白色的辛夷，自古被稱為「玉蘭」，盛放時，一樹都是潔白的花，完全沒有葉子，宛若玉樹般瑩潔！
每年上阿里山尋春，大半是衝著「辛夷」去的。家裡種的辛夷好不容易結了苞，卻總被鳥兒搶先一步啃了。其實也不全怪鳥，這花本來就偏好中海拔的涼冷氣候，平地即便開花了，稀疏幾朵，連賞花都不夠了，更別提拿來做料理。
行經姊妹潭往木蘭園的路上，空氣中忽然洋溢著一種如幽蘭般的清香。抬頭一看，竟是一棵巨大的白色辛夷！翻閱資料才知，這白色品種，古人稱之為「玉蘭」，宋人則喚它作「迎春」。它比一般辛夷更早報春，約莫立春便盛放，滿樹潔白、不帶一片綠葉，宛若玉樹般瑩潔剔透。
這種花瓣白中帶紫紋暈染的木蘭品種，疑似天目木蘭（Magnolia amoena）
來到木蘭園，又見到另外兩種不同的風姿：一種外紫內白，另一種則是白中透著紫紅色的暈染。李時珍《本草綱目》曾解釋：辛夷的花苞因為長得像草木嫩芽(荑)且帶辛味而得名。因其含苞時形似筆頭，又得名「木筆」，綻放後則被雅稱為「紫玉蘭」。
木蘭園裡，一棵紫花辛夷開得正盛，吸引無數遊客合影。可惜熱情之餘，不少花瓣被意外扯落。心疼之餘，我們於是拾起這些落花帶回家。即便下山車程長達兩小時，辛夷厚實的花瓣依然神采奕奕。
新鮮的辛夷花瓣生吃時有種難以言喻的獨特辛香。古籍紀載：「拖麵麻油煎食極佳」。這也是小名「玉蘭」的慈禧太后春日消閒的花食。根據《御香縹緲錄》記載，這道花食分甜鹹兩味：
- 甜食： 以雞蛋麵糊裹花瓣，入鍋油炸，起鍋撒上糖粒。
- 鹹食： 將雞湯拌入麵糊，把花瓣炸出鹹酥風味。
酥炸辛夷花，是小名叫「玉蘭」的慈禧太后相當喜愛的一道春日消閒的花食。
親自品嚐後，這道「酥炸辛夷花」確實不同凡響。辛夷本身的辛香與清甜，酥炸之後灑一點糖粒品嘗，辛夷的風韻被充分提了上來，卻一點都不油膩！
相比之下，甜味的表現更勝鹹味。那日我們炸了許多花草，回頭再吃一口辛夷，那份獨特的韻味立馬在口中跳脫出來，讓人確信這才是花食中的極品。
酥炸一整朵羊蹄甲，雖然花形漂亮卻沒甚麼風味，只有油膩膩的炸物味。
- 特別提醒：
文中的白色辛夷雖名為「玉蘭」，卻與台灣街頭常見、香氣濃郁的「玉蘭花」截然不同。台灣街頭常見的玉蘭花（明鄭時期引進）味道極苦，不適合拿來油炸；而辛夷（木蘭）則是遲到1970年代才傳入台灣。要品嘗老佛爺的這道春日美食可要選對品種！
上為台灣玉蘭花；下為白色辛夷，又稱玉蘭花
