「你不要每天看政論節目,被那些名嘴洗腦!」三不五時會聽到這樣的抱怨或指責。雖然我早就不看政論節目,但根據多年前的經驗,我覺得當然有這個可能,但還是要先釐清,到底什麼叫「洗腦」?
「洗腦」(brainwash)一詞由美國記者韓特率先使用,意指在一九五○年代韓戰期間,被俘虜美軍受到中國共產黨的思想改造,在獲釋回到美國之後仍然支持中共的一種現象。後來,凡是有意圖或強制性地對一群人灌輸特定思想,以達到操控者目的的各種手法,都被稱為「洗腦」。
其實,每個人都生而無知,哪有什麼觀念和思想?幾乎所有的觀念和思想都來自後天的學習,譬如家庭和學校教育、個人的閱聽經驗等,這些也都是「灌輸」,但不會被稱為「洗腦」。「洗腦」有一個很重要的前提,就是被操控者沒有獲得其他不同資訊的自由,在唯一而特定訊息的長期灌輸下,即使是假的、錯的,也會被認為是真的、對的,而且在大腦神經元網絡裡建立起一個固定而快速的通路,一旦成形就很難改變,遇到需要做判斷的問題,老是朝那個方向和通路走,結果就都得到同樣的「看法」。