據《莊子·秋水》描述，井裡青蛙遇巨鱉，對鱉說：「你看我可在井邊跳動，可在井裡休息，那些蝦米、螃蟹、蝌蚪哪個比得上我？我是一井之主，你不到井裡看看嗎？」巨鱉想進井，可井小得連腳都放不進。鱉說：「你見過海嗎？其闊千里、其深千仞，住在東海才是大快樂呢！」青蛙聽了，驚呆了，方知所居之地微不足道。
這個故事，是個比較哲學的對話，說的是績效考核中「絕對比較」與「相對比較」的議題。
絕對比較，比進步幅度。相對比較，比排行榜排序
俗諺道：人比人，氣死人。那到底，「比較」的目的何在？
回想求學時代，比較的目的，是為了了解學業競爭力。通常段考後，先看進步幅度，再比班排名、校排名，了解個人學業排序。前者，與自己比較是「絕對比較」，而後和他人比較部分，就是「相對比較」。
組織內的績效比較，也循相同模式。「絕對比較」目的，是了解個人目標達成狀況，並作為次回目標設定基準。「相對比較」的目的，是區分個人對組織的價值貢獻排序，作為獎酬的配置基準。
只進行內比的「絕對比較」，容易以管窺天
許多員工對績效排序的卡點，在於不解為何自己達標了，怎麼績效不是排在前頭呢？主要原因，就在於員工只進行了自身的「絕對比較」。
如同故事中的井蛙，在井內「內比」的「絕對比較」時，優於蝦米、螃蟹、蝌蚪，所以，自封為一井之主。但績效排序，還得進行「外比」，就是和外部進行「相對比較」。井蛙和巨鱉一比，那就有如天壤之別了。
比不比？端看外部世界的連結性
既然說，人比人，氣死人。那不和其他人比，不行嗎？
若僅做個人內比，不和外部比較，容易出現寓言中青蛙坐井觀天的問題。因無外部比較標準，限縮了想像，誤以為，井就是天地，而自己就是世界之王。
如果，身處與外界隔絕、自己自足的封閉世界，僅做「絕對比較」或許還行。但實際上，我們身處連動的世界，終究，得和外部進行競爭，就需「相對比較」。
藉「相對比較」知競爭力排序，可即時因應
若沒有和外部進行「相對比較」，就不知道自己的整體競爭力排序。如果外部突飛猛進，但自己渾然不知，還在做春秋大夢，一旦正面接觸，那就立馬淪於頹勢。鑑古知今，歷史上幾次的鎖國政策，都讓誤以為仍屬巔峰的王朝，不知國家已在世界賽局中，遠遠落後。
事實上，企業組織也一直在進行內比與外比，內比的「絕對比較」，衡量業績、獲利的去年比、同期比，了解進步與成長幅度。同時，也要進行外比的「相對比較」，比較市占率、報酬率等，釐清在景氣與趨勢下，組織在行業或產業的競爭力排行，作為後續因應的參考。
一個比較的世界，一個進步的過程
都說，人比人，氣死人。因為不想「氣死」，人就會啟動潛在的競爭意識，設法拉升自己的競爭力與價值排序。人類文明，就在比較精神下，不斷地進步。
也因為「相對比較」，才知自己的市場定位與排名，才知落差與距離，也才能設定更具體的目標及里程碑，設法迎頭趕上、彎道超車，或將競爭者遠遠甩在腦後。
組織內的績效比較與排序，不過是整個比較世界的縮影。我們身處一個無法分割的世界，競爭者始終來自外部，終難避免「相對比較」。
正向看待「相對比較」，跳出自己蝸居的「井」，跳脫比較基準的框架，對準外部，所看、所思、所行，又是一番不同的面貌與風景。
（原文刊登於 經濟日報 2022年10月04日）
