人生轉捩點
數十年前；曾經回中南部鄉下就讀小學。到了六年級時，老師鼓勵班上同學；可以考慮去報考位於縣城的天主教私立中學。對於成績比較好的同學，他下課時間還會特別叮嚀。那是第一次聽說可以不唸幾乎免學費的國中，改去昂貴的私校就讀。天真的我回家就跟媽媽說了這檔事。
我只是隨口說說，沒想到媽媽當真了，要我隔天去學校問清楚；要怎麼準備考試；如何報考？還有，學費多少，等等。
對於小學的記憶，上課的片段已經不太清晰，比較多的是校園操場泥地的奔跑，嘻笑。下課以後，很少不幫忙田裡的雜務，或是幫大人料理家務的。因為九年國民義務教育是強制性的，不能不唸。所以，絕大部份的小學畢業生，很快又在鄰近的國中繼續當同學了。
實施好幾年來，國中畢業生多數進了工廠，或留在家裡務農。當然，是有一些成績優異的學生繼續唸高中，一路向上的。
因為媽媽的堅持，我和同住在大家族四合院的四個堂兄弟；都去報考了那所私立中學。放榜之後，知道我們小學那一班只有三人考上。讓我最惶恐的是，家族兄弟只有我一個人被錄取。這事，在那四合院裡引起了不小的騷動。
我知道媽媽的喜悅就寫在臉上，但我可不是那麼想。我沒有絲毫喜悅，因為我沒有想去那麼遠的地方唸書。我最想要的是和同學，和堂兄弟們一起進去那附近的一所國中，可以每天和他們一起騎腳踏車上學，一定很好玩。
暑假期間，考取的學生被通知；可以參加小學有人開課；教基本英語和音標。因為，聽說那所初中的英文課是直接教英文課文，不會從基礎英文開始。
我不知道媽媽是怎麼知道，何時報名付錢的？她只叫我在哪一天去哪個教室，然後就看到十來個未來私校同學都在教室裡了，我根本沒機會跟媽媽說，我沒有要唸私校。開課後；曾經逃課幾次；跑去跟兄弟們混，被她嚴厲警告。她說，錢都交了，賺錢不容易，不許再翹課。
私校註冊的日子到了，我是篤定抗拒到底，不唸私校。理由很多，其中有一非常致命的原因；是學費太貴了。以媽媽當時的工資；要兩三個月工資不吃不喝才湊得出來。實在不想給家裡那麼大的負擔。
我想了很多其他不去唸的理由，就差不敢對媽媽那麼決絕，強力抗拒。所以，邊鬧邊走，搭了公車前往那私校所在的城市。媽媽半哄著說，看看環境，如果你不喜歡，再決定不唸就好。我想，也好，到時候她就沒話說了。
結果，我上當了。我媽媽趁我東張西望，到處走動的時候，把學雜費全繳了。等到我發現時，她說「學費都交了，不能退費。你就先唸一個學期看看。若是不喜歡，再轉學回國中唸。」。媽媽是成功的將了我一軍。為了專心學習，媽媽讓我住校，每個星期只可以回家一天。
從此，我和堂兄弟們再沒機會當同學。彼此相聚玩樂和互動的機會變得少之又少。對我而言，鄉下的童年時光正式告終。
那所私校；讓我這鄉下的小孩腦洞大開，讓視野開闊了，對我日後的人生觀和價值觀影響深遠。媽媽的堅持；引導我來到人生的轉捩點。媽媽幫我選擇了一條人生的道路，至今仍然感恩不盡。深深的懷念我至愛的母親，永懷親恩。
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