新產品技術開發的感想

剛從客戶那邊修改軟體回來，順便寫一下到目前為止的「新產品技術開發的感想」。

說真的，這個產品開發真的拖太久了 (應該有五年以上)，一波三折；要說難度很高嗎？ 其實也不是，主要原因是對這個應用領域不熟悉，再加上一開始的心力沒有放在這邊，進度非常緩慢，前期還鬧了不少笑話。

開發的過程中，並非一帆風順，頭一兩年除了熟悉應用場景外，就是在培養客戶對我們的「信任度」，剛開始大家的互信程度不高，問甚麼都答非所問，或是讓我們自己去猜。

等到我們比較了解客戶的需求後，才發現慣用的方法並無法滿足，需要走另外一條我們相對陌生的開發路線。

坦白說，當時其實我很不想嘗試新技術，一方面是有很大的不確定性，然後也不知道要花多少時間才能看到成果；但想盡辦法繞路走都無法突破的情況下，也只能硬著頭皮往前探索，到這個時間點，已經過去兩年半了，但從進度上來看，我們都還在原地踏步。

再接著就遇到了疫情爆發，加上公司內部的「組織重整」及「方向修正」，種種因素讓這個產品開發一拖再拖；本來去年 (產品開發第四年) 看似有機會可以完成，但又發現原本沒預料到的情況，新的問題又拖延了半年以上，才研究出比較好的解決方式。

時間快轉到今年初，原本想說可以準備落地測試了，想不到這時主機壞了、我的筆電也壞了，一時間感覺所有的電腦都出了問題，而且供應商一直找不到衝突點，硬體問題竟然又拖了快三個月。

終於，把硬體的問題解決掉，然後我也開始把客戶的要求一個一個完成，在測試的過程中，對於使用者的體驗有更深刻的理解；要怎麼把原本很複雜的技術或流程，變成使用者可以快速上手的介面設計，這需要同理心、不斷的溝通以及反覆修改。

其實我並不擅長「使用者設計」這部份，畢竟以前主要都在做演算法開發，專長是包裝 API 或軟體元件給工程師使用。

但當我自己跳下去當使用者測試時，就能理解為何客戶會有那些要求，這不是為了刁難開發人員，而是讓使用者用的更舒服，好的「使用者體驗」才能凸顯產品的優點。

或許，今年真的有機會讓這個產品落地應用，這也是我自己在產品應用技術上的一個里程碑，既然開發時間如此的長，也希望它未來的變現期越長越好。

話說回來，我怎麼每次開發產品都花這麼久的時間，上一個產品也花了六年左右的研發時間，但至今也賣了超過六年，值回票價；希望新產品可以帶給我更大的驚喜，我也會持續挑戰新的產品技術或應用領域，讓自己更上一層樓。

每次漫長的產品開發時程，都是因為不熟悉應用環境或相關技術；但換個方向思考，當我要花這麼長的時間才有辦法突破時，別人是不是也要做出相應的付出才行，這無形中也是加深或加寬技術上的護城河。

大多數的產品應用技術對大公司來說並不是太困難，但當它們評估要花費一定時間了解產業問題，以及溝通上所產生的成本時，就會思考這個「市場規模」值不值得投入資源去做；畢竟公司的資源是有限的，當管理者做決策時，就是在思考怎麼合理應用「公司有限的資源」讓整體效益最大化。

這個「市場規模」或許可以餵飽小公司，並帶來穩定的現金流；但它在產品研發所耗費的時間太長，不確定性高，而且有一定的技術門檻存在；對小公司來說這個投資也不見得能盼到回收期，如果產品最後沒有落地應用、無法變現，那麼這段期間的所有投入都是損失。

以我們自己為例，當開發時程一拉長，風險就很難控制，畢竟對一間小公司來說，說不定五年後公司都不知道在哪了；如果下個月的薪水都發不出來，還會有餘力去耕耘五年後才能回收的產品嗎？ 別怪多數人短視近利，人要先活下去，才有餘力做「對自己長期有利」的規劃。