〈動物會不會說話？－－非概念的聲音溝通〉2024-09-30
兒童哲學課上，我們讓孩子們發想和討論他們心目中的「哲學問題」。當討論到「狗狗會不會說話？」的時候，多數孩子的直覺都傾向覺得狗狗會說話，只是牠們說的是「狗語」，和人說的話不同。我小時候應該也是這麼想的，但實際情況真的是這樣嗎？
我們都能夠同意動物具有表達能力，譬如說牠會發出聲音、做出動作來表達自己需要吃東西或想要出去玩。但能夠溝通與表達，就代表那是「語言」嗎？這裡可以去思考的問題是：「是什麼使得語言成為語言？」
我們可以設想一個例子，一個一兩歲的小朋友，他已經初步地可以使用一些詞彙，但還沒辦法用完整的句子來表達，肚子餓的時候，他可能會說「媽媽～」、想睡覺的時候，他也可能會說「媽媽～」，當然，也可能他就是沒看到媽媽，所以想要呼喚對方，確認她的存在。
在這種情況下，他是在使用語言嗎？好像是，因為他使用的是我們語言中的詞彙，而且他也知道那個詞彙的意思。但又好像不是，因為他並不是肚子餓的時候說「餓餓」、想睡覺的時候說「愛睏」，而是用相同的詞彙與語氣來表達不一樣的、需要被處理的需求。
又或者不是小嬰兒，而是老闆與秘書，老闆在多種不同的情況下對祕書說相同的一句話「幫我處理一下」。那個「處理」有各式各樣的情況，可能是要整理資料、可能是要聯絡某人、可能是要為之後的行程做準備。這些文句的功能比起語言，似乎更像是一個特定的手勢，目的是讓對方以特定的方式注意到自己的需求。
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動物對人的溝通方式似乎更像是上述這樣情況，雖然牠們會用聲音來輔助，但似乎不是在「講一段話」。同樣的聲音搭配著飯碗是想吃東西、搭配著沙發是想要坐上去，就像室友間一個眼神就知道對方要幹嘛，這些意義在相處中被磨合出來，而不是透過聲音與概念的對應。
當人在說話的時候，語氣與身體姿勢會透露出很多語言沒有表達出來的訊息，我們可以看到這之間的張力或不協調，並由此看出另一個人的言不由衷或欺騙。動物也可能有能力「欺瞞」，但不會是透過「狗語」，而更多的是用不一樣的身體姿勢，或聲音表情。
不同於和外國人對話時我們需要知道那些話的翻譯才能順暢溝通，我們和熟悉的動物溝通時，不需要有能力將那些聲音與特定概念對應。我們和動物都知道這一點，卻還是繼續以這樣的方式溝通，就意味著那些聲音不是以「語言」的方式被使用的。
這個關於動物語言的探討，也給了我們一些啟發：溝通不見得需要語言，反過來說，使用共通語言的人之間也不見得真的有達到溝通。至於動物與動物在彼此溝通的時候是否使用了某種較寬泛意義下的「語言」，這可能就需要更多生物觀察與生物學哲學的探究了。
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