十字軍面對的伊斯蘭領袖中，有蘇丹、有埃米爾、還有一個可能比較少人聽過的類別：「阿塔貝格」（Atabeg），中文通常翻譯為總督。
阿塔貝格是什麼？Ata的意思是父親，Beg則是貴人、首領等意思。阿塔貝格的字面意涵就是「父親般的首領」或者也許是「首領之父」。那麼，實際上阿塔貝格的職位是什麼呢？
這我們得先了解中世紀突厥強權，塞爾柱帝國的政治體制。
塞爾柱帝國是個很鬆散的家族政治集團。屬於塞爾柱家族的王子們，通常都能分得一塊地盤，作為大蘇丹的附庸，統治一方。
然而，當王子過於年幼、無法獨立統治時，大蘇丹就會任命一個監護人，代替他統治，直到他成年為止。這個監護人就是「阿塔貝格」。
從這個制度邏輯，我們就可以理解為什麼這個頭銜裡面夾著「父親」這個字眼。因為從家族的眼光來說，阿塔貝格確實扮演著類似於義父的角色——阿塔貝格甚至可能會與王子的寡母結婚。
中文好像不太有對應詞彙，我唯一能想到最像的，就只有「相父」，只是當然，相父大概不能與太后成婚。
擔任阿塔貝格的人的出身各有不同。塞爾柱帝國的大宰相，波斯官員出身的尼札姆．穆勒克（就是倚天屠龍記謝遜口述故事中的尼若牟），就當過阿塔貝格（而且很可能是有紀錄中第一個塞爾柱帝國的阿塔貝格）。另一方面，突厥奴隸兵起家的人也可能奪到阿塔貝格的位置。
而隨著塞爾柱帝國中央越趨弱勢，阿塔貝格挾王子號令一方的狀況越來越普遍。大蘇丹有時反而要巴結阿塔貝格，以避免這些地方豪強投靠敵對勢力。
因而，在十字軍於近東發展的時候，阿塔貝格基本上就是半獨立的塞爾柱諸侯。硬要比擬東亞情形的話，有些類似唐末的節度使——當然只是有點像而已，阿塔貝格的運作原理與節度使畢竟是完全不同的。
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圖片：尼札姆．穆勒克
圖片來源：
Wiki commons, "Nizam Al-Mulk.png"
