「媽媽，許個願吧！」坐在對面的孩子對春曉說。
今天是春曉的40歲生日，看著眼前的這個草莓奶油蛋糕上面燃燒著的一個4字蠟燭和一個0字蠟燭，被燒得發黑的燈芯悄悄彎下來，透明的、純青的、橙色的逐漸往上燒得白熾的火苗泛著橙色的光暈⋯⋯她十指交叉，握得緊緊的，閉上了眼睛準備許願。
在眼前的漆黑裡⋯⋯她看到了12歲時的自己坐在對著門的圓桌主位上像個擺設，和那些菜餚、水果、蛋糕一樣等待大家都客套、喧嘩結束，落座後被切割、分盤，遞到那些客人手中。
從小到大，家裡沒人過過生日，但是12週歲的生日卻要按照當地的習俗宴請親朋，甚至大擺宴席，以示家裡的孩子長大了，圓滿了，還可以得到一些禮金寫在父母的禮簿上，禮尚往來也是個參考。除了那一個擺滿各種菜餚的圓桌和進進出出的人，空氣中交雜的各種聲音，她連自己吃了什麼都不記得，下午又被送到學校上課去了。
18歲生日那一年剛上大學，宿舍裡的兩個女生突然關了燈，另外一個女生從門外進來，捧出一個插滿點燃的蠟燭的蛋糕，然後大家齊聲說：「春曉，生日快樂！」
春曉難為情地說：「謝謝大家。」她想起這是她身分證上的生日，和老家的陰曆生日不是同一天。
門口經過的外地同學走進來說：「春曉，你今天生日啊！你的室友對你真好啊！」
捧出蛋糕的那個女孩說：「你都不感動啊，我都快哭了！」
春曉有點不好意思地笑著說：「當然感動了，謝謝你們。」
「許個願吹蠟燭吧！」有人說。
春曉十指交叉，閉上眼睛，默默地在心裡說：「謝謝大家，希望我大學畢業能找份好的工作」
從小到大，雖然生日過得並不多，但是也偷偷許過不少願。
曾經信口雌黃在大人面前誇下海口要考清華去美國留學，結果也不過就在當地讀了一個普普通通的大學。
在夢裡夢到媽媽把零花錢放枕頭下出門了，醒來後真的把手伸到枕頭下面，一場黃粱美夢。
和朋友吵了架鬧別扭使壞，最後都畢業了也希望去了澳洲的她「一切都好。」
有一次她的生日和英文檢定考試撞在了一天，她覺得考不過索性沒去參加考試，也沒有臉面許願「讓我英語考試過關。」
為了考上研究院不斷地祈禱許願「願我通過筆試考試」，結果就差3分便可以達到合格線。
工作後，窮盡所有想像也沒有想到最後被公司安排到日本工作，生活也紮了根。
看見流星飛過也許個願，看見花火騰空、螢火蟲明滅的光也要許個願⋯⋯
看見高山許個願，看見千年古樹許個願、看見路邊的石僧像許個願、看見被遊人摸得局部鋥亮的雕像似乎也值得許個願⋯⋯
29歲的生日不知道許了什麼願，和先生過了生日以後發現懷孕了。她許願「孩子平安出生」。
孩子出生後，好像犯了強迫症，不停地洗手。從外面回來洗手，餵奶前洗手，換尿布後洗手，摸一下生雞蛋洗手，擦一下桌子洗個手，不停洗手，好像自己這雙手是無所不能卻又無比骯髒充滿威脅，有時候還要用手指試探一下嬰兒床裡孩子的呼吸⋯⋯
給孩子餵奶拍嗝、洗澡撫摸，擔心身上的首飾刮傷孩子柔嫩的肌膚，所有的首飾都摘下，連結婚戒指也放在洗手台上忘了再戴上——摘下戴上也是一種麻煩——過了好久才想起收到盒子裡。指甲隨時剪得短而圓，手指空空沒有任何修飾。
孩子一夜哭鬧，春曉不能睡覺，也找不到孩子哭的原因，折騰一夜後，早起趕緊帶著孩子去了最近的醫院，結果，一放到醫生面前的小床上，孩子安靜得像個天使。醫生檢查了一下說：「應該沒事，媽媽需要放鬆，媽媽緊張，孩子也能感受得到。」
回到家中，從自己家的二樓看下去，她想：「從這裡跳下去是什麼感覺呢？死不了也是個殘廢，我不能跳下去。」她離開窗前，自言自語到：「我只想睡個好覺而已。」那一夜，窗外的路燈、車燈，一切都亮如白晝。
孩子快一歲半了還不會走路，她去找區役所諮詢，去神社求神明眷顧「讓孩子會走路」。慶幸的是，在所有的焦慮不安之後，孩子會走路了。所以，春曉便成了神社的常客。
新年「初詣」必須去神社，燒了前一年「破魔矢」，歸還舊年的「護身符」，買新的請回家。每年三月三日女兒節，五月五日兒童節也不忘心中默禱，七夕節腦子裡擠滿了想法和奢望，最後也只選擇一條「願家人平安，願孩子健康成長」寫在彩色的紙上，掛在竹枝上；孩子們七五三許願、生日許願、聖誕節許願；遇到不如意的事情，擔心的事情，也趕緊騎著自行車去一趟神社，從鳥居開始正襟立足一拜，到洗手處清潔雙手，然後到殿前投入自己的「賽錢」（類似於香油錢）搖鈴，虔誠地「兩拜兩拍一拜」許願，最後退出鳥居再轉身用祈求的目光望神明垂憐，看一眼神社再拜一次。
有記憶的三十多年，不知道許了多少願，有多少得願以償，有多少落空誰也說不清楚。
一分鐘後，春曉突然睜開眼睛，吹滅蠟燭，說：「我們切蛋糕吧！」春曉和家人一切享用這份蛋糕，40歲的生日過完了。
晚上關上燈哄孩子睡覺，孩子小聲地稚氣地問：「媽媽，媽媽，今天你許了什麼生日願望啊？可以偷偷告訴我嗎？」
春曉右手撐著腦袋，側著身子，左手捏捏孩子的小手說：「當然可以告訴你了，寶貝。」
「那你許了什麼願望啊？」
「媽媽的願望就是『不許願』。」
「為什麼啊？」
「因為媽媽覺得現在一切都很好啊！」
春曉用一種媽媽的口吻和語速，慢慢地輕輕地捏著嗓子，溫柔地甜甜地對女兒說出「現在一切都很好啊！」然後，親親孩子的額頭說：「寶貝，晚安！」
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