讓身心靈都為之一清的三清茶

談到清代最重要的茶事，莫過於乾隆的三清茶。在每年春節正月初二至初十期間，乾隆皇帝都會在重華宮舉辦「三清茶宴」，邀集文臣學士一起品茗吟詩，不談政務。相較於康熙、雍正在乾清宮擺設酒席宴請大臣，乾隆用自己配制的三清茶來款待文臣，無疑是更風雅的宮廷雅集。參加的人數僅十幾到二十幾人，參加者無不視為一種榮耀。

知名清廷宮鬥劇《延禧攻略》，乾隆皇帝與眾親王在一起品茗由他發明的「三清茶」：以雪水沃松實、梅花、佛手，再加龍井而成。

「三清茶宴」據說是起源於三清茶。乾隆十一年，乾隆秋巡五臺山。回程時在河北定興遇雪，一時興起，便收集雪水，在氈帳中烹煮三清茶有感，作了〈三清茶〉詩。詩云：

梅花色不妖，佛手香且潔。松實味芳腴，三品殊清絕。

乾隆還在詩後題注：以雪水沃梅花、松實、佛手啜之，名曰「三清」。

從此以後，每年春節宮廷茶宴的茶飲便改為乾隆皇帝發明的「三清茶」了。乾隆之愛三清茶，不僅因其色、香、味清絕宜人，更因這三種清物還有清高節操的象徵。

所謂的「三清」，指的就是梅花、松子和佛手。自來「香寒到骨清」梅花，清韻自不在話下；有「君子之香」稱號的佛手柑，香氣也非常清新，自古就是清供聞香的水果，是柑橘類的逸品；松子，則是文人相當喜愛的松樹的果實。這三種都是清雅高潔之物，因此被命名為「三清茶」。

幾年前曾試著仿製這款三清茶，當時買了佛手柑果乾來泡茶，實際測試的結果：雖說佛手柑清香宜人，卻有個讓人不敢領教的苦味(苦味在表皮)......這兩年種的佛手大豐收，於是想到可以模仿《山家清供》的香櫞杯，把佛手挖空做成杯具，用來沖泡梅花與松子，既有佛手的香氣，又可避掉佛手表皮的苦味。重點是梅花與佛手都是自己家裡種的，就地取材，饒富情趣。

果然這一試，效果十分令人驚艷！

三清茶必須用雪水沖泡，但在臺灣難以取得雪水又有汙染之虞的情況下，我們以加拿大冰河礦泉水來代替雪水。將煮沸的礦泉水沖入加有現摘的梅花、松子的佛手杯裡，首先撲鼻而出的是梅花的幽香，梅香繼之轉變為杏仁味，融合了松子芳腴的堅果香，尾韻則是佛手柑的清新。三者其實各自有個性，在不同階段卻能各自展現芳香，最後又彼此調合無間。

對乾隆來說，品嚐「三清茶」，最好是在萬籟俱寂的雪天夜裡，在心神最為恬靜的時候。三清茶顯然有助於神思，為此，乾隆詠成〈三清茶〉詩。想必如此強烈的審美經驗，令乾隆日後忍不住在宮廷一再舉辦「三清茶宴」，據說超過四十次；並親自設計三清茶碗的樣式，以好幾種不同的材質一再製作同樣款式的三清茶杯，茶壁外側則書寫著乾隆的三清茶詩。這些專配的茶杯不僅供乾隆御用，也是特為正月的「三清茶宴」而準備的。

對現代人而言，春節團圓無疑就是要大吃大喝；然對風雅的古人而言，在這樣天寒地凍的時節，卻是要好好地清暢神思。我們不妨透過這樣一杯讓身心靈都為之一清的三清茶，接通一下天地精神吧。