你愛自己嗎？今天許多文章都請求人們學會「愛自己」──從金錢的賺取、物理的享受、情緒的支持、到完全做自己──但同時無法把「愛自己」一事定義清楚。
一位女士自認十分愛自己，不會跟沒感情的男生糾纏下去、也不會在享樂方面虧待自己，她對旁人也從來是直來直往，別人都被她以為「做自己，不顧忌」但實則「很傷人，沒自省」的說話弄得遍體鱗傷，最後還得聽她說一句：「你怎麼這麼玻璃心？！我又沒有說錯。」
很愛自己、只做自己的她，教身邊許多人都討厭她，這樣的「自愛」是你想要的嗎？
過去很久，人們都把自愛（self-love）和自私（selfish）作連結，喀爾文（John Calvin）說自愛是一隻害蟲，而佛洛伊德也繼承這樣的觀點，自愛（自戀）就是一隻阿米巴變形蟲，人們要麼愛自己（體液都在本體端），要麼去愛別人（體液擠到那些偽足上，向外界伸展出去）。
有時候當人們把所有的精力都注投在外界，每天忙著照顧他、回應她，卻把自己累壞時，心理師也可能會建議他要學會「自私」一點，彷彿醫治「爛好人」的藥方就是變得「自私」（不要那麼愛別人）。事實上，我們知道心理師建議的「自私」並非貶意上的「自戀」，而是一種「自我憐憫、自我疼愛」，那麼，我們到底要怎樣區分自愛、自戀、自私？
在這一點上，佛洛姆的理想設定是合理的，即愛別人和愛自己不應該是互斥的，因為「愛」是一種「美德」，就像《聖經》說的「愛鄰人如己」，如果我們能愛別人，就代表我們也愛自己，也只有在我知道愛己是怎樣時，才能真正的愛人。
另一方面，亦是在這個「愛人愛己是扣合在一起」的設定基礎上，讓我們合理疑惑當許多人說自己能夠愛人但不會愛自己時，他們到底是否真的懂得「愛」？在心理學認可某人「真的會愛自己」以前，他或她對別人的愛，會不會反倒是一種自戀或自私？或一個像前文的女士般「愛自己」的人，旁人又要怎樣承受她的「我愛你才直白」（但其實是白目、無禮）？
