純電車,所以用混合動力車最洽當。但我喜歡稱油電混合車,因為這稱呼比較直覺,且多數的縮寫仍都是用油電車。因此,標題也是採用油電車。
註2:日本車廠會考慮優先發展油電車,其實也跟地理環境跟『國情需要』有關。日本比歐洲更依賴燃煤跟石化能源發電,且核電受福島事件影響,希望能夠逐漸減少。也就是發電過程中,排碳的能源比重很高。因此對日本來說,純電車對於燃油車,甚至油電車而言,減碳的效果不如歐美好。
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