全球有大約三分之二的成年人偶爾會出現失眠的症狀，而睡眠不足的人也經常會出現身體疼痛，如偏頭痛、下背痛、持續性（慢性）疼痛等。
麻省綜合醫院麻醉學副教授、綜合研究所遠程疼痛計劃臨床主任及該研究的共同作者 Shiqian Shen 博士表示，儘管普遍的生活經驗和科學研究都顯示疼痛和失眠間存在著緊密的關連，但睡眠不足如何導致疼痛的增加尚有待釐清。
Shen 博士和研究團隊透過小鼠實驗，試圖找出睡眠不足和疼痛之間的相關性。研究人員發現，睡眠不足導致大腦中的一個區域，稱為「丘腦網狀核」(TRN) 內的一種「N -花生四烯酰多巴胺」(NADA) 的神經遞質濃度降低，進而導致疼痛的敏感性升高，醫學上稱為「痛覺過敏症」(Hyperalgesia)。
Shen 博士解釋：「TRN 是調節丘腦和大腦皮層間訊息傳遞的重要節點，這兩個區域對於疼痛體驗至關重要。睡眠不足導致 TRN 中 NADA 的濃度降低，會引起 TRN 的功能失調，進而對丘腦產生影響，導致疼痛的敏感度提高。」
過去的研究顯示，持續性（慢性）疼痛可能是睡眠不足的原因及結果。加州芳泉谷 MemorialCare Orange Coast 醫療中心醫學主任Medhat Mikhael 博士則指出：「這是一個惡性循環。」
睡眠不足會加劇疼痛，使患者因焦慮、憂鬱及對持續性（慢性）疼痛的過度擔心而失眠。這是「疼痛 → 失眠 → 更多疼痛 → 失眠」的惡性循環。
Shen 博士指出：「這些發現強調了慢性疼痛是一種多面向的疾病，需要採取多學科的方法來應對慢性疼痛。」
專家學者建議，可以透過以下方式來改善睡眠，以提升 NADA 濃度，降低大腦對疼痛過度敏感的現象。
● 設定並維持作息時間。
● 只在床上進行睡覺和性行為。
● 保持臥室涼爽、安靜，光線適中或無光線，及寢具的舒適感。
● 避免在入睡前亢奮或觀看任何暴力內容。
● 睡前洗熱水澡。
● 喝熱的鎮定飲品，如洋甘菊茶或熱牛奶。
● 睡前避免任何充滿壓力的事件、討論或爭吵的電話。
● 定期服用任何已開立處方的夜間藥物。
● 避免攝取含咖啡因的食品。
● 如果喝含咖啡因的飲料，儘早在下午時停止飲用。
● 定期運動。
● 保持飲食健康。
● 進行覺察及冥想練習。
● 進行放鬆技巧練習。
以上的發現與方法，與我們在「瑜珈療癒」(Yoga Therapy) 中進行持續性疼痛照護的觀念和方法一致。疼痛並不是單一面向的問題，我們無法只從單一層面（如身體、呼吸或心理）來進行改善，透過全面性的疼痛照護與健康管理，才能協助我們有效改善疼痛。
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Reference:
Hannah Flynn. (2023). How sleep loss may lead to heightened pain sensitivity. Retrieved from https://www.medicalnewstoday.com/....../how-sleep-loss......?
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