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接到小貴人的電話，開展一次可能性的對話
知道我開始休息後，一位知道我休息原因的朋友立刻敲我說：「欸，我覺得你應該去找某個誰誰誰聊聊。反正你現在心態開放，跟她談一談，也許你會有新的想法。」
這個「誰誰誰」，我暱稱她「小貴人」。
去年我們那群中年危機婦女們一度瀕臨集體轉職，她簡直像地下獵人頭，瘋狂地在群組裡通報：「某公司在找公關」、「某團隊想找行銷」⋯⋯那種毫不吝嗇的能量與支援，讓她在我們心中成為默默推著大家向前的存在。
當她得知我休假後，不到三天就打電話給我，興奮到語速破表：「欸欸欸，我這邊有個理念很好的髮品公司，想找 CMO，你要不要試試？薪水可能比現在低，但壓力小很多喔！」
我連忙阻止：「等等等等，我現在沒有要找工作！我是在探索自己的可能性！」甚至直接喊出：「我願意不支薪做高年級實習生，因為我想知道我下個二十年還能做什麼！」電話另一頭的她彷彿眼睛都亮了：「真的喔？你願意試！？」
於是我們很快敲定了見面。在媽媽可以放心送孩子上學後的平日早午餐時段，相約在人聲鼎沸的麥當勞。
她的故事：從滿血主管到自由接案者
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她是我職涯早期就認識的前輩，倫敦政經學院的背景讓我們當年一群小菜鳥驚呼連連，忍不住問：「你是怎樣想不開才來公關公司？」但現在回頭看，我想真正支撐她一路走到這裡的，是一種很純粹的「初心」。她做 CSR、永續、環境議題做了十幾年，從那個沒人想聽、沒人想談的年代一路撐到現在。雖然我們沒有正式一起執案過，但因她團隊裡的一員後來成為我好友，我們也就建立起一種不常聯絡但高度信任的連結。
見面那天，她依舊像一顆電量百分之百的電池，整個人亮晶晶的。坐在吵雜的麥當勞，她一邊聽我分享現在的迷惘與方向，一邊點頭，眼神越來越亮。她
最後看著我說：「你不要擔心，你說的我都懂。而且我也走過。」
中年後的職涯焦慮：不只是工作，而是身份的轉換
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她於是講起自己這幾年離開組織後的故事：她陪過很多理念型公司從 0 到 1，那些公司剛起步時，她可以全心投入、享受挑戰，但當公司開始要從 1 走到 10，甚至 100 時，那些不可避免的組織政治、流程變重、效率下降，都會讓她感到消耗。加上家庭因素，她最終選擇離開組織，開始接案。
她花了很長的時間調整，才找到一種最適合自己的職涯模式：以自己多年累積的公關專業為核心，與 NGO、NPO、新創團隊合作，介於「顧問」與「內部公關長」之間的角色。她真正參與策略，也在限定範圍內協助執行；至於不是她強項的部分，她則外包給其他人，既不與舊同事競爭，也逐漸形成人脈合作網絡，讓合作變成「共好」，不是「競爭」。
超過四十歲、有家庭、有孩子，怎麼可能沒有經濟焦慮，但邊摸索邊調整，也一點一點找到自己的步調。
講到某個段落時，她突然停下來，認真地看著我說：「我真的覺得不要輕易嘗試。因為一旦開始，你就不會想回去組織了。」
我直接笑出來，但心裡被戳得剛剛好。
我們都在找一條「不被磨損」的人生路
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因為她的狀態，是把時間留給真正有熱情的事，把心力留給重要的人，把情緒留給值得的關係。那種生活方式並不是逃避，而是一種「有意識地選擇」。旁人看起來是雖自由但也有不穩定，只是她知道自己是安穩地活在最適合自己的模式裡。
最後她拍拍我說：「既然你真的願意把時間、技能拿出來探索，我有很多人脈可以介紹給你試。」我忽然意識到，她不是只是鼓勵我，而是用她的故事證明：「四十之後的職涯」其實不是走下坡，而是更接近真正的自己。
那天回家後，我一直在想：到底是什麼讓人願意冒險挑戰跳脫原本的生活模式？或許是「能不能掌握自己的時間」？「能不能選擇自己的生活」？「願不願意為自己想要的樣子負責」？
小貴人走在她自己的路上，而我正在起步。
如果說前半人生是努力站穩，後半人生，我希望是努力靠近那個更自在的自己。希望我接下來不是更會工作，而是更會選擇。
