這篇「往生論講記」是淨空老法師於 1994年10月在美國達拉斯 及 1994年12月在台灣彰化講解 天親菩薩著作《往生論》的講稿。這篇講文，參考了曇鸞法師的註解來演講，是留給我們修淨土法門的人，想在這一生當中，念佛求往生到西方極樂世界，作為非常難得的參考資料。
《往生論》講記 第一篇
~ 天親菩薩著論 | 淨空老法師講解
【論】無量壽經 優婆提舍願生偈 曇註節要 卷上
【解】這個經題也稱作「往生淨土論」，又稱作「往生論」。這個題目當中第一句是經題，《無量壽經》，這部經我們同修都念得很熟，也曾經聽過很多遍，這是淨宗的第一經，因此題目我們就可以省略了。
「優婆提舍」是梵語，翻成中國的意思就是議論，或者翻作論議，我們簡稱為論。由這個題目來看，明顯的告訴我們，這是《無量壽經》的註解。在古代，這些大菩薩、阿羅漢，有修有證之人，給佛經做的一些註解是決定相應的，也就是說他的註解就是佛的意思，一絲毫錯誤都沒有，這樣的註解可以流傳後世而不能夠更改的，因為他註的是百分之百的可靠，這樣的註子才稱之為論，就是優婆提舍。
論有兩種，一種叫釋經論，就是解釋經文的，依照經文一句一句來解釋，像《大智度論》就是屬於這一類的；另外一種叫宗經論，它並不是按著經文一句一句來解釋，而是解釋全經的大意，這一類的就屬於宗經論，像《瑜伽師地論》這一類就屬於宗經論。本論，諸位一看就明瞭，它是屬於宗經論，它並沒有按照《無量壽經》一品一品、一句一句的來解釋，它是跟我們說明全經的要義。
而它的重點是「願生」，換句話說，天親菩薩作這篇論文，最重要的是說明，他讀了《無量壽經》之後得到很大的啟示，他要發願求生西方極樂世界，而教給我們求生西方極樂世界的方法。由此可知，菩薩依照這個方法已經往生了，已經成功了，這一篇文章留給我們後人，做為想在這一生當中要到西方極樂世界去，修行最好的參考資料。因此我們對它非常重視，所以淨宗的根本經論三經一論，這一論就是選的這一篇。所以它的宗旨就是願生。
這為什麼說「偈」？這篇文章前面是偈頌，總共有二十四首，就像中國的詩歌一樣，每一首四句，每一句五個字，屬於五言頌，整個是二十四首頌，把《無量壽經》的要義都給我們說明白了，這個非常難得。
「曇註」，曇是曇鸞法師，他是南北朝時代，是我們淨宗的一位大德。但是他沒有被後人選為淨宗的祖師，也有不少人替他喊冤枉，因為他對於中國淨宗的貢獻，實在講絕不亞於任何一位祖師大德，甚至於可以說他對於中國淨宗的貢獻是最大的，確確實實是第一個人。因為曇鸞法師在年輕的時候身體很衰弱，他的志向很大，他希望能夠弘揚如來的大法，如果身體不好，壽命短促，這個願望就不能成就。所以他最初他去學道，找道士，跟他學長生、延年益壽，學這些法術。以後遇到菩提流支法師，就向法師請教，他說你們佛門有沒有長壽、長生的這種修行方法？法師就告訴他，你要真正想健康長壽，那你應該到佛門來，其他神仙壽命要跟佛比，相差太遠太遠了！
於是菩提流支法師就把《觀無量壽佛經》介紹給他，他讀了之後非常歡喜，依教奉行。他將天親菩薩《往生論》做了一個註解，這個註解在《往生論》裡面可以算是權威的註解。註子很長，現在人喜歡簡單，所以我們就節要，節錄註解裡面重要的這些開示，我們藉這個機會與諸位同修來研究，幫助我們念佛求生淨土。
《論註》有上、下兩卷，上卷就是偈頌，下卷是論文，論文是解釋偈頌的。這一次我們的時間不長，我們只選講偈頌這一部分，下一次有機會我們再把卷下論文為大家介紹。
現在請看第一段，我們用這個標示找這個文就便利很多了。
「龍樹菩薩云，菩薩求阿毘跋致，有二種道。一難行道，謂於五濁之世，於無佛時，求阿毘跋致為難。二易行道，謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生，即入大乘正定之聚。」
龍樹在佛門裡面，他是有很高的知名度，中國大乘八個宗派都以他為祖師，所以他是八大宗的共祖；換句話說，中國大乘八大宗都是龍樹菩薩傳下來的。他曾經說過，菩薩求阿毘跋致，阿毘跋致大家也很熟悉，就是不退轉，修行人要不退轉，成就就快了。
為什麼佛說成佛，要三大阿僧祇劫？原因就是退轉。實在講，我們進得少，退得多。不要看別的，想想我今天從早晨起來到晚上睡覺，這一天當中我念了幾句佛號？幾次想到佛菩薩？幾次想到人我是非、名聞利養、亂七八糟東西？你就曉得了，可見得進很難，退很容易。所以菩薩道之難就難在此地。假如要不退轉的話，從初發心到成佛，這個時間很短，不需要很長的時間。
這樁事情，我們在淨宗經典裡面看到，看得很清楚、很明白。過去也曾經跟諸位詳細介紹過，佛在一切經論裡面告訴我們，凡夫從初發心，這個初發心，初信位的菩薩，這是講大乘圓教初信位的菩薩。從這個位次開始，我們都不算，我們沒到這個功夫。初信位是什麼功夫？佛說三界八十八品見惑都斷掉了，所以他在斷證的功夫上等於小乘的須陀洹，就是初果，等於小乘初果，大乘菩薩是初信位的菩薩。這個我們曉得，這佛常講三不退，他已經得位不退，他決定不會退轉來做凡夫。從這一天開始，要修三個阿僧祇劫。
阿僧祇，我們現在所謂的天文數字。從前慈光講座編的《十四講》裡面把阿僧祇數字為我們說出來，它怎麼說法？我們中國人算數是萬萬為億，萬億叫兆，用這個做單位，用兆做單位，萬萬是億，萬億是兆，多少兆？上面是一千，下面是八個萬，一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆，一個阿僧祇。還要乘三倍，三個阿僧祇，這才能成得了佛，這麼長的時間，三個阿僧祇，下面那個單位是劫，不是年，是劫。
這就曉得，菩薩修行生生世世，真的是退得多，進得少。這不退轉就快了，怎麼知道它快？快到什麼程度？大家念過《無量壽經》，念過《彌陀經》，阿彌陀佛在西方示現成佛，到現在才十劫，你看阿僧祇跟十不能比，才十劫！
往生到西方極樂世界的那些人，大部分都成佛了。由此可知，阿彌陀佛成佛的時候，第一劫去往生的，現在成佛了，也不過是十劫。假如這第一劫去往生成佛了，第二劫還沒有成佛，西方極樂世界的諸上善人人數應該是少數，不是多數。而經上明白的告訴我們，諸上善人那個數字無量無邊阿僧祇說，這就是說明了西方世界成佛的人多，多過沒成佛的人。
由此可知，我們就能推想到，第一劫成佛了，第二劫也成佛了，第三劫往生的成佛了，第四、第五劫去往生都成佛了，阿彌陀佛成佛於現在十劫，第五劫去往生都成佛了，那麼西方世界的等覺菩薩，那個數字才佔一半，還不是多數。多數應當是第六劫去往生的也成就了，第七劫去往生也成就了。這樣我們就恍然大悟，假如要是不退轉的話，成佛從初發心修行到佛果，也不過是三劫、四劫，哪裡要三個阿僧祇劫？
諸位明瞭這個事實真相，你才曉得為什麼菩薩求阿毘跋致。菩薩能求得到嗎？許許多多菩薩，求這個法門求不到，這是世尊在《無量壽經》上跟我們說的。我們今天遇到了，多少菩薩遇不到，這才知道我們是多麼的幸運，這個因緣決定不能錯過，錯過了就太可惜了。我們這一生遇到，要是錯過了，來生，來生不見得遇到，再來生也不見得遇到。彭際清居士講，遇到這個法門是無量劫來稀有難逢的一日，這個話是真的不是假的。所以這個阿毘跋致非常重要。也許大家要問我們，你為什麼要念佛求生淨土？你就可以說，我求生淨土就是求阿毘跋致。因為不退轉，那成佛就太快太快了。
可是求阿毘跋致有兩種道，第一個是難行道，這個很難，五濁之世，於無佛之時，就是講我們現在這個時代，你要求不退轉太難太難了！這是說明大小乘佛法裡面，除淨土法門之外，統統都是難行道。易行道，只有念佛求生淨土這一門。但以信佛因緣，信釋迦牟尼佛為我們介紹淨土，為我們推薦淨土。《彌陀經》上四番的勸勉我們求生淨土，我們相信本師釋迦牟尼佛的話，相信阿彌陀佛四十八願，願願是接引眾生，相信十方一切諸佛如來的讚歎，一切諸佛如來為釋迦牟尼佛做證明，信佛因緣，願生淨土。乘佛願力，這個佛是阿彌陀佛四十八願，得到彌陀四十八願的威神加持，便得往生。生到西方極樂世界，就圓證三不退，入大乘正定之聚，就是圓證三不退。
底下一段說，「此無量壽經優婆提舍，蓋上衍之極致，不退之風航者也」，特別介紹這一部論的重要，這一部論的宗旨。這就是《無量壽經論》，它是上衍之極致，所以古德讚歎《無量壽經》是大乘當中的大乘，了義當中的了義。世尊四十九年所說的一切法，善導大師講，「世尊所以興出世，唯說彌陀本願海」，這個話講得一點都不錯。菩薩所求的阿毘跋致就是不退，這一部論就是給我們說明不退的方法、不退的道理、不退之所以。
底下介紹作這一篇論文的人，「婆藪槃頭菩薩」，婆藪槃頭是梵語，翻成中國的意思是天親，婆藪翻作天，槃頭翻作親。古時候也有翻作世親的，世界的世，所以世親跟天親是一個人。菩薩出生在一千七百多年前，出生在印度。兄弟三個人，三個人都出家了。他的哥哥是無著菩薩，無著是八地菩薩，實在是了不起，地位比龍樹高得多了，龍樹是初地，無著菩薩是八地，他的弟弟就是師子覺尊者，這三兄弟都是出家的大菩薩。無著、天親在印度知名度很高，幾乎是無人不知。天親非常聰明，在那個時候出家，他依小乘的僧團，他造五百部論。以後他的哥哥假裝著生病，把他找來，找來之後，跟他講大乘佛法，他開悟了。
開悟之後，他非常後悔從前學小乘，所以他說他要懺悔，怎麼懺悔？過去講小乘講得太多，舌根造了不少罪業，要把自己舌頭割掉。他的哥哥就勸他，你何必呢？你過去用舌頭說小乘法，現在你再用舌頭說大乘法不是很好嗎？於是乎他就回過頭來修學大乘，又給大乘經造了五百論，五百部，這是其中的一部。所以號稱為千部論師。
由此可知，天親菩薩的著作非常豐富，千部論師。他讀到《無量壽經》，發現成佛的捷徑，於是造這個論表明他自己的心願，決定念佛求生淨土。這位菩薩跟他的哥哥，無著、天親，是法相唯識宗的祖師，他對於大乘的教義十分透徹，所以他讀《無量壽經》，他的見解跟別人不一樣。
這一部論典文字雖然不多，我們要特別重視它，因為它不是普通人作的。他提出來念佛的方法也是妙絕了。我們今天常常講，我們念佛的功夫不得力，為什麼不得力？我們的方法不周圓，欠周。把這部《往生論》念了我們就明白了，跟自己平常念佛用功對照對照，我們這個念法跟天親菩薩的方法一樣不一樣？為什麼他念得很得力，我們念得不得力？
所以菩薩「服膺如來大悲之教」，這個就是淨土三經普度一切眾生，這個真是慈悲到了極處。「傍經作願生偈」，傍經就是依《無量壽經》，依《無量壽經》作願生淨土的偈頌，二十四首偈頌。「復造長行重釋」，後面又有長行文解釋它這個偈子，他大概也是怕後人看這個偈子，也許不能夠體會他的意思，所以自己再解釋。
解釋的文就稱之為論，所以它有偈、有論。「偈以頌經，論以釋偈」，這個二十四首偈是讚歎《無量壽經》的，論是解釋偈頌的，他這個偈頌裡面的目的就是求生淨土，就是發願，以及說明念佛的方法。
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念佛既畢。即云 :
弟子（某）。一心歸命極樂世界阿彌陀佛。
願以淨光照我。慈誓攝我。我今正念。稱如來名。為菩提道。求生淨土。佛昔本誓。
若有眾生。欲生我國。至心信樂。乃至十念。若不生者。不取正覺。
願此念佛因緣。得入如來大誓海中。承佛慈力。眾罪消滅。淨因增長。
若臨命終。自知時至。身無病苦。心不貪戀。亦不顛倒。如入禪定。
佛及眾聖。手持金臺。來迎接我。如一念頃。生極樂國。
花開見佛。即聞佛乘。頓開佛慧。廣度眾生。滿菩提願。
佛號梵唄: 一向專念 阿彌陀佛 求生淨土
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