曾經到新竹女中周會演講，結束後有幾位學生留下來希望我幫忙在書上簽名，有位高二學生很興奮地分享她的閱讀經驗。說她非常喜歡看小說，也喜歡參加社團活動，覺得課本既枯燥乏味，以後也根本用不到，原本打算放棄學校課業，但是看了我書上寫的一段我與讀中學的女兒討論的讀書的目的，被我說服了，所以現在又乖乖耐下心來面對課本跟考試。
在旁邊的老師聽到我們的對話，忍不住問我到底是如何跟孩子說的，怎麼這麼有效？
我笑了笑，跟老師說，通常我不會跟孩子講虛偽的話，會先同理她們的心情，然後再跟她們一起面對事實，之後才有機會與她們討論：「那我們可以怎麼做？」比如以討論為什麼要讀書為例，當孩子抱怨讀高中數學或物理化學或背一堆公式，以後也用不到，幹嘛花這麼多時間與生命浪費在用不到或會被淘汰的知識呢？
首先我會很老實地承認，高中的課程真的有些難度，有些科目若非以後從事相關行業，的確是用不到，而且現在背下的資料也許幾年後就會被淘汰了，先同理孩子的情緒之後，我再要她們面對現實，可是目前的制度是，若你想讀頂尖的好大學，就必須考到一定的成績，而且當我們必須把這些我們不喜歡，又枯燥又難念的課程搞懂，的確要有堅靭的耐力，一旦我們能勉強自己克服這些困難之後，也會獲得自信，相信自己有能力面對以後遭遇的挑戰。
我提醒孩子把這些自己不擅長不喜歡但又是必考的科目，當作是人生達成目標途中的障礙，也當作是學習才藝或運動技能一定得反覆練習的基本動作，基本功。
當然我知道，這樣的說法對我的孩子或新竹女中的學生有用，是因為她們對讀書與考試已經有不錯的底子與信心，而且對未來也有較強烈的期待，她們的迷惘只是一時的煩躁或沮喪，這些人是能夠適應目前社會主流價值的人。但是，其他的孩子怎麼辦？
有許多孩子已經在成長過程中不斷挫折而自暴自棄，如何協助他們找回學習的熱情與對未來的憧憬？
課本或考試所能評鑑出的，只是所有「能力」中微不足道的一部分，而且在全球化競爭及知識產出與淘汰如此快速的時代，未來在職場上謀生所需要的技能或工具，恐怕現在都尚未出現，顯然我們沒有辦法「學」現在「不存在」的東西，因此讀書不應該是個別知識的背誦，而必須調整或最基本能力的養成，個人素養與求學態度的建立。
這種能力是想像力與創造力，是主動求知的熱情以及具有高度團隊合作與溝通協調的個性。讀書不只是為了考試，而是為了增加自身能力的眾多方法之一而已。當我們擁有許多能力，讓自己被別人需要，也就是用自己的能力貢獻社會，幫助別人，在此同時，我們也能以此能力換得我們所需要的協助或想要的東西。
以後的社會不只是三百六十行，而是三百六十萬行，不一定要會讀書考試，只要我們因為喜歡，將熱情投入所學會的任何技能做到傑出，也一定可以創造出屬於自己的幸福人生，我們要讓每個孩子都有這樣的信心，笑著迎向未來。
安藤忠雄是日本當代最傑出的建築師，這幾年他曾經到臺灣演講，以日文講專業的題目，聽講的人不是建築師就是藝術工作者等高度專業人士。猜得出他在什麼場地演講嗎？
答案是——小巨蛋體育場。幾萬人擠著聽他的演講，好像熱門搖滾巨星開演唱會一般，可見得他在國際上是如何的受人尊敬。
安藤忠雄這輩子的最高學歷，恐怕也會跌破大家的眼鏡，他從日本大阪府立城東工業高校的電工科畢業，沒有能力再考大學，於是開始打雜工賺錢，當過貨車司機與職業拳擊手。他從小就喜歡欣賞建築物，對於光影與設計結構非常著迷，因此工作之餘的所有時間，都用在充實這方面的知識。他想盡辦法到世界各國旅行，到現場觀摩各種偉大的建築物，對建築的熱情，支撐他面對一切的困難與挑戰。學歷不高的他，憑著努力，在四十多歲就聞名世界。
生活在臺灣，我們從小就被師長耳提面命：「認真讀書，成績好才有機會考上好學校，考上好學校讀好科系，才能找到好工作。」我們以為往後一輩子的工作或是幸福快樂，全繫於大學學測或指考的成績，花費所有時間在準備考試的科目，其實世界上有很多國家，並不是都像我們這樣。
大部分國家並不是所有想升學的人都考同樣的測驗，然後看成績再統一分發；而是想讀哪個大學、哪個科系，各自去申請，沒有統一的分發標準。比如芬蘭，這個在全世界各種競爭力與教育指標總是名列前茅的國家，他們的中學畢業生想上大學，不是看任何成績，而是用抽簽的。即便想讀醫學院當醫生，也是從申請的學生中公開抽簽，決定誰可以入學。
至於中學必修科目，也不是台灣熟悉的國文、英文、數學、理化……歐洲有許多國家中學必修邏輯學，也就是哲學；新加坡規定每個中學生畢業前必須讀完原著版本《紅樓夢》一至四十回。
念書絕不是為了考試，而是為了增加自身能力的眾多方法之一罷了，也可以說，念書是一種工具。
工具的創造都是為了解決人類的不便而產生的。在生活中會想得到許多東西，甚至只要活著，就必須依靠別人提供許多東西，所謂「一日之所需，百工斯為備」，若是沒有這些人，我們根本沒辦法自在舒適地過生活。因此，我們必須拿東西與別人「交換」，才能獲得食衣住行育樂種種的必需品。這種「交換」的過程，是用雙方都認為適當的份量，來交換對方擁有的物品中自己想要的。通常習慣用「錢」來當作衡量的標準。當然也並非只能用錢交換，以物易物，或用抽象的價值來交換物品都是可能的。一般而言，我們到公司上班，就是拿自己所有的，也是公司想要的勞動力和時間，去交換公司擁有的，也是自己想要的「金錢」和「安定」；我們所付出的成本與獲得的金錢，要依公司與我們雙方都認為適當的份量。
念書可以說是為了擁有更多能力可與別人做更好交換的工具，簡單說，念書是用來增加未來選擇的工具。比如和高中畢業就進入社會工作的人相比，大學畢業的人工作的選擇範圍應該大得多。
換句話說，學習的目的在於增加自己的能力，讓自己被別人需要，也就是用自己的能力貢獻社會，幫助別人，與別人交換自己所需要或想要的東西。
課本或考試的知識，只是所有的「能力」中微不足道的一部分，在全球化競爭以及知識產出如此快速的時代，進大學所學的任何知識，恐怕一畢業，就會被淘汰；未來在職業場上謀生所需的工具或技能，恐怕現在都還沒有出現，顯然我們沒有辦法「學」現在還「不存在」的東西，因此學習應該不再是「個別知識」的背誦，必須調整成最基本能力的養成、個人素養與求學態度的建立。
這種能力就是想像力與創造力，是主動求知的熱情、具有高度團隊合作與溝通協調的個性。在知識取得如此簡單以及資訊爆炸的時代裡，知識早已不再是力量，真正的力量來自於創造，創造來自於想像。
當我們斤斤計較一分、二分的考試成績時，不知不覺就會養成凡事追求標準答案的習慣，同時也無法忍受「模糊」與「不確定」。只能有單一答案的僵化思考，這正是想像力的一大殺手。當我們只能從黑白分明的資料中下判斷時，就喪失了未來世界必須在「模糊中前進」、「不確定中做決定」的勇氣。
失去這些必須在求學與性格發展階段中培養的能力，長大後就算是拿到博士學位，顯然也不會更有競爭力。由於知識的普及，過多的大學院校形成人才過盛，再加上全球化競爭的推波助瀾，只要開得出條件，任何學歷與經歷，符合資格的人到處都是，能在生涯或職場上存活或勝出的人，除了看得到的專業能力，也必須具有主動積極與熱情的生活態度。
就像安藤忠雄，從小懷抱著夢想，有了夢想，生活中處處都是機會，而不是壓力與挫折。
夢想與「找個好工作賺大錢」這一類的目標不同，夢想是一種向上向善的願景。夢想並不是可以計量的成就，也不是經由管理手段可以達到的目標。
夢 想可以指引出一個方向，讓我們遭遇挫折或各種意外時，還可以滋生出不斷前進的勇氣，不致於偏離內心深處真正的想望。
不過，要確定到底什麼是自己的夢想，有時候是不太容易的。因為有許多事情我們似乎都喜歡，也有能力做得不錯，同時父母、長輩也會告訴我們「做什麼事對你比較好」，我們就逐漸分不清楚什麼是夢想、什麼是目標了。
我認為，每個人心中真正的夢想是，當聽到或看到某些前輩在他們那個行業或領域的努力，心裡非常感動，這種感動，就是你的夢想所在。
夢想，雖然似乎很抽象，隨著自己年齡愈來愈大，卻覺得夢想反而是生命中最實在的東西。若是把夢想養成信念，就是實踐的力量。只要是夢想，就算耗費多少心力也不以為苦，它是充滿興奮和喜悅的，能夠讓我們走上更過癮、更充實、更精彩的人生旅途。
